Forse non è sorprendente che i gravi problemi comportamentali nell'infanzia che, a differenza del vomito proiettile, si fanno strada nell'adolescenza, sono associati a dolore cronico diffuso in età adulta. Gli specialisti della salute mentale tra noi già sanno che le difficoltà comportamentali nell'infanzia sono associate a una serie di patologie psichiatriche, come la depressione e l'ansia, in età avanzata. Naturalmente, questo pone la seguente domanda: questa è un'altra conseguenza dei problemi comportamentali dell'infanzia, del dolore cronico, una conseguenza separata che trova la sua espressione clinica nell'età adulta? O il dolore cronico è una manifestazione clinica, per esempio, della depressione, poiché il dolore è una manifestazione ben nota della depressione? I ricercatori hanno ritenuto che l'associazione scoperta non fosse spiegata dalla relazione tra patologia psicologica adulta e dolore cronico.
O non importa a chi soffre?
Come sempre, sono necessarie ulteriori ricerche; sebbene questa ricerca, da pubblicare sulla rivista "Rheumatology", sia di per sé un'impresa piuttosto imponente, coinvolge circa 20.000 soggetti di studio del British National Cohort Study del 1958. I ricercatori dell'Università di Aberdeen, Regno Unito, hanno concluso che i bambini con gravi disturbi comportamentali avevano circa il doppio del rischio di dolore cronico diffuso quando raggiungevano i 45 anni rispetto a quelli che non avevano avuto problemi comportamentali da bambini. Le loro scoperte erano indipendenti dalla classe sociale.
Una teoria è che potrebbe esserci un malfunzionamento precoce e persistente nell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene, che modula le interazioni tra i sistemi nervoso ed endocrino, e che è anche collegato a una varietà di malattie psichiatriche e dolore cronico diffuso. Tuttavia sono necessari ulteriori studi genetici e biochimici.
Le materie dello studio sono state sottoposte a visite di controllo di età 7, 11, 16, 42 e 45 anni. Durante gli anni pre-adulti, genitori e insegnanti hanno valutato in modo indipendente comportamenti come irrequietezza, preoccupazione, solitudine, obbedienza, furto, succhiamento del pollice, mangiarsi le unghie, mentire, bullismo e ritardo o assenza da scuola. All'età di 42 anni, le materie dello studio hanno completato un questionario sul disagio psicologico nella vita quotidiana. A 45 anni, ai partecipanti allo studio è stato chiesto se avessero provato "dolore o dolore che è durato per un giorno o più". Se questa indagine ha suscitato una risposta positiva, la posizione del dolore è stata disegnata su un manichino. Il dolore cronico diffuso è stato definito come dolore in alcune regioni che avevano avuto una durata di almeno tre mesi.
Il dolore cronico diffuso era leggermente più comune nelle donne. Più impressionante era che il rischio relativo di dolore cronico diffuso all'età di 45 anni era più del doppio per i bambini i cui insegnanti avevano segnalato problemi comportamentali gravi e persistenti all'età di 7, 11 e 16 anni rispetto ai bambini senza problemi comportamentali a quelle età. Il rischio era ancora elevato, ma non così impressionante, se non si notassero problemi comportamentali in nessuno di quei punti temporali.
È necessario che genitori e insegnanti affrontino gli eventi traumatici della prima infanzia, poiché questi possono influenzare il sistema neuroendocrino e, a loro volta, portare a un'infanzia di difficoltà comportamentali e tutto ciò che comporta, e dolore cronico diffuso in età adulta – e tutto ciò che comporta, sia si riduce la produttività sul posto di lavoro, la dipendenza e la malattia psichiatrica.
