Pur rispettando la decisione personale di Angelina Jolie di sottoporsi a una mastectomia profilattica, temo che abbia dato l'impressione sbagliata a milioni di donne con una storia familiare di cancro al seno o che portano una mutazione del gene BRCA. Ha perso un'occasione importante per condividere informazioni vitali su questa decisione straziante che le donne lottano con.
Sono una di quelle donne In effetti, la mia storia familiare per il cancro al seno è così forte che siamo stati studiati da due importanti università. Siamo una delle più grandi famiglie conosciute che portano la mutazione del gene BRCA1 in Nord America. Ho scelto contro la mastectomia elettiva, e penso che sia importante spiegare perché.
Capisco il dolore, la sofferenza e la paura causati dal cancro. Sono un sopravvissuto al cancro alle ovaie e la mia amata sorella ha sconfitto il cancro al seno tre volte. Abbiamo perso troppo presto la nostra mamma per il cancro del pancreas e molte donne su entrambi i lati della mia famiglia hanno avuto una vita interrotta dal cancro al seno e alle ovaie.
Capisco anche che Jolie non ha preso la sua decisione alla leggera, e sono fiducioso che sia stata la migliore decisione per lei. Ma temo che la recente stampa stia dando alle donne l'impressione che la scelta di Jolie sia quella giusta per loro. Il fatto è che probabilmente non lo è. La mia intervista con esperti epigenetici, oltre a uno studio approfondito della letteratura scientifica, mi ha fornito un quadro chiaro di quanto sia complessa questa decisione, ed è quello che voglio condividere.
Ottenere i fatti dritti
Sembra che Jolie stia accumulando la stessa storia familiare e BRCA nella stessa categoria. Queste sono due cose molto diverse. Storia familiare significa che hai avuto un parente primario (madre o sorella) con cancro al seno. Può aumentare la tua predisposizione al cancro al seno, ma non significa che porti la mutazione. In effetti, molti esperti sostengono che la storia familiare senza la mutazione genetica BRCA1 potrebbe essere il risultato di una dieta malsana e di fattori di stile di vita che sono stati tramandati da generazioni.
A causa dell'attuale prevalenza del cancro al seno, è probabile che molti di noi abbiano un membro della famiglia che ha avuto questa condizione. È irresponsabile raccomandare ampiamente test genetici costosi a tutte queste donne, seguite da raccomandazioni chirurgiche estese a coloro che risultano positivi.
Le mutazioni genetiche sono molto diverse, ma anche loro non sono del tutto predittive del cancro. Infatti, solo il 5-10% dei tumori al seno può essere attribuito alle mutazioni genetiche BRCA. L'obesità è legata a un numero molto maggiore di tumori al seno rispetto alle mutazioni genetiche. In effetti, il sovrappeso può più che raddoppiare il rischio di morte di un cancro al seno.
Capire queste mutazioni
Qualsiasi numero di numerosi geni nel nostro corpo può avere mutazioni che li inducono a funzionare male o in modo improprio. Le cellule del seno e delle ovaie che mancano di BRCA1 o BRCA2 completamente funzionanti non sono in grado di rilevare danni al DNA e utilizzano processi di riparazione soggetti a errori che portano all'instabilità e fanno sì che la cellula si divida più rapidamente. Ecco come queste mutazioni genetiche possono preparare il terreno per la crescita del cancro. Tuttavia, sebbene BRCA1 sia un gene di riparazione significativo, è uno dei tanti. In effetti, abbiamo molti geni che svolgono questi compiti uguali o simili.
I fattori epigenetici intervengono
Lo studio scientifico dell'epigenetica ci mostra che possiamo effettivamente influenzare il modo in cui i nostri geni si comportano. I nostri geni non sono il nostro destino! Nel caso di BRCA1 o BRCA2, non è possibile correggere la mutazione, ma sappiamo che possiamo influenzare l'espressione di altri geni per aiutare a compensare.
Come facciamo questo? La dieta e lo stile di vita influenzano significativamente il modo in cui i nostri geni si comportano e possono aiutarci a riempire i buchi lasciati dalle mutazioni ereditarie. Specifico per BRCA1 e BRCA2, uno studio del 2009 riportato nella rivista Breast Cancer Research and Treatment ha dimostrato che le donne con la mutazione ereditata che mangiavano più frutta e verdura riducevano significativamente il rischio di sviluppare il cancro rispetto alle donne con la mutazione che mangiavano meno frutti e verdure. In uno studio del 2006, anche su Breast Cancer Research and Treatment , le donne che portavano la mutazione e avevano un peso normale e impedivano l'aumento di peso con l'invecchiamento avevano anche un rischio molto più basso di sviluppare il cancro rispetto alle donne con la mutazione sovrappeso.
Sarebbe stato bello per Jolie trasmettere quel messaggio che autorizzava piuttosto che lasciare alle donne l'impressione che la chirurgia dolorosa, costosa e che alterasse la vita fosse l' unica opzione proattiva disponibile.
Nessuna garanzia
Come Jolie descrive il suo intervento chirurgico, hai l'impressione che non sia un grosso problema. La realtà è che questi interventi chirurgici (plurale!) Sono complessi, lunghi e dolorosi. E poi c'è il problema della ricostruzione. Anche questa non è una decisione facile. Abbiamo tutti sentito parlare di interventi chirurgici deturpanti che portano a gravi problemi di qualità della vita a lungo termine. In effetti, la letteratura scientifica rivela che molte donne che hanno subito mastectomie preventive possono soffrire di gravi problemi di qualità della vita in seguito.
Mentre l'intervento chirurgico riduce il rischio di sviluppare il cancro al seno, che ha senso perché si sta rimuovendo la maggior parte del tessuto mammario, non offre alcuna garanzia. In effetti, non c'è modo di rimuovere il 100 percento di tutto il tessuto mammario e le cellule. Se il cancro al seno si sviluppa nelle donne con protesi o seno ricostruito, è probabile che sia molto più letale perché il tumore sarà profondo nella parete toracica e difficile da rilevare. E, naturalmente, questo intervento non fa nulla per ridurre il rischio di altri tumori.
Torna alla mia storia
Sulla base della saggezza medica convenzionale, saresti costretto a trovare qualcuno che è più a rischio di sviluppare il cancro al seno di me. Ho scelto di mantenere il mio seno perché sono sani e non ho né cancro né segni precancerosi della malattia. Sono diligente sullo screening e utilizzo un approccio di prevenzione integrativa che include dieta, stile di vita e integratori alimentari.
Jolie presenta la sua scelta come l'unica opzione per le donne: o fai l'intervento chirurgico o continua a temere di contrarre il cancro al seno. Posiziona la scelta come autorizzante e proattiva, ma è importante notare che non è l'unica opzione e, a mio parere, non è l'opzione migliore o più efficace per la maggior parte delle donne. Mi sento incredibilmente pieno di potere ogni giorno quando prendo decisioni che riducono il rischio di sviluppare il cancro al seno.
Non tutti sono d'accordo con la mia decisione. Ma era quello giusto per me, e potrebbe essere quello giusto per le altre persone nei miei panni. Alla fine, questa scelta è individuale, molto personale e non facile. Ciò che è buono per Angelina Jolie potrebbe non essere buono per gli altri. Vorrei che l'avesse chiarito nel suo editoriale e presentato tutte le opzioni, compresa la prevenzione proattiva attraverso lo screening, la dieta e lo stile di vita. Nel non farlo, ha perso un'occasione importante per educare e responsabilizzare le donne a prendere il controllo del proprio corpo.