Ho discusso in questo articolo spaziale nella letteratura scientifica che ha sollevato preoccupazioni sul fatto che a volte i farmaci antidolorifici vengano usati impropriamente, se non maltrattati.
Un articolo del 15 gennaio 2008 "Annals of Internal Medicine" ci ricorda che ci sono molte persone là fuori che stanno tranquillamente soffrendo il loro dolore e che forse non vengono trattate adeguatamente per quel dolore.
L'articolo trattava il dolore della falciforme, una malattia genetica dei globuli rossi che colpisce persone di origine africana, mediterranea o asiatica. Il dolore della anemia falciforme può essere estremo, fino al punto di invalidare. Colpisce le ossa, le articolazioni, la schiena, l'addome e il torace.
Un paziente con anemia falciforme si presenta generalmente al medico con il cosiddetto dolore vaso-occlusivo, che è episodico e comunemente definito "crisi". Più crisi ha un paziente con anemia falciforme, maggiore è il rischio di morte. Ma fino ad ora ci sono state poche informazioni riguardo al dolore quotidiano riscontrato da pazienti con anemia falciforme. Questo problema è stato studiato considerando oltre 230 pazienti con anemia falciforme, cui è stato richiesto di completare un diario giornaliero per 6 mesi.
È interessante notare che i pazienti hanno studiato dolore riferito al 56% dei giorni; una crisi è stata segnalata nel 13% dei giorni. Il 29% dei pazienti ha avuto dolore quasi ogni giorno. Solo il 15% raramente ha sofferto. Ma i pazienti hanno cercato il trattamento solo il 4% dei giorni durante il periodo di studio.
I pazienti che richiedevano più oppiacei avevano anche più dolore, più crisi a cellule falciformi e cercavano più frequentemente assistenza sanitaria.
Gli autori di questo studio concludono che i pazienti con anemia falciforme avvertono dolore più frequentemente di quanto riportato in precedenza.
Questo mi dice che noi della comunità sanitaria dovremmo fidarci delle segnalazioni di dolore in quei pazienti che soffrono di anemia falciforme. Gli oppiacei non dovrebbero essere trattenuti senza motivo. Il paziente con anemia falciforme deve assicurarsi che il proprio medico assista nel mantenere un programma di gestione del dolore domiciliare.
Certamente, tutto questo dolore in corso nell'anemia falciforme significa anche che i ricercatori devono continuare a trovare medicinali che fermeranno il processo vaso-occlusivo che porta al dolore nella malattia a cellule falciformi.
È importante che gli operatori sanitari comprendano la natura del dolore di un paziente, sia esso dovuto a anemia falciforme, o qualche altra malattia che crea dolore cronico. Tali professionisti sanitari potrebbero usare la vecchia etichetta "crisi" quando si riferiscono al dolore di una paziente con anemia falciforme; ma il paziente sa che il dolore non è proprio durante una crisi del genere.
Il paziente con anemia falciforme sente il dolore più frequentemente rispetto a quelle visite urgenti per i farmaci antidolorifici. È l'eccezione per non provare dolore cronico. E una volta che tutti sono stati coinvolti, è possibile iniziare un approccio più completo al dolore cronico.
Altrimenti la vera crisi sarà la mancanza di comprensione dell'effetto che questa malattia devastante ha sulle sue vittime.
