Numero 1: i comportamenti non verbali forniscono informazioni accurate. E non è oscuro; la maggior parte delle persone può ricavare almeno alcune di queste informazioni senza problemi.
Potrebbe essere sorprendente ora, ma il consenso generale quando ho iniziato la mia ricerca è stato che i giudizi basati sull'espressione facciale e sui movimenti corporei erano nella migliore delle ipotesi una fonte di stereotipi. I medici sapevano diversamente, ma non il mondo accademico. Il presidente della psicologia di Stanford, che in seguito divenne capo della National Science Foundation, mi rimproverò a metà degli anni '60 per aver perso tempo a esaminare i comportamenti non verbali. Se non avessi letto la letteratura, mi chiese; non ho capito che spreco di tempo era?
Le mie prime pubblicazioni documentarono l'accuratezza di almeno alcuni dei giudizi espressi dalla gente comune dalla visualizzazione di comportamenti non verbali, con o senza sentire le parole che li accompagnavano. Decisi di analizzare la letteratura che aveva concluso esattamente il contrario, spiegando gli errori commessi, che erano responsabili di questa conclusione errata. Il mio primo libro, Emotion in the Human Face , pubblicato nel 1972, rianalizza e reinterpreta i precedenti 60 anni di ricerca sui comportamenti non verbali.
Numero 2: esistono slittamenti gestuali, che hanno eliminato le informazioni soppresse.
Questa era una scoperta, non una prova come il numero 1, che era totalmente inaspettata e trovata nel mio primo esperimento. Ho progettato questo studio per verificare che i comportamenti non verbali indicassero il sapore emotivo di un'interazione tra due persone. Avevo fatto in modo che il presidente della psicologia criticasse i miei compagni studenti, uno alla volta, e dopo alcuni minuti di stress così indotto, per elogiare ciascuno di loro per quanto bene avevano reagito ai suoi attacchi. Quindi, ho ottenuto campioni del comportamento della stessa persona in circostanze emotive molto diverse.
Uno dei miei colleghi ha dato il gesto del 'attaccante' al professore d'attacco; non lo sorreggeva, come si fa di solito quando questo gesto è fatto deliberatamente – in quello che ho chiamato la posizione di presentazione – ma il suo dito si posa su una delle sue ginocchia. Più tardi ha negato di averlo fatto, anche se ha ammesso di avere quei sentimenti. Il professore disse che non l'aveva visto e dubitava di ciò che sostenevo. Entrambi furono sorpresi quando videro le prove fotografiche che avevo fatto della loro intervista. Da allora, nella mia serie di esperimenti che esplorano gli indizi comportamentali che tradiscono le bugie, ho trovato ripetutamente che gli indizi gestuali sono uno degli indizi più preziosi e affidabili.
Numero 3: Vi è una forte evidenza di universalità di alcune espressioni facciali di emozione.
Quando ho iniziato questa ricerca non mi importava se ho trovato prove di universalità o meno. Né i negazionisti né i sostenitori dell'universalità avevano più di prove aneddotiche. Ho riconosciuto l'opportunità di risolvere una domanda molto vecchia e importante, ma il tempo per farlo si stava esaurendo. Le prove per questa ricerca dovevano essere ricercate in gruppi visivamente isolati che non avrebbero potuto imparare il significato delle espressioni facciali dall'esposizione ai media o agli estranei. Dovevo andare negli altipiani della Nuova Guinea per trovare persone del genere nel 1967 e nel 1968. Due anni dopo entravano estranei, come l'esposizione ai media occidentali, ma avevo ottenuto ciò che io e la maggior parte della comunità scientifica consideravamo la prova definitiva di universalità di sei espressioni emotive: rabbia, disgusto, gioia, paura, tristezza e sorpresa. Non ho studiato il disprezzo, non mi aspettavo allora (anche se lo faccio ora) che avrebbe un'espressione universale.
Numero 4: Un metodo per misurare in modo completo ed oggettivo tutti i movimenti del viso possono essere fatti: FACS (Facial Action Coding System).
C'era un così scarso interesse nell'espressione facciale che non esisteva una misura completa e obiettiva dei movimenti facciali. Alcuni erano stati proposti, ma hanno mescolato la descrizione con l'interpretazione; per esempio, ringhio, sorriso, ecc. Nessuno sapeva, o probabilmente si preoccupava, su quante diverse espressioni una persona può fare e quante di esse erano legate allo stato emotivo di una persona. Dopo aver fallito nel tentativo di creare uno strumento di misurazione con una scorciatoia (FAST), nel 1971, Friesen ed io abbiamo impiegato sei anni per sviluppare uno strumento completo basato sull'anatomia per misurare oggettivamente qualsiasi movimento che i muscoli facciali possono generare – FACS.
Numero 5: Sebbene le bugie possano essere rilevate dal comportamento non verbale, la maggior parte delle persone non può farlo.
Avendo studiato le espressioni facciali e l'inganno, volevo sapere se gli altri potevano vedere cosa ho fatto. Oltre 15.000 persone di vari gruppi professionali hanno mostrato video di persone che mentivano e dicevano la verità sotto minaccia di punizione. Alla fine, abbiamo scoperto che solo una piccola minoranza di persone ha raggiunto la precisione nel distinguere l'inganno dalla verità. L'unica eccezione erano i membri del servizio segreto americano; come gruppo, hanno fatto meglio del caso. L'unica differenza riscontrata tra gli altri gruppi professionali era maggiore fiducia, ma non accuratezza, tra le forze dell'ordine e gli psichiatri. Con la mia formazione su cosa guardare e ascoltare e praticare queste tecniche, la maggior parte delle persone era in grado di giudicare meglio del caso.
Numero 6: alcune espressioni facciali prodotte volontariamente possono generare la fisiologia delle emozioni.
Questa scoperta totalmente inaspettata era robusta; rendendo le espressioni che la nostra ricerca aveva trovato universali per rabbia, paura, disgusto e tristezza, ognuno di noi ha generato diversi schemi di attività del sistema nervoso autonomo (ANS). I due movimenti facciali suggeriti da Duchenne erano necessari per il godimento (zigomatico maggiore e orbicularis oculi pars lateralis, in termini FACS: 6 + 12) non hanno prodotto cambiamenti consistenti nell'anartrosi, ma hanno generato l'attività del sistema nervoso centrale (CNS: EEG) osservata in altri studi di godimento. I teorici della valutazione, che hanno dominato la ricerca sulle emozioni per un periodo, hanno affermato che l'emozione non è stata effettivamente generata, ma solo i cambiamenti fisiologici, nonostante la scoperta che la maggior parte dei soggetti affermava di provare l'emozione quando eseguivano i movimenti facciali prescritti.
Il Dr. Paul Ekman è un noto psicologo e co-scopritore di micro espressioni. È stato nominato una delle 100 persone più influenti al mondo dalla rivista TIME nel 2009. Ha lavorato con molte agenzie governative, nazionali e straniere. Il Dr. Ekman ha compilato oltre 40 anni di ricerche per creare strumenti di formazione completi per leggere le emozioni nascoste di chi ti circonda. Per ulteriori informazioni, visitare: www.paulekman.com.
