Dopo una pausa troppo lunga da questo blog, sono tornato. Nessuna scusa, tranne che la vita è intervenuta, come sempre tende a fare. Nel frattempo, è uscito il mio libro (Not Quite Adults), di cui sono molto entusiasta. Siamo in terza stampa, quindi grazie lettori!
Mentre stavamo chiudendo la ricerca e le interviste su NQA, tuttavia, le banche sono crollate, la crisi immobiliare ha colpito e la recessione è iniziata. In altre parole, il mondo si è capovolto. I laureati di nuova laurea erano in prima linea nel contraccolpo: la disoccupazione era al 14% per i giovani di 18-24 anni e i posti di lavoro promessi che un titolo universitario doveva garantire non si trovavano da nessuna parte. Era tempo di tornare in campo e scoprire come stavano affrontando.
Sono appena tornato di recente da Philadelphia, dove intervistiamo 150 giovani adulti su come la recessione li ha colpiti. I ventenni sono tutti e quattro anni fuori dal liceo e sono andati a sbattere contro la recessione. Ho passato la settimana a seguire due giovani, Kim e Dustin. Ho anche letto le trascrizioni delle oltre 60 interviste che abbiamo fatto finora. Se potessi riassumere in tre parole, direi che questa generazione è contusa ma ottimista.
La grande maggioranza vive a casa mentre cerca lavoro. La stragrande maggioranza con cui abbiamo parlato finora ha anche BA. Questo non è affatto ciò che si aspettavano. "È come tornare alle superiori", si lamentano. "Sono in una prolungata estate indiana dell'adolescenza e non mi piace", ha detto un altro. "Mi sento bloccato".
Molti, preparati a credere ea credere in se stessi, si trovano su un terreno sconosciuto. Le avversità non sono nel loro vocabolario. Sono cresciuti tra l'abbondanza (anche se quella ricchezza era solo sulla carta). E come la biografia incontra la storia, resta da vedere come ce la faranno.
Uno studio classico sui bambini della Depressione di Glen Elder ha scoperto che erano resilienti e si sono ripresi dalle difficoltà più tardi nella vita. Come ha detto:
Ad un livello inaspettato, questi bambini della Grande Depressione seguirono una traiettoria di resilienza negli anni centrali della vita. Stavano andando meglio del previsto dal punto di vista delle loro origini sociali.
L'anziano attribuisce questo rimbalzo al servizio militare, che apre prospettive e offre formazione per le competenze, la bolletta GI e i supporti del matrimonio. Solo il servizio militare è una costante oggi, poiché la bolletta della GI non esiste più e il matrimonio è in ritardo tra la fine degli anni '20 e l'inizio degli anni '30 per molti. Un altro attacco contro la potenziale resilienza di questa generazione attuale è da dove sono partiti. Come diceva la mia amica sociologa Maria, quella generazione della Grande Depressione si spostò dalle difficoltà all'ultima ricchezza degli anni '40 e '50. Questa generazione attuale sta facendo il contrario. Si stanno spostando dall'affluenza alle avversità. E un altro onere: a differenza degli uomini e delle donne della Grande Depressione, con la sua bolletta GI, molti giovani adulti di oggi (e le loro famiglie) sono affittati con debiti dai prestiti del college anche prima di iniziare. Discuto una storia così affascinante qui.
D'altra parte, c'è una storia interessante che sta emergendo: è un accenno di sollievo che l'era del consumo pazzo è alla fine. Come diceva una giovane donna,
La cosa migliore è che le persone troveranno cose da fare che non costano tanto. E ti rendi conto che le altre cose sono molto più preziose dei soldi e … troverai cose che ti piacciono di più. Quindi ci sono ancora cose buone da questo.
Il tempo dirà come questa generazione rimbalza (se rimbalza) dalla recessione più duratura dal "grande". Come un economista mi ha detto la scorsa settimana, questa recessione è diversa dalla maggior parte di quelli precedenti perché sarà un lungo , recupero lento. L'ultima grande recessione di questa portata negli anni '80 ha visto un rapido e ripido rimbalzo. Stime delle correnti ci vorranno almeno sei anni per riprendersi da questo. Temo che ci vorrà molto ottimismo per superare questa tempesta.
