Recentemente ho parlato al telefono con Craig McClain, co-fondatore e direttore esecutivo di Boys to Men, un'organizzazione senza scopo di lucro nel sud della California. Boys to Men fornisce un modo strutturato per ragazzi adolescenti di connettersi con una comunità di uomini su base continuativa. L'organizzazione possiede anche un ranch sul Monte Palomar, una cima della montagna nella Contea di San Diego, meglio conosciuta per l'Osservatorio di Palomar, il cui telescopio da 200 pollici era, negli anni '50 e '60 e molto prima di Hubble, il più potente telescopio al mondo.
Il signor McClain a volte assumerà uno dei ragazzi per fare un po 'di lavoro al ranch, di solito pagando circa $ 50 per un lavoro di poche ore. Non molto tempo fa, ha assunto un ragazzo per venire al ranch per fare varie faccende, tra cui ricavare le unghie da un mucchio di legname vecchio. Mostrò al ragazzo la pila di legname e gli porse un martello.
"L'intero lavoro avrebbe dovuto prendere, forse, 30 minuti", mi ha detto McClain. Ma quando McClain tornò in 30 minuti, il ragazzo era sudato e frustrato. Il ragazzo aveva rimosso i chiodi da una sola tavola di legno, in 30 minuti. Il ragazzo aveva usato la punta smussata del martello. Nessuno gli aveva mai mostrato come usare la leva del martello per staccare le unghie. Non sapeva a cosa servisse la leva. Non aveva mai chiesto. McClain prese il martello dal ragazzo e – in meno di un minuto – gli mostrò come usare l'estremità corretta del martello per liberare le unghie. McClain restituì il martello al ragazzo, che finì il lavoro.
Questo tipo di storia è ora comune. Partiamo dal presupposto che un ragazzo sa come usare un martello per strappare le unghie da un vecchio pezzo di legno. Ma come dovrebbe sapere un ragazzo, se non gli è mai stato insegnato, se non ha mai visto un uomo usare un martello per quello scopo?
McClain vede questa storia come una metafora della situazione di molti giovani oggi. Non sono mai stati addestrati negli strumenti della virilità tradizionale. Poi diventano maggiorenni, arrabbiati e frustrati perché gli strumenti non sembrano funzionare. Eppure non sono gli strumenti che hanno fallito. La cultura ha fallito. La cultura non ha fornito una comunità di uomini per addestrare i ragazzi.
E il risultato finale di quel fallimento è un giovane arrabbiato con un martello in mano.
Leonard Sax MD PhD è un medico praticante e autore di tre libri per genitori. Il suo quarto libro, The Collapse of Parenting, sarà pubblicato a dicembre 2015.
