Perché consultare uno psicologo clinico? Parte 4

Fonte: Stephen A. Diamond, Ph.D.

Nella terza parte di questa serie, ho presentato, in dettaglio, cosa succede più o meno durante una prima consultazione con uno psicologo clinico. È stato sottolineato che in genere verso la fine di questa consultazione, alcuni suggerimenti o raccomandazioni possono essere fatte dallo psicologo per quanto riguarda il trattamento del paziente, tra cui eventualmente tornare per un corso di psicoterapia. E, come abbiamo notato, a volte il paziente sceglierà di tornare, a volte no. Non c'è dubbio che numerosi e complessi fattori contribuiscono alla consultazione iniziale diventando l'unico e ultimo incontro tra paziente e terapeuta. Da parte del paziente, questi includono sentirsi timorosi della terapia, essere incapaci o non disposti a pagare per questo, o sentirsi troppo disperati, depressi, immotivati, diffidenti o apatici per investire pienamente nel processo. Ma ci possono anche essere altri motivi per non tornare.

Innanzi tutto, prendere in considerazione è la possibilità che qualcosa sia andato storto nel modo in cui è stata condotta la consultazione iniziale. Forse lo psicologo non è riuscito a promuovere adeguatamente quella che chiamiamo "alleanza terapeutica" con il paziente, a causa della mancanza di empatia, eccessiva formalità, disattenzione nei confronti dell'umore o delle emozioni della persona, ecc. O potrebbe essere stata una "cattiva corrispondenza" tra paziente e terapeuta? Come sa chiunque abbia sperimentato il "gioco di appuntamenti", a volte non c'è la giusta "chimica" tra due persone per motivare un secondo appuntamento. Trovare il terapeuta "giusto" è un po 'come datare in questo modo (ma sicuramente non in altri modi), e può richiedere parecchie consultazioni iniziali con diversi professionisti prima di trovare qualcuno con cui ci si sente a proprio agio lavorando. Fattori come il tipo di personalità, età, sesso, razza, esperienza, background culturale, orientamento teorico e sessuale, personalità professionale e stile terapeutico possono avere un ruolo nel determinare se il paziente decide di entrare in terapia con lo psicologo o meno.

Il tempismo è un altro elemento decisivo: il paziente è davvero pronto per l'introspezione intensiva, l'autoesplorazione e la modifica dei modelli di comportamento problematici richiesti dalla terapia? Questa domanda mi fa venire in mente la vecchia battuta: "Quanti psicologi ci vogliono per cambiare una lampadina? Solo uno, ma la lampadina deve davvero voler cambiare! "Se, per qualsiasi ragione, il paziente non è pronto a procedere in questo viaggio talvolta difficile e scoraggiante, probabilmente sceglierà di non farlo in questo momento. Questa riluttanza può assumere molte forme, come, ad esempio, nel suddetto fenomeno noto tradizionalmente come "fuga verso la salute", in cui il paziente interrompe improvvisamente e prematuramente il trattamento, citando una cessazione apparentemente miracolosa o la risoluzione dei sintomi o dei problemi problematici per i quali o prima ha cercato la consultazione.

Fonte: Wikimedia Commons (dominio pubblico)

Potrebbe anche essere possibile che, in alcuni casi, sia il clinico, non il paziente, che non è o non è disposto a procedere, a causa della sua mancanza di esperienza, ansia, parzialità o altri sentimenti sgradevoli evocati durante la consultazione iniziale . Oppure perché lo psicologo sta vivendo una "brutta giornata" o sta attualmente lottando con i suoi problemi personali che possono, a volte sincronizzati, essere riflessi e stimolati da quelli del paziente. Gli psicoterapeuti chiamano tali sentimenti evocati di per sé "controtransfert". Le reazioni di controtransfert possono andare da sentimenti di disgusto o repulsione a sentimenti di attrazione sessuale o di amore romantico; dall'insicurezza, dalla paura e dall'ansia verso il fastidio, la rabbia o persino l'odio. Se uno qualsiasi di questi sentimenti si presenta nel clinico durante la consultazione iniziale, come può accadere occasionalmente, possono impedire che la relazione vada avanti, a seconda di come sono (o meno) trattati. Si può dire lo stesso di ciò che Sigmund Freud ha definito sentimenti di "transfert" da parte del paziente, positivi o negativi, che, come il controtransfert, possono verificarsi anche durante (e, in una certa misura, prima) la consultazione iniziale .

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Ma il cosiddetto volo per la salute che segue (o, come in alcuni casi, il risultato della cancellazione preventiva di) una consultazione iniziale è mai un fenomeno reale e legittimo piuttosto che una semplice manifestazione di "resistenza" al trattamento? Credo di sì. Non tutti coloro che cercano una consulenza con uno psicologo clinico o un altro professionista della salute mentale hanno necessariamente bisogno di psicoterapia in corso. E, per alcuni, soprattutto ai giorni nostri e all'età delle consulenze video o telefoniche, potrebbe essere impossibile o poco pratico incontrare il consulente più di una volta, a causa di limitazioni geografiche, finanziarie, logistiche e di altro tipo. In alcuni casi, i pazienti possono sentirsi significativamente meglio dopo il primo consulto, convinti di aver trovato o ricevuto ciò che stavano cercando, e questo per loro è sufficiente. Almeno per ora. Chiaramente, ciò dipende in parte dalla natura e dalla gravità dei sintomi o dei problemi che si presentano, dai tempi della consultazione relativi alle circostanze esterne e dalla qualità dell'interazione tra paziente e medico. Per alcuni pazienti, l'esperienza di essere presi sul serio, ascoltati, ascoltati, riconosciuti, compresi, supportati, incoraggiati, assistiti ed empaticamente rispecchiati durante la consultazione iniziale possono essere profondamente terapeutici.

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Si consideri, ad esempio, un caso segnalato dallo psichiatra svizzero Carl Jung, che si riferiva a lui durante i primi giorni della psicoanalisi, tratto da un libro chiamato CG Jung Speaking: Interviews and Encounters (1977, pp. 417-419):

… Il medico di una piccola città del Canton Soletta mi aveva mandato un giovane paziente che soffriva di insonnia incurabile. Stava rimuginando dalla mancanza di sonno e narcotici. Non riusciva a pensare a nessun modo di aiutarla, tranne l'ipnotismo o questa nuova psicoanalisi di cui stavano iniziando a parlare.

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Ma lei venne da me. Era un'insegnante, venticinquenne, di una famiglia molto semplice, che aveva completato con successo gli studi, ma che viveva nel costante timore di commettere un errore, di non essere degna della sua posizione. Si era trovata in uno stato di tensione spasmodica insopportabile. Chiaramente, ciò di cui aveva bisogno era il rilassamento psichico. Ma non sapevamo molto di tutte quelle idee allora. Non c'era nessuno nella località in cui abitava che potesse gestire il suo caso e non poteva venire a Zurigo per il trattamento. Dovevo fare, come meglio potevo, qualunque cosa fosse possibile in un'ora. Ho cercato di spiegarle che il rilassamento era necessario, che io, ad esempio, ho trovato relax navigando sul lago, lasciandomi andare con il vento; che questo era buono per uno, necessario per tutti. Ma potevo vedere dai suoi occhi che lei non capiva. Lo ha capito dal punto di vista intellettuale, comunque è andato così lontano. La ragione non ha avuto alcun effetto. Poi, mentre parlavo di vela e di vento, ho sentito la voce di mia madre cantare una ninna nanna alla mia sorellina come faceva quando avevo otto o nove anni, la storia di una bambina in una barchetta, in il Reno, con piccoli pesci. E cominciai, quasi senza farlo apposta, a canticchiare quello che le stavo raccontando del vento, delle onde, della vela e del relax, sulle note della piccola ninna nanna. Ho canticchiato quelle sensazioni e ho potuto vedere che era "incantata".

Ma l'ora volgeva al termine e dovevo mandarla via bruscamente. Non sapevo nulla di più su di lei. Avevo dimenticato il suo nome e quello del suo medico. Ma era una storia che mi perseguitava. Anni dopo, ad un congresso, uno straniero si presentò a me come medico di Soletta e mi ricordò la storia della ragazza. "Certo che ricordo il caso", dissi. "Avrei voluto così tanto sapere cosa ne era di lei." "Ma," rispose lui sorpreso, "lei è tornata guarita, come sai, ed io ero quello che voleva sempre sapere cosa avevi fatto. Perché tutto quello che poteva dirmi era una storia sulla vela e il vento, e non ho mai potuto convincerla a dirmi cosa hai fatto veramente. Penso che lei non ricordi. Certo, so che è impossibile che tu l'abbia solo tradita in una storia di una barca. "

Come potevo spiegargli che avevo semplicemente ascoltato qualcosa dentro di me? Ero stato abbastanza in mare. Come potevo dirgli che le avevo cantato una ninna nanna con la voce di mia madre? L'incantesimo del genere è la più antica forma di medicina. Ma tutto è successo fuori dalla mia ragione: non è stato fino a più tardi che ci ho pensato razionalmente e ho cercato di arrivare alle leggi dietro di esso. È stata guarita dalla grazia di Dio ….

Sebbene potremmo preferire concettualizzare o spiegare ciò che è accaduto durante questa consultazione iniziale aneddotica di Jung in modi diversi, il risultato riportato rimane lo stesso: i sintomi del paziente, in questo caso la tensione cronica, l'ansia e l'insonnia "incurabile" apparentemente correlata al basso sé il condizionamento, l'insicurezza, il perfezionismo compensativo e forse compulsivo e, con ogni probabilità a mio parere, una depressione di basso livello sottostante, sono stati evidentemente alleviati. I farmaci disponibili in quel momento (probabilmente intorno agli anni '20) erano stati inefficaci. Tuttavia, a quanto pare ha ricevuto qualcosa di molto prezioso da Jung durante questa sessione, unica e tuttavia trasformativa, di cui lei aveva disperatamente bisogno e che aveva trovato utile. Cos'era?

Prima di tutto, è importante notare che Jung sapeva in anticipo che in questo caso particolare, avrebbe avuto solo una consultazione con questo paziente, che generò in lui (e senza dubbio anche nel paziente) un certo senso di urgenza. (Questa è una lezione vitale per tutti i clinici: non c'è mai una garanzia che avremo l'opportunità di vedere il paziente oltre la consultazione iniziale, un fatto esistenziale che, dal punto di vista terapeutico, sottolinea la necessità di trarre sempre il massimo da questo primo di ogni sessione, senza mai sapere se può essere l'ultima.) Quindi, potrebbe aver condotto questa consultazione iniziale, che evidentemente è durata solo un'ora, in un modo leggermente diverso dal solito, il che significa forse dedicare deliberatamente meno tempo all'assunzione della storia, valutazione, diagnosi, ecc. e ponendo maggiormente l'accento sull'intervento terapeutico. Comunque sia, mentre Jung qui, sempre il mistico, attribuisce la "cura" col senno di poi al suo "aver cantato una ninna nanna con la voce di mia madre" e "alla grazia di Dio", sospetto che ci fosse dell'altro , anche se non dubito che questi abbiano giocato una parte.

Per me sembra più probabile che qualcosa nel comportamento, nella presentazione, nello stile e nella personalità di Jung sia arrivato a questo paziente su un livello profondo, inconscio o irrazionale, comunicando una sorta di consolazione paterna e materna confortante che aveva sempre cercato ma forse mai ricevuto dai suoi stessi genitori. Inoltre, Jung ha parlato con lei e il suo problema in modo pragmatico e personale, concludendo con forza e raccomandando durante la loro iniziale consultazione che era necessario più relax, più semplicemente non facendo nulla, semplicemente piuttosto che essere produttivi, alla deriva senza meta con il vento e le onde (qualcosa Jung arrivò ad associarsi a quello che chiamò il modo "femminile" di essere nel mondo). (Vedi il mio post precedente.) Quindi sembra che abbia avuto a che fare con lei principalmente da questa parte femminile o materna di se stesso (che in seguito avrebbe chiamato l' anima ), e trasmessa a lei, sia cognitivamente che, più importantemente, l'apprezzamento di questo lato dell'esistenza-passività, non intenzionalità, giocosità, istintualità, musicalità, poesia, bellezza, emotività e natura – non è solo accettabile, ma prezioso e assolutamente necessario per mantenere la salute mentale. La mia ipotesi è che questo messaggio di liberazione sia stato accolto dal paziente di Jung sia coscientemente che inconsciamente, e che lei lo prendesse a cuore, presumibilmente permettendo e integrando più relax, non-fare e il piacere del puro essere nel suo stile di vita rigidamente unilaterale . Potrebbero, naturalmente, esserci state altre variabili intervenienti che influenzano la post-consultazione del paziente che non possiamo mai sapere, come sempre. Nondimeno, il suo medico di riferimento traccia chiaramente una correlazione diretta tra la consultazione di Jung con questa giovane donna e il suo recupero apparentemente miracoloso.

Fonte: immagini di Google (dominio pubblico)

Questo, quindi, può essere inteso come la prescrizione clinica e implicita (e psico-educativa) di CG Jung per il paziente insonne che, dopo la consultazione iniziale e presumibilmente qualche considerazione e assimilazione, apparentemente lo applicò praticamente alla sua situazione squilibrata con apparente successo. Sebbene in questo caso sia ovviamente più intuitiva e improvvisativa che intenzionale, la raccomandazione prescrittiva di Jung – e altri simili fatti dai medici contemporanei ogni giorno, come ottenere un regolare esercizio fisico, dormire abbastanza, praticare la consapevolezza o la meditazione per la gestione dello stress, ad esempio – può essere vista come rappresenta il tipo di trasmissione della "saggezza clinica" che rende in alcuni casi le consultazioni iniziali altamente terapeutiche. Sfortunatamente, le consultazioni iniziali così fortemente terapeutiche e trasformative tendono ad essere l'eccezione piuttosto che la regola. In realtà, i problemi della maggior parte delle persone presentati durante le consultazioni iniziali sono complessi, multi-determinati, profondamente radicati e resistenti ai cambiamenti, che richiedono un corso di psicoterapia (breve o più lungo) spesso combinato oggi con la farmacoterapia. Ma, in ogni caso, come ho cercato di dimostrare in questa serie di post, la consultazione iniziale può essere cruciale per aiutare i pazienti a muoversi, eventualmente se non immediatamente, verso una risoluzione terapeutica o trascendenza dei loro problemi di presentazione.