Di tanto in tanto, nel corso di questi brevi discorsi, ho toccato i benefici anche di brevi periodi di solitudine: stare seduti in silenzio e lasciare vagare i pensieri; o passeggiare tranquillamente lungo il parco locale … o sulla spiaggia … o lungo la strada più tranquilla che conosci: prendi semplicemente "timeout" dal mondo per dimorare nel tuo spazio mentale – ascoltando le elucubrazioni della mente che lavora lontano sotto la soglia della coscienza. Persino brevi periodi di solitudine così pensosa possono portare a una nuova consapevolezza del proprio bagaglio psicologico e dell'identità personale … portando uno a prendere coscienza del corso che la propria vita sta prendendo. È una buona abitudine sviluppare – un ritiro quotidiano della solitudine – e uno che nel mio caso potrebbe essere stato innescato nella prima adolescenza dopo aver letto una lapide in un vecchio cimitero inglese che proclamava: "Dov'eri, lascia andare la tua mente libero … 'era la folla impazzita che mi uccide'.
Si perde il senso dell'identità personale – di "individualità" – quando si diventa parte di una folla rumorosa. Mi è stato recentemente ricordato questo quando ho visto un vecchio film documentario di una manifestazione nazista del 1936 a Norimberga. Adolph Hitler sapeva perfettamente che per avere successo nella promozione di una dottrina nazionale, collettiva e nazista, era necessario superare, o almeno temporaneamente inibire, pensieri e sentimenti individuali che facessero pensare ai valori umani nella vita quotidiana della vita. E un modo molto efficace in cui lo ha fatto è stato quello di organizzare raduni di mostri come quelli svoltisi a Norimberga. Potresti aver visto film di tali raduni: migliaia di uomini e donne stipati spalla a spalla …. Mescolando la musica marziale appassionando la folla, i proiettori si muovevano ipnoticamente sopra la testa, il ritmo battito dal tamburo di reggimenti di truppe d'assalto in marcia …. fa da sfondo all'aristocratica isterica amplificata della voce acuta del Fuehrer che scandisce la cacofonia del suono.
Tali sfilate, spettacoli, insieme a diatribe dottrinali (una caratteristica costante della radio tedesca), costituivano una costante raffica di propaganda che, nel corso di mesi e anni, creava un ambiente in cui le opinioni e le sensazioni personali di un individuo venivano "anestetizzate" …. superare, al fine di garantire che lui o lei è venuto ad accettare una visione collettiva , nazionalista, della vita – quella in cui un credo personale di valori umani morali ha avuto difficoltà a sopravvivere.
Al giorno d'oggi abbiamo ancora molte prove del "fenomeno della folla". Per esempio, diventa semplicemente parte di una folla di giocatori di calcio o una manifestazione di protesta politica …. e si comprende come sia fin troppo facile essere "portati via" in un'ondata di emozioni di massa. In tali occasioni si potrebbe anche dire "addio temporaneo" al proprio "Io" più personale.
Ho un amico che dice che anche " Due è una folla …"
Tuttavia, mi sembra che oggigiorno non sia necessario essere "uno della folla" per perdere la capacità di sperimentare quei momenti di quiete della solitudine quando si è in un dialogo con se stessi – raggiungere il livello di coscienza descritto da Lewis Mumford, (uno dei filosofi e filosofi storici americani più vicini e contemporanei morti nel 1990) che scrisse: " Una giornata trascorsa senza la vista o il suono della bellezza, la contemplazione del mistero o la ricerca della verità e la perfezione è una giornata povera; e una successione di questi giorni è fatale per la vita umana ». (Dal suo libro, The Condition of Man, 1944).
Al giorno d'oggi, sembra che sempre più persone non amano stare da sole per un certo periodo di tempo. Trovano i giorni trascinati; si annoia facilmente con la propria compagnia. Quei momenti di solitudine introspettiva di cui parla Mumford diventano solo spazi vuoti nella coscienza. Perché, dopo tutto, al giorno d'oggi non è mai necessario essere soli. L'effetto folla "anestetizzante" di Norimberga è ancora con noi, solo in una forma diversa … nella forma del cellulare … con qualcuno a portata di mano con cui chiacchierare. E nell'onnipresenza del laptop che offre ogni genere di informazione fattuale … con e-mail e "Twitter", "Facebook" e "YouTube": tutti modi meravigliosi per sfuggire alla solitudine della propria azienda. (Eppure bisogna ammettere che questa incredibile tecnologia ha aggiunto incommensurabilmente un senso generale di benessere comune – nel creare amicizie online, fornire informazioni immediate per aiutare a gestire situazioni di emergenza … e aiutare le nazioni del mondo a mantenere una comunicazione istantanea con l'un l'altro e evitare il disastro in una forma o nell'altra).
Quello che dobbiamo fare ora è imparare come utilizzare al meglio questi vantaggi tecnologici … senza permettere loro di dominare la nostra vita e venire ad escludere il mondo interiore della consapevolezza della contemplazione e della riflessione …. e, così facendo, elimina la manifestazione di pensieri e sentimenti ispirati e previene qualsiasi realizzazione del tipo di Sé più profondo che siamo in procinto di diventare.
Non sarà di buon auspicio per la razza umana se tale mancanza di auto-conoscenza si rivelerà essere il caso.
Nel mio libro più recente, " What the Hell Are the Neurons Up To", c'è un capitolo intitolato Solitude. È basato sull'ingiunzione di Sir Thomas Browne, medico inglese del diciassettesimo secolo e autore di uno scritto …. 'Essere in grado di essere solo. Non perdere il vantaggio della solitudine e della società di te stesso ».