Il grande divario dell'educazione: le ragazze sovraperformano i ragazzi

È vero che le ragazze si comportano meglio dei ragazzi? Secondo un recente studio dell'Università del New Brunswick in Canada, le ragazze hanno sovraperformato costantemente i ragazzi nel corso degli anni. È opinione diffusa che i ragazzi si comportino meglio in materie come matematica e scienze; tuttavia, una revisione di 308 studi che hanno coinvolto oltre 1,1 milioni di bambini in tutto il mondo ha messo in discussione questo stereotipo. Lo studio ha esaminato i dati dal 1914 al 2011 e i risultati suggeriscono che le ragazze fanno meglio a scuola rispetto ai ragazzi in classe indipendentemente dal materiale. Le prestazioni in classe sono un indicatore dell'apprendimento in un contesto più ampio, che secondo i ricercatori richiede sforzo e persistenza per lunghi periodi di tempo, mentre i test standardizzati valutano le capacità e le attitudini in un determinato momento.

Il valore di un secolo di dati mostra che, in più di 30 paesi, i maggiori guadagni per le ragazze erano nei corsi di Arti Linguistiche e i più piccoli guadagni erano nei corsi di matematica e scienze; che sono fedeli allo stereotipo secondo cui i ragazzi ottengono risultati migliori in matematica e scienze rispetto alle ragazze. Ma prima di formulare un giudizio sulla convinzione che le ragazze siano migliori delle lingue rispetto ai ragazzi, considera questo … lo studio dimostra che le affermazioni di una "crisi da ragazzo", con ragazzi che si nascondono dietro le ragazze a scuola, sono imprecise perché i voti delle ragazze sono stati costantemente superiore ai ragazzi 'nel corso degli anni, senza cambiamenti significativi negli ultimi anni. In verità, le donne hanno superato i ragazzi per molto tempo in classe e non solo in America, ma anche nella comunità globale.

Perché le ragazze stanno meglio dei ragazzi in classe? Gli autori dello studio offrono molte spiegazioni, ma i fattori sociali e culturali erano i più predominanti. Sembra che le aspettative dei genitori nei confronti dei sessi possano svolgere un ruolo importante nel modo in cui questi giovani si esibiscono accademicamente. Se ci aspettiamo che i ragazzi si comportino meglio in matematica e scienze, li incoraggiamo inavvertitamente a fare meglio in queste materie? Questa aspettativa altera il modo in cui educiamo ragazze e ragazzi in queste materie? Come società stiamo spingendo più giocattoli, spettacoli televisivi e giochi verso questi stereotipi e incoraggiando inconsciamente i ragazzi a gravitare maggiormente verso la scienza e la matematica?

D'altro canto, come genitori spingiamo le nostre ragazze a fare meglio in queste materie perché pensiamo che siano più difficili per le nostre ragazze? Questa spinta fa sì che le ragazze studino più duramente per ottenere buoni voti in classe in matematica e scienze? Un'altra variabile potrebbe essere che le ragazze e i ragazzi imparano in modo diverso. Precedenti studi hanno dimostrato che le ragazze studiano per capire il significato e l'importanza del materiale, mentre i ragazzi guardano al prodotto finale e alle loro prestazioni. E spesso con la maggior parte delle materie, ma sicuramente in matematica e scienza, la performance finale è misurata da una valutazione finale che consiste in un test standardizzato o di successo.

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Quello che potremmo fare è insegnare la padronanza di un soggetto trasversale a entrambi i sessi. Direi che la profondità dell'esame e della comprensione del contenuto del corso è un indicatore di prestazioni molto migliore di un risultato o di un test standardizzato. Forse come società possiamo capire come insegnare a ragazzi e ragazze a fare bene sia in classe che in situazioni di test.

Articolo: "Differenze di genere nel conseguimento scolastico: una meta-analisi", Daniel Voyer, PhD e Susan D. Voyer, MASc, Università del New Brunswick, Bollettino psicologico, online il 28 aprile 2014.

Differenze di genere nel raggiungimento scolastico: una meta-analisi (PDF, 251 KB)

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