James Bond ci ha affascinato per mezzo secolo mentre combatte i cattivi che sono la personificazione del male. Blofeld, un supercattivo, è spietato nei suoi tentativi di dominare il mondo. Cerca di distruggere la civiltà attraverso un virus mortale ("Per il servizio segreto di sua Maestà"). Blofeld è un maestro criminale che fa di tutto per preservare l'anonimato subendo interventi di chirurgia plastica e apparendo in diversi modi di vestire. Nonostante il suo costante accarezzamento di un gatto bianco di Angora in "You Only Live Twice", Blofeld non ha caratteristiche salvifiche.
Ho avuto a che fare con "cattivi", per così dire, durante i miei decenni di pratica clinica. Mi è stato chiesto se ho scoperto che esistono persone malvagie. Sebbene il male non sia trovato nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali dell'American Psychiatric Association, le persone malvagie infliggono in realtà massicce distruzioni sulla loro scia e fanno ben poco per beneficiare l'umanità.
La criminalità esiste lungo un continuum dai piccoli crimini fino all'omicidio di massa. Ho intervistato persone che occupano diversi punti su questo spettro ipotetico. All'estremità estrema, ci sono individui che pensano in modo radicalmente diverso da persone che sono fondamentalmente responsabili. Si vedono come il fulcro di una ruota attorno alla quale tutto deve ruotare. Sono intransigenti, determinati a prevalere in ogni situazione, sia con l'inganno, l'intimidazione o la forza bruta. Vedono il mondo come una scacchiera personale con persone e oggetti come pedine. (Ho descritto molte altre caratteristiche di tali individui nei miei blog per "Psychology Today".)
Questi individui hanno solo il concetto più primitivo di danno agli altri, ad esempio lasciando qualcuno con le ossa rotte che giace in una pozza di sangue. Non hanno idea dell'effetto increspato dell'infortunio per le vittime dirette e indirette (come la pietra proverbiale lanciata in un legame con increspature incessanti). Mancano di un concetto di cosa sia una "vittima". Infatti, quando vengono arrestati e ritenuti responsabili, si considerano vittime. Un uomo mi ha detto: "So che quelle persone si sono perse le loro cose" (parlando delle sue numerose interruzioni e crimini d'ingresso), ma io sono quello che deve fare il tempo. Lee Boyd Malvo, il più giovane dei cecchini DC, ha partecipato con John Muhammad nel prendere le vite di persone innocenti che non conosceva nemmeno. Era sconvolto per essere stato arrestato ma non per lo meno preoccupato per la coscienza degli individui uccisi da entrambi.
Ciò che è particolarmente sorprendente è che questi criminali incalliti credono che, in fondo, siano persone rispettabili. "Se pensassi a me stesso come al male, non potrei vivere", osservò uno. Una volta che vengono interrogati, questi individui possono confessare i loro crimini, persino ammettere azioni illecite e capire che saranno puniti. Ma quando chiedo: "Pensi di essere una persona cattiva", la risposta è sempre, "No." Come fa un uomo che sta seguendo un'ondata di criminalità che infligge un danno così grande a ritenere che sia un bravo ragazzo? Può indicare il fatto che lavora, va a scuola, contribuisce a un ente di beneficenza o frequenta la chiesa. Potrebbe citare i suoi talenti musicali, artistici o di altro tipo. Può vantarsi di buone azioni che fa per gli altri. Principalmente, indicherà i crimini che non ha ancora commesso e dirà che chiunque intraprenda quel comportamento è una persona cattiva. Disse un uomo: "Chiunque metta a terra una vecchia signora e gli rubi il borsellino dovrebbe essere appeso". Egli dichiarò che non lo avrebbe mai fatto. Ma ha fatto irruzione nelle case, a volte quando i residenti terrorizzati erano presenti, e li ha rubati di preziosi cimeli e altre proprietà di valore. Ma andava bene, per il suo modo di pensare, perché non ha attaccato queste persone e le ha aggredite per la strada.
Certo, quindi, ci sono individui che scelgono volontariamente di fare cose cattive, che non sono costretti a comportarsi in modo distruttivo, ma godono di costruire se stessi a scapito degli altri. "Porta via il mio crimine e allontani il mio mondo", affermò un criminale. Un altro ha commentato: "Il crimine è come il gelato; è delizioso. "Entrambi questi individui erano sfuggiti all'apprensione dopo aver commesso decine di crimini. L'impatto di ciò che avevano fatto ha avuto un impatto su centinaia di persone e sulla società in generale. Non è appropriato parlare di "male" in questo contesto?
