Ho appena lasciato un salone per manicure di proprietà e gestito da un team di donne vietnamite. Circa 35 lavorano lì in qualsiasi momento e li ho visti interagire durante tutto il mio tempo lì. Mentre le rotazioni determinano chi sta dipingendo le unghie, facendo massaggi al collo o eseguendo altre procedure di mantenimento della bellezza, coloro che non lavorano attivamente stanno sedendo insieme preparando i materiali per il lavoro, riscaldando cibo e cibo, o dando l'un l'altro massaggi al collo, manicure e simili. È un flusso costante di chiacchiere – nessuna delle quali posso capire – ma una che è piena di risate. Passano 10 ore al giorno nel salone e 3 ore sulle autostrade insieme facendo il pendolare in carpool due e dal lavoro.
Mi ha fatto pensare a quelle comunità in Italia dove la longevità è così grande, in parte perché le connessioni sociali sono forti. La scienza conferma continuamente che legami sociali forti e positivi promuovono la salute e il benessere. Nonostante le lunghe ore, i manicuristi che ho chiesto mi hanno detto che a loro piace quello che fanno e in particolare stare con i loro amici al lavoro. Nessuno di loro si conosceva prima che iniziassero, ma ora è come una gigantesca famiglia.
Mi sono fermata dai manicure per tornare a casa dall'incontro di X Visioneering, un modo per sviluppare futuri Premi X e coinvolgere potenziali donatori e sponsor nel processo. Il X Prize nasce da un'idea di Peter Diamandis, un medico e genio creativo che ha co-fondato anche Singularity University. Quello che Peter fa meglio è pensare "grande" e poi farlo diventare realtà.
In contrasto con il salone di manicure, il Premio X fa "cose grandiose": invia un razzo nello spazio, finisce l'alfabetizzazione, rinnova il sistema carcerario – per citare alcuni progetti che sono accaduti o sono un potenziale focus di un futuro X Prize. Il salone di manicure fa piccole cose – le unghie e le dita dei piedi per essere precisi. Ma fanno anche qualcosa di grande: forniscono una comunità (in questo caso, donne immigrate dal Vietnam) proprio come il X Prize fornisce una comunità a filantropi e innovatori. Tutti hanno bisogno di un posto dove appartenere – di sentirsi parte di qualcosa di più grande di sé. I manicuristi creano una casa lontano da casa – perché molti di loro che lasciano il Vietnam significavano anche lasciare la famiglia alle spalle, per anni se non ancora continuando.
E mentre il Premio X potrebbe atterrare qualcuno sulla luna o salvare il pianeta dai cambiamenti climatici, il salone di manicure sta facendo grandi cose in un altro modo. Sono una comunità centrata sul lavoro ma infusa del calore della connessione e del supporto sociale. Sono donne che lavorano insieme, condividono e si aiutano reciprocamente. Se questo modello fosse replicato in tutto il mondo (come è già stato fatto in molte città) potrebbe mettere a rischio povertà, disuguaglianza di genere e altri disturbi sociali senza mai dire esplicitamente che lo stava facendo … nel frattempo un sacco di dita delle mani e dei piedi guarda bene nel processo.
