Il razzismo può causare PTSD? Implicazioni per DSM-5

Allen era un giovane afroamericano che lavorava in un negozio al dettaglio. Sebbene abbia apprezzato e apprezzato il suo lavoro, ha lottato con il modo in cui è stato trattato dal suo capo. Venne spesso sminuito, dato compiti umili, e persino richiesto di rintracciare i clienti afroamericani nel negozio per assicurarsi che non stessero rubando. Ha iniziato a soffrire di sintomi di depressione, ansia generalizzata, bassa autostima e sentimenti di umiliazione. Dopo aver presentato una denuncia, è stato minacciato dal suo capo e poi licenziato. I sintomi di Allen peggiorarono. Aveva pensieri intrusivi, flashback, difficoltà di concentrazione, irritabilità e nervosismo – tutti segni distintivi del disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Allen in seguito citato in giudizio il suo datore di lavoro per discriminazione legata al lavoro, e cinque dipendenti hanno sostenuto le sue accuse. Allen è stato trovato a soffrire di traumi razziali (da Carter & Forsyth, 2009).

Il razzismo può sentirsi in pericolo di vita.

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Epidemiologia del DPTS nelle minoranze

PTSD è una condizione grave e cronica che può verificarsi in risposta a qualsiasi evento traumatico. Il National Survey of American Life (NSAL) ha rilevato che gli afroamericani mostrano un tasso di prevalenza del 9,1% per il PTSD rispetto al 6,8% nei bianchi non ispanici, indicando una notevole disparità di salute mentale (Himle et al., 2009). Incredibili percentuali di PTSD sono state rilevate anche in altri gruppi, tra cui ispanici americani, nativi americani, abitanti delle isole del Pacifico. e rifugiati del sud-est asiatico (Pole et al., 2008). Inoltre, il PTSD potrebbe essere più invalidante per le minoranze; per esempio, gli afroamericani con PTSD sperimentano significativamente più menomazioni sul lavoro e svolgono attività quotidiane (Himle, et al., 2009).

Razzismo e PTSD

Uno dei fattori principali nella comprensione del PTSD nelle minoranze etnorali è l'impatto del razzismo sul benessere emotivo e psicologico. Il razzismo continua ad essere una parte quotidiana della cultura americana e le barriere razziali hanno un impatto schiacciante sugli oppressi. Molte ricerche sono state condotte sugli effetti sociali, economici e politici del razzismo, ma poche ricerche riconoscono gli effetti psicologici del razzismo sulle persone di colore (Carter, 2007). Chou, Asnaani e Hofmann (2012) hanno scoperto che percepiva la discriminazione razziale era associato a un aumento dei disturbi mentali negli afroamericani, ispanici americani e asiatici americani, suggerendo che il razzismo può essere di per sé un'esperienza traumatica.

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PTSD nel DSM-IV

Attualmente, il DSM riconosce il razzismo come un trauma solo quando un individuo soddisfa i criteri DSM per il PTSD in relazione a un evento razzista discreto, come un assalto. Questo è problematico dato che molte minoranze sperimentano esperienze cumulative di razzismo come traumatiche, con forse un evento minore che agisce come "l'ultima goccia" nell'innescare reazioni traumatiche (Carter, 2007). Pertanto, le attuali concettualizzazioni del trauma come un evento discreto possono essere limitanti per diverse popolazioni. Inoltre, le attuali misure PTSD volte a identificare un trauma indice non includono tipicamente il razzismo tra le opzioni di risposta scelte elencate, lasciando che tali eventi siano segnalati come "altro" o inseriti in una categoria esistente che potrebbe non comprendere appieno la natura del trauma.

Questo può essere particolarmente problematico in quanto le minoranze possono essere riluttanti a fare esperienze di razzismo volontario con i terapeuti bianchi, che comprendono la maggior parte dei medici di salute mentale. I clienti possono temere che il terapeuta non capisca, si senta attaccato o esprima incredulità. Inoltre, i clienti minoritari potrebbero anche non collegare i sintomi attuali del PTSD alle esperienze cumulative di discriminazione se interrogati su un singolo evento.

La discriminazione può avere gravi effetti emotivi.

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Implicazioni per il trattamento

Il razzismo non è in genere considerato un evento PTSD Criterio A, cioè un trauma qualificato. Le difficoltà di salute mentale attribuite agli incidenti razzisti sono spesso messe in discussione o sottovalutate, una risposta che perpetua solo le ansie della vittima (Carter, 2007). Pertanto, i clienti che cercano assistenza sanitaria mentale per affrontare un trauma basato sulla razza possono essere ulteriormente traumatizzati da microaggressioni – subdoli razzisti razzisti – dai loro stessi terapeuti (Sue et al., 2007).

I professionisti della salute mentale devono essere disposti e in grado di valutare il trauma razziale nei loro clienti minoritari. Gli psicologi che valutano le minoranze etnoracee sono incoraggiati a informarsi direttamente sulle esperienze di razzismo del cliente nel determinare la storia del trauma. Alcune forme di trauma razziale possono includere molestie razziali, discriminazione, testimonianze di ethnoviolence o discriminazione di un'altra persona, memoria storica o personale di razzismo, razzismo istituzionale, microaggressioni e la costante minaccia di discriminazione razziale (Helms et al., 2012). Le forme più sottili di razzismo menzionate possono essere comuni, portando a una costante vigilanza, o "paranoia culturale", che potrebbe essere un meccanismo protettivo contro gli incidenti razzisti. Per quanto sottile, il culmine di diverse forme di razzismo può portare alla vittimizzazione di un individuo parallelo a quello indotto da un trauma fisico o potenzialmente letale.

Bryant-Davis e Ocampo (2005) hanno notato simili corsi di psicopatologia tra vittime dello stupro e vittime del razzismo. Entrambi gli eventi sono un assalto alla personalità e all'integrità della vittima. Analogamente alle vittime di stupro, le vittime di traumi legati alla razza possono rispondere con incredulità, shock o dissociazione, che possono impedire loro di rispondere all'incidente in modo sano. La vittima può quindi provare vergogna e auto-colpa perché non sono stati in grado di rispondere o difendersi, il che può portare a un basso concetto di sé e comportamenti autodistruttivi. Nello stesso studio, è stato tracciato un parallelo tra vittime di traumi legati alla razza e vittime di violenza domestica. Entrambi i sopravvissuti sono fatti per provare vergogna di lasciarsi vittimizzare. Ad esempio, a qualcuno che potrebbe aver vissuto un incidente razzista può essere detto che se sono educati, lavorano duramente e / o si vestono in un certo modo, non incontreranno il razzismo. Quando queste regole vengono seguite, anche se il razzismo persiste, l'impotenza, l'iper-vigilanza e altri sintomi associati al PTSD possono svilupparsi o peggiorare (Bryant-Davis e Ocampo, 2005).

Cambiamenti nel DSM-5

Proposte modifiche ai criteri PTSD nel DSM-5 sono state fatte per migliorare l'accuratezza diagnostica alla luce della ricerca attuale (Friedman et al., 2011). La prima sezione riguardante il trauma esperto è cambiata moderatamente, riflettendo i risultati dell'esperienza clinica e della ricerca empirica. Se una persona ha appreso di un evento traumatico che coinvolge un amico intimo o un familiare, o se una persona è ripetutamente esposta a dettagli sul trauma, ora può avere diritto a una diagnosi di PTSD. Questi cambiamenti sono stati fatti per includere quelli esposti nei loro campi professionali, come agenti di polizia o tecnici medici di emergenza. Tuttavia, questo potrebbe essere applicabile anche a coloro che soffrono degli effetti cumulativi del razzismo.

L'esigenza di rispondere all'evento con intensa paura, impotenza o orrore è stata rimossa. Si è scoperto che in molti casi, come i soldati addestrati al combattimento, le reazioni emotive si sentono solo dopo, una volta rimosse dall'ambientazione traumatica.

Il cambiamento più rilevante del criterio è da un modello da tre a un quattro fattori. I fattori proposti sono i sintomi di intrusione, l'evitamento persistente, le alterazioni della cognizione e dell'umore e i sintomi di iperarousal / reattività. Sono stati aggiunti tre nuovi sintomi: persistente distorsione della colpa di sé o di altri, persistente stato emotivo negativo e comportamento spericolato o autodistruttivo. Tutti questi sintomi possono essere visti anche in quelli vittime di trauma basato sulla razza.

Sommario

Le modifiche al DSM aumentano il potenziale per un migliore riconoscimento del trauma basato sulla razza, anche se saranno necessarie ulteriori ricerche per capire il meccanismo con cui ciò avviene. Inoltre, gli strumenti attuali dovrebbero essere ampliati e un modello culturalmente competente di PTSD deve essere sviluppato per affrontare come la cultura possa influenzare differenzialmente lo stress traumatico. Nel frattempo, i medici dovrebbero informarsi sull'impatto del razzismo nelle vite dei loro clienti appartenenti a minoranze etniche, in particolare la connessione tra eventi razzisti e traumi (Williams et al., 2014).

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Dr. Williams è un professore associato presso l'Università del Connecticut. Conduce la ricerca sul PTSD e tratta il PTSD cross-culturalmente. Offre un webinar mensile per terapeuti sulla comprensione e il collegamento con i clienti afroamericani. Visita i seminari TZK per saperne di più e / o registrati (6 CEU).

Lettura consigliata

Bryant-Davis, T., & Ocampo, C. (2005). Trauma incidente basato razzista. Psicologo consulente, 33 , 479-500.

Carter, RT (2007). Razzismo e lesioni psicologiche ed emozionali: riconoscere e valutare lo stress traumatico basato sulla razza. The Counseling Psychologist, 35 (1), 13-105.

Carter, RT & Forsyth, JM (2009). Una guida alla valutazione forense delle reazioni di stress traumatico basate sulla corsa. J Am Acad Psychiatry Law, 37 , 28-40.

Chou, T, Asnaani, A. & Hofmann, S. (2012). Percezione della discriminazione razziale e psicopatologia in tre gruppi di minoranze etniche statunitensi . Diversità culturale e psicologia delle minoranze etniche, 18 (1), 74-81.

Friedman, MJ, Resick, PA, Bryant, RA, & Brewin, CR (2011). Considerando PTSD per DSM-5. Depressione e ansia , 28 (9), 750-769.

Helms, JE, Nicholas, G., & Green, CE (2012). Razzismo ed etnoviolenza come trauma: miglioramento della formazione professionale e di ricerca. Traumatologia, 18, 65-74.

Himle, JA, Baser, RE, Taylor, RJ, Campbell, RD e Jackson, JS (2009). Disturbi d'ansia tra afroamericani, neri di discendenza caraibica e bianchi non ispanici negli Stati Uniti. Journal of Anxiety Disorders, 23 (5), 578-590.

Pole, N., Gone, J., & Kulkarni (2008). Disturbo da stress post-traumatico tra le minoranze etnoracee negli Stati Uniti. Psicologia clinica: scienza e pratica, 15 (1) , 35-61.

Sue, DW, Capodilupo, CM, Torino, GC, Bucceri, JM, Titolare, AMB, Nadal, KL & Esquilin, M. (2007). Microaggressioni razziali nella vita di tutti i giorni: implicazioni per la pratica clinica. Psicologo americano, 62 (4), 271-286.

Williams, MT, Malcoun, E., Sawyer, B., Davis, DM, Bahojb-Nouri, LV, e Leavell Bruce, S. (2014). Adattamenti culturali della terapia ad esposizione prolungata per il trattamento e la prevenzione del disturbo da stress post-traumatico negli afro-americani. Journal of Behavioral Sciences – Numero speciale: PTSD e considerazioni sul trattamento, 4 (2), 102-124.