Segregazione di fine età

A volte mi allontano in classe. Come alcuni studenti, l'aula diventa il mio piccolo mondo di fantasia. Tranne, a differenza dei miei studenti, sto insegnando la lezione.

La settimana scorsa stavo discutendo su come la nostra società sia peer-ist. Tendiamo a mescolarsi solo con persone della nostra età. Mentre stavo tenendo una lezione, ho cercato di ricordare l'ultima volta che ho tenuto un bambino tra le mie braccia e di fronte a 110 studenti ho capito che doveva essere stato più di due anni fa. Ho scherzato sul fatto che vedo molte più persone anziane perché quello è il mio lavoro. Ma a meno che tu non vivi in ​​una famiglia allargata e la maggior parte degli studenti negli Stati Uniti non lo faccia, allora è improbabile che interagiscano con i bambini o gli anziani in modo coerente. Non coinvolgendo gli adulti più grandi, i miei studenti potrebbero sviluppare stereotipi antigienici negativi

Fonte: Ivano Di Meglio / Flickr Commons

Nel 1992, Joann Montepare e i suoi colleghi hanno esaminato il modo in cui gli studenti universitari hanno parlato al telefono con i loro nonni e genitori. Hanno scoperto che con i loro nonni, gli studenti universitari avevano un tono più alto e usavano una voce più femminile e femminile, mentre allo stesso tempo erano più deferenti e congeniali. Diverso dal tipo di discorso scambiato con i loro genitori. E questo trattamento differenziale inizia molto prima del college.

I bambini tendono ad evolvere presto una visione negativa degli adulti più anziani. Le opinioni negative degli adulti più anziani sembrano venire naturalmente alle menti giovani. Ad esempio, nel 1990, Charles Perdue e Michael Gurtman hanno chiesto ai bambini di ricordare i tratti dopo che sono stati presentati alla persona per cui stanno richiamando i tratti. Potevano ricordare più tratti negativi quando il loro riferimento era una persona "vecchia" e tratti più positivi di una persona "giovane". I bambini hanno già dei ricordi preferenziali. Ricordano e ricordano i tratti negativi perché sono già associati agli anziani. Gli autori sostengono che questi pregiudizi dell'età sono automatici, non intenzionali e inconsci. Sembra che tale discriminazione sia pervasiva e porti a comportamenti negativi nei confronti degli anziani.

• Lo sbadiglio contagioso è cablato
• Falso coraggio: perché facciamo finta di essere più forti di noi
• Decodifica dei complessi meccanismi cerebrali dell'altruismo e dell'empatia
• Abbastanza è abbastanza serie # 4
• Acquirenti e venditori

Nel 1986, mentre osservava il comportamento dei bambini mentre interagivano con gli anziani, Leora Isaacs e David Bearison scoprirono che i bambini erano abbastanza discriminatori. Di fronte a uno dei due assistenti di studio, uno era molto più vecchio, ma entrambi vestiti in modo simile e professionale, i bambini si sedettero più lontano quando con l'anziano aiutante, fecero meno contatto visivo, parlarono meno e iniziarono meno conversazioni e chiesero meno aiuto. I bambini hanno già imparato a tenere gli adulti più anziani a distanza.

Potrebbe un'interazione più stretta rimuovere questi stereotipi?

Un modo per affrontare questi stereotipi negativi è sviluppare un'associazione più stretta con gli anziani. Ma i risultati inizialmente erano sorprendenti. Nel 1987, la professoressa dell'Università del Maryland Carol Seefldt scoprì che i bambini di 4 e 5 anni che avevano visitato gli anziani infermieri in una casa di riposo una volta alla settimana per un anno intero avevano atteggiamenti più negativi nei confronti degli adulti rispetto a un gruppo simile senza questo contatto. Tuttavia, il personale dell'assistenza diurna e della casa di cura ha riportato benefici positivi e duraturi sia per i bambini che per gli anziani.

• Quanto alcol è il migliore?
• Le scansioni rivelano differenze diametriche in più dettagli
• Viaggio a Kazohinia: una distopia diametrica
• Il tuo matrimonio e i social media: l'erba non è più verde
• Vecchi cani, nuovi trucchi

Ricordo che i miei figli tornarono a casa dalla Montessori School orgogliosi di dirmi che visitavano una casa di cura con "persone anziane". Sapendo che questo era il mio interesse, sapevano che ero interessato a ciò che avevano imparato e mi aspettavo una risposta positiva. Puzzolente e orribile era la loro risposta. Ma poi a ben vedere non dovrebbe sorprendermi. Se la mia esperienza di adulti più anziani si basa esclusivamente su una casa di cura, anch'io avrei una visione molto negativa dell'invecchiamento.

Il che spiega perché l'evidenza che il contatto intergenerazionale che influenza gli atteggiamenti dei bambini sia misto. Nel 2002, Molly Middlecamp e Dana Gross hanno iscritto bambini da 3 a 5 anni in un programma di assistenza all'infanzia intergenerazionale o in un normale programma di assistenza all'infanzia. Hanno scoperto che i due gruppi erano molto simili nei loro atteggiamenti verso gli anziani. In generale, i bambini hanno valutato gli adulti più anziani in modo meno positivo rispetto ai giovani adulti, e questi bambini ritenevano che gli adulti più anziani potessero partecipare a un minor numero di attività rispetto ai bambini. La lezione da portare a casa è che non tutti i pregiudizi possono essere sopraffatti dalla conoscenza, solo attraverso la conoscenza appropriata.

Senza un impegno appropriato, otteniamo una quantità voluminosa di informazioni sugli adulti più anziani esclusivamente dai media, specialmente come si evince dalla letteratura per adolescenti. David Peterson ed Elizabeth Karnes hanno riferito che le persone anziane nella letteratura di narrativa erano sottosviluppate e marginali rispetto all'azione principale nei libri recensiti. E ci sono sfumature nella percezione che sono determinate dal contesto socioeconomico. Tom Hickey e i suoi colleghi, fin dal 1968, scoprirono che, tra gli studenti di gruppi socioeconomici più alti, gli studenti provenienti da gruppi sociali più alti erano più favorevoli alle persone anziane (anche se percepivano problemi di solitudine), mentre i bambini provenienti da case più povere non prevedevano la solitudine, ma prevedevano senilità e comportamento eccentrico . Una componente sociale del tipo di stereotipi è evidente.

Se le mie informazioni provengono da una fonte negativa, è improbabile che le mie opinioni negative vengano attenuate. La mia classe sociale o cultura potrebbe modificare questi stereotipi. Progettando un intervento appropriato, in cui i giovani interagiscono in modo significativo con le persone anziane, solo allora le opinioni negative sull'invecchiamento possono essere sostituite con percezioni più realistiche. Questa era l'intenzione e il successo di un programma del 2002 avviato da Eileen Schwalbach e Sharon Kiernan. Il programma è stato progettato per gli alunni della quarta elementare per visitare un anziano "amico speciale" in una casa di cura ogni settimana per cinque mesi. Sono stati preparati prima della loro visita descrivendo alcuni dei problemi che potrebbero emergere durante la loro visita. Durante il corso dello studio, l'atteggiamento dei quarta elementare verso i loro "amici speciali" è stato costantemente positivo e la loro empatia è aumentata.

Milledge Murphey, Jane Myers e Phyllis Drennan hanno scritto una recensione di tali programmi efficaci. Si concentrano in particolare sul programma seminale iniziato nel 1968 da Esstoya Whitley. Come parte del loro programma scolastico, gli studenti di 6-8 anni hanno "adottato" un nonno tra i residenti di una casa di cura nelle vicinanze. Come anticipato, l'atteggiamento dei bambini è diventato più positivo nei confronti dei loro adottati. Ma quello che è stato inaspettato è che i bambini hanno continuato a visitare i loro nonni adottati per alcuni anni almeno tre volte alla settimana. I bambini hanno acquisito un atteggiamento positivo nei confronti degli anziani e una visione più realistica dell'invecchiamento e sviluppato una vera relazione con i loro adottati.

Ma forse lo studio più memorabile di interazione è stato un recente programma di intrattenimento fattuale britannico – eufemismo per reality TV negli Stati Uniti – di Channel 4. Sebbene tali programmi intergenerazionali siano stati condotti negli Stati Uniti per più di mezzo secolo, questo è stato la prima volta è stato trasmesso in televisione dall'inizio. I partecipanti al gruppo di infermieri provenivano dalla comunità di pensionati della St Monica Trust a Bristol, dove una volta alla settimana per sei settimane un gruppo di bambini della scuola materna di 4 anni scendeva sulla tranquillità sedentaria della casa di cura e lo infondeva con energia ambulante. La serie televisiva settimanale aggiorna gli spettatori con interazioni divertenti ed eccentriche. Ma alla fine, ciò che lo show mostra chiaramente è come i residenti più anziani migliorano la loro cognizione, abilità fisica e salute mentale nell'interazione di sei settimane con i bambini. A loro volta, i bambini sviluppano una maggiore empatia per i loro vecchi compagni di gioco.

Resta la domanda: in che modo la società è diventata così segregata dall'età? E perché?

Guardando attraverso un mare di giovani volti in classe, mi rendo conto che iniziamo a scuola e il posto migliore per disaggregare è la scuola. Ivan Illich, l'infame attivista degli anni '60, ha già trattato questo argomento. Nel libro del 1971, Deslicing Society , Illich discute come rimuovere le barriere all'istruzione e integrare l'educazione nella rete sociale generale attraverso centri sociali come le biblioteche. Con l'incredibile quantità di denaro che le istituzioni educative producono, specialmente quelle finanziate con fondi pubblici, non vi è alcun incentivo a cambiare lo status quo. Fino ad allora, dobbiamo subire le conseguenze dell'età dell'apartheid che continuiamo a promuovere, mentre ci sentiamo arricchiti e sollevati quando vediamo rimuovere quelle barriere, anche se per ora in televisione.

© USA Copyrighted 2017 Mario D. Garrett