L'estate è un momento in cui si visitano i parenti. Quando ti siedi con la famiglia, la discussione si sposta invariabilmente sul passato. Alcuni di quel passato possono essere eventi condivisi da anni indietro. Altri eventi potrebbero riflettere l'esperienza di un parente più anziano che discute degli eventi accaduti prima della nascita.
Spesso, però, gli eventi passati vengono ricordati con occhiali dalle sfumature rosate che fanno sembrare quegli eventi passati molto meglio di qualsiasi cosa accada nel presente.
Perché il passato sembra migliore del presente?
Una possibilità è che le persone provino emozioni dal passato più forti delle emozioni del presente, e così il passato sembra più intenso del presente. Un articolo di Leaf Van Boven, Katherine White e Michaela Huber nel numero di agosto 2009 del Journal of Experimental Psychology: General , suggerisce che in realtà è vero il contrario.
Hanno avuto persone che valutano l'intensità di una varietà di esperienze e hanno esaminato come quell'intensità è cambiata nel tempo. Ad esempio, hanno visto la gente vedere un filmato di un film spaventoso. Subito dopo aver visto quella clip, hanno pensato che fosse molto spaventoso. Circa 20 minuti dopo, hanno fatto vedere alla gente una seconda clip. La gente pensava che anche la seconda clip fosse molto spaventosa. È interessante notare che, se hanno valutato nuovamente il primo clip dopo aver visto il secondo, non pensavano che fosse così spaventoso guardarlo indietro. Cioè, l'intensità dell'emozione è diminuita nel tempo. Non è salito.
Quindi le persone hanno una forte visione del passato, anche se non sperimentano le emozioni passate in modo molto forte. Quindi che sta succedendo?
Una seconda possibilità viene dalla ricerca di Tory Higgins e Charles Stangor in un articolo sul Journal of Personality and Social Psychology del 1988. Sottolineano che quando le persone esprimono giudizi sulle cose, di solito lo fanno in relazione a qualcos'altro. Ad esempio, quando dicono che un concerto è eccellente , significa che è eccellente rispetto ai concerti che hanno visto fino a quel momento.
Sostengono che quando le persone ripensano agli eventi del passato, ricordano la valutazione che hanno dato a quell'evento, ma non la ragione per quella valutazione. Per esempio, ripensando ad un concerto frequentato al liceo, ricordano che pensavano che fosse "eccellente", ma dimentica che la base del giudizio erano tutti i concerti che avevano visto fino a quel momento al liceo. Se avessero visto quel concerto da adulto con una base di esperienza maggiore, potrebbero non pensare che il concerto fosse così meraviglioso.
Quando guardiamo indietro agli eventi dei nostri giovani, è probabile che ricorderemo molte cose come eccellenti, o terrificanti o brillanti. Dimentichiamo semplicemente come abbiamo deciso sulla loro eccellenza o brillantezza. Con una base più ampia di esperienza da adulto, ci vuole molto per essere veramente meravigliati. Quindi, decidiamo che le cose dovevano essere migliori quando eravamo più giovani.
