Il potere di un culto

Una recensione di Netflix Wild and Wild Country del Dr. Lloyd Sederer

The Power of a Cult: una rassegna del selvaggio e selvaggio paese di Netflix del Dr. Lloyd Sederer

Il potere di un culto

Fonte: Netflix

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C’è un incessante crescendo di suspense mentre guardiamo questo documentario su Netflix sul culto che si spostò dall’India al centro dell’Oregon nel 1981, guidato dal barbuto Shree Rajneesh Bhagwan, con i suoi occhi penetranti, senza battere ciglio, un guru in estasi che è con fervore fuori per cambiare la coscienza del mondo. Era fuggito dall’India, dove il suo culto si era moltiplicato, quando aveva affrontato milioni di dollari in tasse arretrate e senza un chiaro percorso verso il vasto e trasformativo cambiamento che intendeva realizzare. La crescita del suo ashram si era arrestata e, inoltre, le persone veramente ricche erano nell’Occidente.

La visione utopica e alla fine disforica di Bhagwan – stimando il capitalismo, mostrando palesemente la sua ricchezza con Rolls Royce, Lear jets e gioielli, e la sua promozione di porre fine ai tabù sul sesso – non andò bene per tutti i soggetti coinvolti. Ma ci è voluto del tempo, come questo documentario descrive così brillantemente. Seguiamo la storia del culto per circa cinque anni, dal successo alle stelle fino a cadere dalla grazia e nelle mani della legge. Tuttavia, il racconto di Bhagwan e quello dei suoi seguaci estatici è una tragedia epica senza tempo, adatta per un anfiteatro greco. Quello che è successo è tutto vero, dimostrando ancora una volta che la verità può essere più strana, più bizzarra e incredula della finzione.

I due attori principali di questo dramma sono Bhagwan e (Ma Anand) Sheela. Maestro e consigliere: Sheela divenne, col tempo, “l’imperatrice” del suo enorme impero – un’occupazione pericolosa, come testimoniamo. Era il suo personale “Segretario” e divenne il sovrano inequivocabile della loro terra e delle loro imprese. Alternativamente ha dato “discorsi” mistici a grandi assemblee dei suoi fedeli o portato al silenzio, una volta per anni. Sheela l’ha incontrato ogni giorno, diventando il canale per le sue parole e le sue ambizioni, chiaramente venendo ad amare il suo ruolo e il suo potere. Con una fortuna inestimabile e crescente da parte dei membri del guru, comprarono e costruirono un enorme ranch nell’Oregon centrale, vicino alla sonnolenta città di Antelope, per ricevere e ospitare migliaia di Rajneeshees, come si conoscevano i seguaci.

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La comune probabilmente impegnata nel bioterrorismo, tra gli altri crimini, per ammaliare 750 abitanti della città con la salmonella, impedendo loro così di votare in modo che i Rajneeshees potessero assumere il consiglio comunale, selezionare il proprio sindaco e rinominare la città. Si sono armati pesantemente e addestrato i loro membri su poligoni di tiro, spaventando persino le autorità dal visitare il complesso, non meno affannoso quando è arrivato il momento per la giustizia. Hanno incaricato migliaia di senzatetto di tutto il paese e presumibilmente hanno spillato la loro birra con Haldol (un farmaco antipsicotico) per controllarli; in seguito li gettarono fuori, disperdendo persone precedentemente senzatetto nel nord-ovest.

Apprezzare ciò che è accaduto significa non solo apprezzare l’influenza di un mistico e il dominio di un’imperatrice / CEO, ma anche capire che i membri del culto erano essi stessi fervidamente in cerca di liberazione da ciò che mancava o perturbando psicologicamente le loro vite. La loro immersione nel culto del Guru era assoluta, dando i loro soldi e, se necessario, le loro vite a lui (e Sheela, che lei stessa era presto divinizzata). Guru e seguace (s): ci vogliono due per il tango.

Anche questa saga ha il suo colpo di palazzo. Bhagwan ha accolto il gruppo “Hollywood” nella sua comune e nella sua cerchia ristretta, guidati dal produttore favolosamente ricco dei film del Padrino e del marito medico. La star di Sheela iniziò presto a svanire dopo il loro arrivo, eppure rimase fedele fino a quando non scoprì quella che credeva fosse una trama dei nuovi arrivati ​​per uccidere il Guru (con il suo assenso). Cerca di salvare la vita di Bhagwan – tra cui un complotto per uccidere il dottore, che non ha successo. Il suo dominio è finito, ed è bandita, decollando con un piccolo gruppo di suoi seguaci in Germania.

Poi il vizio della giustizia inizia a chiudersi. L’FBI, altre agenzie federali, il Procuratore generale dello Stato e le forze dell’ordine locali e statali discendono da Bhagwan e dai suoi devoti. Le accuse includono frodi in materia di immigrazione, tentato omicidio, aggressione e bioterrorismo. I Rajneeshees non stavano coltivando solo carote nel ranch. Rajneesh fugge dal complesso su questo jet Lear, e segue un inseguimento che rivaleggia con quello di OJ. Insieme alle autorità tedesche, Sheela viene arrestata all’estero. Entrambi alla fine vanno in tribunale a Portland, in Oregon, portando a casa i loro presunti crimini, al punto di partenza. Le forze dell’ordine vincono, la città ritrova il suo vecchio nome e la sua comunità, ma nulla è lo stesso, tale è stato l’impatto della battaglia con il culto, nonostante la vittoria.

Carl Jung, che ha studiato misticismo, ha detto: L’uomo che promette tutto è sicuro di non realizzare nulla, e chiunque promette troppo rischia di usare mezzi malvagi per portare a termine le sue promesse, ed è già sulla strada della perdizione.

In sei episodi di Netflix, creati da Maclain Way e Chapman May, ognuno di circa un’ora, vediamo straordinari filmati degli anni ’80, il comune, i suoi leader e le migliaia che hanno partecipato al loro magico tour dei misteri. Alcuni ex leader di Rajneeshee, città, governo e forze dell’ordine, che sono ancora in vita, raccontano questa straordinaria storia, ognuna di loro diversa e diversa da come è possibile immaginare, seduti ai loro banchi, cabine e poltrone contemporanei. Osserviamo l’ascesa e la caduta del potere, l’erosione di una comunità e la creazione di un’altra, le ruote della giustizia che finalmente si ingranano, e il destino di coloro che pretendevano di raggiungere l’illuminazione.

Eppure, è Sheela nell’ultima scena del sesto episodio, libera e che vive comodamente da qualche parte, che ha l’ultima parola. Nella sua firma, pedante, virtuosa e arrogante, dichiara la vittoria, con “nessun rimpianto” – e poi dice “abbiamo tutti bisogno di un drink”. Fu così che mi sentivo dopo aver visto – e credendo – la storia agghiacciante di quello che accadde in Oregon oltre trent’anni fa.

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Il Dr. Lloyd Sederer è uno psichiatra, un medico di salute pubblica e un giornalista medico. Le opinioni scritte qui sono interamente sue.

Il suo nuovo libro è The Addiction Solution: Treating Our Dependence of Oppioids and Other Drugs (Scribner, 2018).