“Il mio cane Shara fa veramente amicizia con altri animali?”

La scienza dimostra che la risposta a questa domanda è un sonoro “Sì”.

Chiedersi se i cani “fanno amicizia” è una perdita di tempo; la scienza mostra che lo fanno

Qualche settimana fa ho ricevuto una mail da Karen che chiedeva: “Il mio cane Shara fa davvero amicizia con altri animali?” Karen ha chiarito che si riferiva agli animali non umani (animali) in particolare i cani, piuttosto che agli animali umani, come scrisse anche lei , “Sono sicuro che Shara è mio amico.” Ogni volta che ottengo questo tipo di domanda, la prima risposta è scrivere qualcosa come: “Certo che lo fa. Puoi vederlo – e spesso sentirlo – quando si salutano reciprocamente, quando giocano l’uno con l’altro, quando si cercano attivamente a vicenda anche se ci sono altri cani, quando sentono chiaramente la mancanza di un altro cane o si lamentano della loro assenza, e quando occasionalmente si toccano l’un l’altro “, e poi passare a qualcos’altro che è seduto sulla mia scrivania o che mostra sullo schermo del mio computer. Tuttavia, quando ho scritto questa breve risposta a Karen, lei mi ha immediatamente scritto e ha detto che alcuni dei suoi amici umani al parco dei cani a cui lei porta Shara hanno detto di aver letto qualcosa che i ricercatori si chiedono ancora se cani e altri animali fanno amici con altri non umani, anche se è chiaro che fanno amicizia con gli umani. Sia Karen che io ci chiediamo perché sia ​​chiaro che i cani fanno amicizia con gli umani, ma alcune persone affermano ancora che non sappiamo davvero se fanno amicizia con altri cani o con altri non umani. (Vedi “Coppie dispari Redux: gli animali fanno amicizia con altre specie” e “Coppie dispari: la compassione non conosce le linee delle specie” per le discussioni sulle relazioni tra specie diverse tra i non umani, compresi i cani.)

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Fonte: download gratuito di Pixabay

La scienza mostra che la domanda importante è perché gli animali formano amicizie, non se lo fanno

Quando ho cercato le definizioni per la parola “amico”, non sorprendentemente, è emerso un buon numero e molti hanno usato la parola “persona” nel modo in cui hanno incassato il significato della parola. Mi piace questa definizione semplice e generica, vale a dire “una persona che si conosce e con la quale si ha un legame di affetto reciproco, tipicamente esclusive delle relazioni sessuali o familiari”, escludendo, ovviamente, la parola “persona”.

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Questo breve scambio con Karen e alcune altre persone nel corso degli ultimi anni mi ha motivato a rivisitare la domanda generale: “I cani fanno amicizia?” Alcuni anni fa ho scritto un saggio intitolato “Amici con benefici”, notando che c’è un solido prove e solide argomentazioni evolutive sulla natura delle amicizie negli animali e sulle origini delle amicizie negli umani. Un eccellente riassunto di questo argomento è in un saggio di recensione pubblicato dall’Annual Review of Psychology dai rinomati ricercatori Robert Seyfarth e dal defunto Dorothy Cheney intitolato “The Evolutionary Origins of Friendship”. L’abstract di questo saggio storico, “Le prove convergenti di molti la specie rivela le origini evolutive dell’amicizia umana. Nei cavalli, elefanti, iene, delfini, scimmie e scimpanzé, alcuni individui formano amicizie che durano per anni. Le obbligazioni si verificano tra le femmine, tra i maschi o tra maschi e femmine. La parentela genetica colpisce le amicizie. Nelle specie in cui i maschi si disperdono, le amicizie sono più probabili tra le femmine. Se le femmine si disperdono, le amicizie sono più probabili tra i maschi. Non tutte le amicizie, tuttavia, dipendono dalla parentela; molti sono formati tra individui non imparentati. Le amicizie spesso implicano interazioni cooperative che sono separate nel tempo. Dipendono, almeno in parte, dalla memoria e dalle emozioni associate alle interazioni passate. “Chiaramente, la domanda importante è perché gli animali formano amicizie, non se lo fanno. Drs. Seyfarth e Cheney proseguono scrivendo: “Applicare il termine ‘amicizia’ agli animali non è antropomorfico: molti studi hanno dimostrato che gli animali stessi riconoscono le relazioni degli altri. Le amicizie sono adattive. Gli alleati maschi hanno una capacità competitiva superiore e un migliore successo riproduttivo; le femmine con le amicizie più forti e durature sperimentano meno stress, maggiore sopravvivenza infantile e vivono più a lungo “.

Un altro buon riassunto delle amicizie nei non umani è in un saggio di Susan Gaidos intitolato “Furry Friends Forever: gli umani non sono gli unici animali che traggono vantaggio dall’avere qualcuno su cui contare”. Questo saggio è disponibile solo per gli abbonati, ma alcuni frammenti di Ms Il pezzo di Gaidos recitava: Molti dei comportamenti che alludono alle amicizie degli animali sono stati osservati sul campo. Gli studi su scimmie, cavalli e scimpanzé rivelano che gli individui sono selettivi riguardo a chi trascorrono il loro tempo o si nutrono. Alcuni scimpanzé maschi hanno più probabilità di uscire insieme, farsi l’un l’altro, condividere la carne e accompagnarsi l’un l’altro in cacce o pattuglie di confine. Le babbuine femmine si prenderanno cura di alcuni coetanei più di altri, e sono più propensi a venire in aiuto di qualcuno che li ha recentemente puliti … I risultati suggeriscono che gli scimpanzè sono motivati ​​a cooperare con i non-parenti, non solo i parenti stretti. Studi su delfini, cavalli, leoni e scimpanzé dimostrano che anche gli animali non correlati spesso formano legami stabili che durano per anni. E le prove indicano che un animale può fare qualcosa di costoso per aiutare un non-parente, ricevendo in seguito un beneficio. L’amicizia è particolarmente utile per gli animali senza parenti per aiutarli. ”

E i cani? Perché sono esclusi dalle discussioni sulle amicizie tra

non umani?

Cosa mi ha colpito di Drs. Il saggio di Seyfarth e Cheney è l’assenza di cani nella loro discussione sull’evoluzione delle amicizie. Ad esempio, hanno scritto: “Le prove convergenti di molte specie rivelano le origini evolutive dell’amicizia umana. Nei cavalli, elefanti, iene, delfini, scimmie e scimpanzé, alcuni individui formano amicizie che durano per anni. “In un altro saggio (disponibile solo agli abbonati di New Scientist ) dal noto ricercatore Dr. Robin Dunbar chiamato” Amicizia: Gli animali hanno amici, anche noi? “leggiamo:” La maggior parte degli animali ha conoscenti, ma solo poche specie sono capaci di una vera amicizia. Questo gruppo selezionato di mammiferi comprende i primati superiori, i membri della famiglia di cavalli, elefanti, cetacei e camelidi. Non è un caso che tutti questi animali vivano in gruppi sociali stabili e legati. La vita di gruppo ha i suoi benefici, ma può anche essere stressante e non puoi semplicemente andartene quando il gioco si fa duro – che è l’origine dell’amicizia. Gli amici formano coalizioni difensive che tengono tutti gli altri abbastanza lontani, senza portarli via completamente “.

La dott.ssa Dunbar scrive anche: “Ci vuole intelligenza per vivere in un sistema sociale legato e stratificato”. Per lui, “un sistema sociale legato e stratificato” si riferisce a diverse reti di amicizie e altre relazioni sociali. Le ricerche mostrano che i cani sono molto intelligenti e hanno una ricca vita cognitiva ed emotiva e in realtà non sono molto diversi da molti altri animali che questi e altri ricercatori affermano di essere in grado di fare amicizia. (Anche gli uccelli ottengono poca attenzione quando molti ricercatori discutono di amicizie non umane, ma quando chiedo a questa gente spesso rispondono nello stesso modo in cui le persone rispondono riguardo al loro e agli altri cani).

Non c’è nemmeno menzione di cani nel pezzo del Dr. Dunbar. È possibile che questi ricercatori insieme ad altri che, quando scrivono di amicizie nei non umani, escludano i cani, lo facciano perché i cani sono selezionati artificialmente, dagli animali domestici addomesticati e le forze di selezione naturale non lavorano su di loro come fanno sugli animali selvatici. Tuttavia, questo non significa che i cani non formino amicizie che potrebbero funzionare in alcuni degli stessi modi in cui lo fanno nelle specie non addomesticate.

Ecco un esempio in cui gli accademici interferiscono con il buon senso.

“Non c’è motivo di escludere cani o altri animali da compagnia dalle conversazioni sulla natura delle amicizie non umane. Una visita a un parco per cani o altri luoghi in cui i cani possono correre liberi e decidere da soli le persone con cui vogliono interagire e come, dimostra di poter formare interazioni sociali a strati proprio come gli altri animali. I cani hanno certamente le capacità cognitive ed emotive per formare amicizie profonde e durature e sono sicuramente abbastanza intelligenti da farlo. “

Karen ha anche scritto: “Ecco un esempio in cui gli accademici intralciano il buon senso”. Non potrei essere più d’accordo. Quando ho chiesto a un certo numero di persone la domanda “I cani fanno amici?”, Non una sola persona ha detto “No”. Le loro risposte includevano: “Certo che lo fanno, che domanda stupida”, “Perché noi e non loro?” “Gli accademici passano davvero il tuo tempo a fare domande come queste?” “Wow, stai scherzando?” “Il mio cane ha zillioni di cagnolini e altri amici animali”, “Hmmm, non ci avevo mai pensato, ma la risposta è chiara – certo che lo fanno, “” Come può chiunque vive con un cane meravigliarsi davvero se stringe amicizia con altri cani o altri animali? “e” Questa domanda dice di più sui tuoi colleghi che su cani e altri animali “.

È ovvio che cani e altri non umani sono amici di altri non umani, ci sono solide prove scientifiche che lo fanno, e sapere questo può aiutare gli esseri umani a dare ai loro cani (e ad altri animali da compagnia) le migliori vite possibili dando loro ampie opportunità di uscire con queste persone e fare qualsiasi cosa gli piaccia fare con queste persone speciali, i loro amici intimi. Senso scientifico e buon senso chiariscono che la risposta alla domanda “I cani fanno amicizia con altri animali” è un clamoroso “Sì!” Non importa se sono progettati dagli umani.

Su questa linea, la signora Gaidos scrive, “Tutti insieme, i risultati di recenti studi suggeriscono che il desiderio di avere un compagno fidato è un bisogno profondo nei mammiferi, inclusi gli esseri umani, [Catherine] Crockford [dell’Università di St. Andrews in Scozia ] dice. Sapere questo sui mammiferi è una specie di promemoria per noi, che possiamo mangiare tanto buon cibo quanto vogliamo o avere tanti soldi quanto vogliamo, ma se non abbiamo almeno uno o due rapporti stretti da cui possiamo dipendere avanti, la vita sarà più difficile per noi. ”

Mi fa piacere che Karen mi abbia scritto perché domande come “I cani fanno amicizia con altri animali?” Emergono di tanto in tanto. I miti sul comportamento dei cani abbondano e quando i fatti, insieme a una sana dose di buon senso sostituiscono credenze e miti, sarà una vittoria per tutti. (Vedi “La mente e il cuore dei cani: fatti, miti e intrecci”, “Diamo una pausa ai cani distinguendo i miti dai fatti”, ” Riservatezza canina ” : perché i cani fanno quello che fanno , scatenando il tuo cane: una guida sul campo dare al tuo compagno canino la miglior vita possibile , e riferimenti in esso.)

Attendo con ansia ulteriori discussioni sulla natura delle amicizie in un’ampia varietà di non umani, compresi i cani e altri animali da compagnia. Forse impareremo di più sulla natura delle amicizie tra le specie non addomesticate quando prestiamo molta attenzione a ciò che apprendiamo sugli esseri amici con cui condividiamo le nostre case.

Non c’è motivo di escludere cani o altri animali da compagnia dalle conversazioni sulla natura delle amicizie non umane. Una visita a un parco per cani o altri luoghi in cui i cani possono correre liberi e decidere da soli le persone con cui vogliono interagire e come, dimostra di poter formare interazioni sociali a strati proprio come gli altri animali. I cani hanno certamente le capacità cognitive ed emotive di formare amicizie profonde e durature e sono sicuramente abbastanza intelligenti da farlo.