Mi meraviglio ancora di aver incontrato per la prima volta la mia amata amica Polly quando aveva 97 anni. Da quando ha vissuto fino ai 101 anni, la nostra amicizia è sbocciata, approfondita attraverso molte conversazioni straordinarie, molte delle quali riguardano il trovare un significato nella vita, domande spirituali e come fare amicizia con la morte.
Un artista di fama nazionale, Polly era cieca e ipoudente. Aveva tutte le ragioni per essere depressa dalle sue circostanze ma era una delle persone più ottimistiche, positive e coinvolgenti che abbia mai incontrato.
Ora io sono un anziano, spesso rifletto su ciò che contribuisce alla resilienza in età avanzata. Mi sono interrogato sulla capacità di recupero di Polly. Qual era il suo segreto? Era una quacchera per tutta la vita, e così abbiamo parlato del silenzio, calmando la mente / il cuore e le materie di meditazione di cui era insaziabile curiosa. Poiché ero un insegnante di meditazione e avevo scritto sull’invecchiamento, mi chiedeva della mia formazione e esperienza.
Per tutti noi che abbiamo fatto un lavoro psicologico o abbiamo esplorato qualche tradizione spirituale, abbiamo sempre bisogno di capire le complessità della nostra stessa mente – ciò che crea la nostra esperienza della realtà, ciò che colora e crea la nostra vita, momento per momento. Abbiamo parlato di quanto facilmente le nostre menti possano scivolare in stati di distrazione, frammentazione o addirittura sopraffare. Come gestiremo quelle sfide mentali / emotive, lei vorrebbe chiedere.
Sappiamo che la pratica della meditazione ha un valore inestimabile nel calmare e stabilizzare queste forze. Gli insegnamenti della saggezza ci incoraggiano ad allenare la mente – coltivare equanimità, gentilezza e compassione – che è la naturale traiettoria della nostra pratica, eppure ci sono molti passi avanti.
A volte una semplice frase come “rallegrare la mente” approfondirà la nostra consapevolezza verso stati mentali negativi che potremmo non aver notato o che hanno preso il sopravvento in modi surrettizi. Ad esempio, notiamo quei momenti in cui la mente “affonda” con un vago oscuramento dell’umore o cade in qualche schema afflittivo. Ricordiamo la parola alquanto inusuale “rallegrare” e la nostra maggiore consapevolezza coglie il modello mentale prima che proliferi.
Ci sono diversi approcci che possiamo usare con questi sottili movimenti della mente. Mentre sei sul filo del rasoio della coscienza – che è dove siamo in ogni momento – possiamo chiedere: “Dov’è ora l’osservatore?” Oppure possiamo ricordare il sorriso interiore, una leggera distensione della bocca attorno alla bocca che ammorbidisce il serraggio che viene fornito con stati mentali afflittivi.
Qui ci sono tre modi più antichi di rallegrare la mente:
1. La pratica della gratitudine: ricorda qualcosa per cui sei grato e lascia che quelle sensazioni si espandano. Prenditi il tuo tempo, sii consapevole del tuo respiro e porta consapevolezza al centro del cuore, notando ogni sensazione di calore o espansività.
2. La pratica del servire, o qualsiasi atto di gentilezza, per quanto piccolo, ha lo stesso effetto di rallegramento e apertura del cuore. Raggiungi una persona bisognosa, offri aiuto a un estraneo, conversa con il check-out al negozio.
3. Assapora le benedizioni della tua vita, qualsiasi perdita tu abbia anche potuto sperimentare. Inizia la giornata assaporando la luce, ringraziando il corpo anche con i suoi dolori e dolori, e per tutto il giorno assapora le piccole cose della vita: una tazza di tè, il sorriso di qualcuno, una goccia di pioggia su una foglia, una bella formazione di nubi.
Con uno di questi modi per rallegrare la mente, i neuroscienziati ci ricordano che per rendere queste pratiche efficaci, abbiamo bisogno di tenere qualsiasi pensiero positivo o intenzione per almeno trenta secondi e sperimentarlo nel corpo. Più intenzioni ed energie apportiamo all’intenzione, più forti saranno i risultati.
Uno dei doni della meditazione è che la nostra consapevolezza diventa sempre più sottile, sempre più raffinata. Catturiamo queste fluttuazioni di umore e mente e apportiamo il potere curativo della consapevolezza alle nostre difficili emozioni mentre coltiviamo la quieta gioia che sta alla base di tutto. Come ha scritto il poeta sufi Hafiz:
Vorrei poterti mostrare
Quando sei solo o al buio,
La luce stupefacente
Del tuo Essere!
