Alcuni figli di divorzio si sentono naturalmente intrappolati tra i loro genitori mentre si adattano a due case, due gruppi di regole, forse due quartieri e due famiglie. Ma ciò che i bambini vogliono e hanno bisogno è di stare fuori dai conflitti dei loro genitori e di mantenere relazioni sane e forti con entrambi i genitori (a meno che, ovviamente, un genitore non sia abusivo del bambino).
Sfortunatamente, alcuni genitori approfittano della difficoltà dei bambini di navigare tra due famiglie e affrontare la complessità del divorzio dei genitori creando nei loro figli l'aspettativa che scelgono le parti. Questi genitori impiegano una serie di strategie, note come alienazione parentale, al fine di favorire il rifiuto del bambino dell'altro genitore.
Le strategie di alienazione genitoriale possono assumere molte forme, ma solitamente includono il badmouthing dell'altro genitore, limitare il contatto tra il bambino e quel genitore e interferire con la comunicazione tra il bambino e il genitore.
I genitori divorziati devono essere istruiti sulle principali strategie di alienazione genitoriale in modo che possano impiegare efficacemente risposte che sfidano la tendenza del bambino a schierarsi, pur mantenendo la strada alta come genitore (vedi Baker & Fine, 2008 per maggiori dettagli).
I genitori preoccupati dell'alienazione dei genitori hanno anche bisogno di aiutare i loro figli a sviluppare 4 capacità che li aiuteranno a resistere alla pressione di scegliere le parti. Questi sono:
Capacità di pensiero critico
Quando i bambini pensano in modo critico sono consapevoli dei loro pensieri, da dove vengono e sono in grado di esaminare la realtà di loro e cambiarli di conseguenza. Questa abilità aiuterà il bambino a mettere in discussione le sue idee su ciascun genitore (vale a dire, uno è tutto buono, uno è tutto cattivo, uno ha sempre ragione, uno ha sempre torto). Se un bambino usa le capacità di pensiero critico, è improbabile che possa essere programmato o sottoposto al lavaggio del cervello per rifiutare un genitore a piacere dell'altro.
Considerando le opzioni
Quando viene messo in una situazione di pressione in cui un bambino si sente obbligato a fare come chiede un genitore (cioè, non passare il tempo con l'altro genitore, spiare quel genitore, e così via), è importante che il bambino rallenti, non agire subito e prendere in considerazione le sue opzioni. Fare ciò può impedire al bambino di fare automaticamente ciò che chiede il genitore alienante.
Ascoltando il proprio cuore
Quando i bambini imparano ad essere fedeli a se stessi e ai loro valori, è improbabile che possano essere manipolati o convinti di fare qualcosa che va contro il loro miglior interesse (cioè, tagliare un genitore per compiacere l'altro) o qualcosa che tradisce l'altro genitore. I bambini devono essere incoraggiati a identificare i loro valori fondamentali ea essere in sintonia con loro quando vanno contro di loro.
Usare le abilità di coping e ottenere supporto
I bambini a volte sentono di essere gli unici che hanno a che fare con un problema e che nessuno può capire cosa stanno attraversando. Incoraggiare i bambini a parlare con altre persone come amici, insegnanti e altri adulti che si prendono cura di loro può aiutarli a sentirsi meno soli e possono aiutarli a trarre beneficio dalla saggezza e dalla gentilezza degli altri. I bambini hanno anche più risorse interne (self talk, strategie di rilassamento) che possono sviluppare e fare affidamento nei momenti di bisogno.
