La politica, la scienza e il PR
Le recenti inondazioni in Pakistan, la siccità in Russia, lo scioglimento dei ghiacciai e le temperature da record a New York stanno portando a casa la vera minaccia del riscaldamento globale. Le condizioni meteorologiche estreme convincono le persone che il problema è reale.
Ma il caso del riscaldamento globale comporta un'analisi sofisticata delle medie e delle tendenze statistiche, e quindi ci sono diverse misure, diverse teorie e un ampio spazio per il dibattito. Le prove stanno convergendo, e il consenso ora sembra piuttosto fermo. Personalmente, mi sono convinto. Eppure la scienza è astratta, ipotetica, mentre il tempo reale è sempre locale e immediato. È difficile per molte persone credere nella realtà del riscaldamento globale nel bel mezzo di una tempesta di neve.
Quindi questa ondata di condizioni meteorologiche estreme si sta rivelando avere il fortunato effetto collaterale di trasformare gli scettici in veri credenti. Come ha notato il New York Times la scorsa settimana, anche i climatologi osservano che il clima è sempre stato vario e spesso imprevedibile: "le medie non rendono necessariamente più facile collegare eventi meteorologici specifici, come una certa alluvione o un uragano o un'ondata di caldo, al clima cambiamento. "Ciò rende più facile non credere a ciò che non vogliamo credere.
In Russia, a lungo scettico sulla questione, la siccità e l'ondata di caldo hanno portato a un drammatico cambiamento nell'opinione pubblica. "Tutti parlano di cambiamenti climatici ora", ha detto il presidente Dmitri A. Medvedev all'inizio di questo mese. "Sfortunatamente, ciò che sta accadendo ora nelle nostre regioni centrali è la prova di questo cambiamento climatico globale, perché non abbiamo mai affrontato nella nostra storia condizioni climatiche del genere in passato." (Vedi, "Nel caos meteorologico, un caso per il riscaldamento globale". )
Questo rende chiaro che ci vuole più di una buona argomentazione per farci cambiare idea. Tendiamo a credere in ciò che abbiamo sempre creduto, a ciò che vogliamo credere, a ciò che è nel nostro interesse di credere – cioè fino a quando qualcosa ci allontana dalle nostre abitudini. La logica e la scienza non hanno tanto peso nella mente quanto esperienze scomode e minacciose.
Nella continua campagna di pubbliche relazioni per convincerci a riformare le nostre abitudini inquinanti, abbiamo bisogno di libri e articoli, testimonianze del Congresso e film come Al Gore's An Inconvenient Truth. Ma, triste a dirsi, nulla funzionerà come un disastro per farci sedere e prendere atto.
Il trucco sarà mantenere viva e fresca la nostra memoria di questi disastri.
