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Negli anni ’60, gli amici bianchi di mio padre bianco lo invitarono a unirsi a un club fraterno. Ha detto che si unirebbe se anche il suo amico americano giapponese potesse unirsi. Mio padre sapeva che il club non permetteva i non bianchi. Poiché il suo amico non poteva unirsi, mio padre non si unì a nessuno dei due.
Perché mio padre apprezzava la sua amicizia con il suo amico giapponese giapponese più delle sue amicizie con i suoi amici bianchi? Forse era perché era meno prevenuto dei suoi amici bianchi. Le amicizie di mio padre con i giapponesi americani iniziarono da bambino a Tacoma, Washington. Ha frequentato una chiesa giapponese americana. Durante due battaglie militari durante la seconda guerra mondiale, visitò i suoi amici giapponesi americani nel campo di internamento di Heart Mountain nel Wyoming. In seguito ha sposato la mia madre giapponese americana. E divenne il primo diacono americano non giapponese in una chiesa americana giapponese a Seattle. Circa il 90% delle persone che hanno partecipato al suo funerale erano giapponesi americani.
Mio padre è stato un esempio di come i contatti tra gruppi possano prevenire i pregiudizi. La ricerca ha dimostrato che il contatto tra persone di diversa etnia può ridurre i pregiudizi. Il contatto intergruppo può ridurre il pregiudizio anche tra persone altamente prevenute.
Il contatto intergruppo ha benefici che vanno oltre il pregiudizio. Le amicizie cross-etniche dei bambini sono associate all’essere al sicuro a scuola, meno alla solitudine e essere visti come leader. Più la scuola o la comunità sono diverse, più è probabile che si creino amicizie etniche incrociate. Lavorare insieme a scuola, sport o chiesa può facilitare le amicizie etniche.
È importante che le persone nelle situazioni di contatto tra gruppi cerchino di imparare qualcosa l’una dall’altra. Le persone socialmente dominanti tendono a non beneficiare del contatto intergruppo. La chiave del successo di mio padre nei gruppi americani giapponesi era che non era lì per prendere il controllo.
Le persone si attaccano ad altri come loro se non hanno possibilità di contatto intergruppo. Forse è così che siamo arrivati all’attuale clima razziale e politicamente polarizzato. Ma il contatto tra gruppi può essere un passo verso la riduzione della polarizzazione. Scuole, aziende, chiese e squadre sportive possono avere la possibilità che gli uccelli di diverse piume si uniscano.
Riferimenti
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