Il ruolo dell’informazione nella coscienza

Maggiori informazioni sulla relazione tra elaborazione delle informazioni e coscienza

Fonte: Stefan Mosebach, usato con il permesso dell’artista

L’esperienza cosciente di ciò che ci circonda coinvolge diverse forme di attenzione, dall’attenzione automatica dal basso verso l’alto a un’attenzione dall’alto verso il basso più focalizzata. Queste forme di attenzione si basano su meccanismi neurali che elaborano le informazioni in modo più selettivo. È abbastanza facile vedere che l’attenzione opera sulle informazioni.

Quando si tratta dell’esperienza fenomenica della coscienza, l’informazione e l’attenzione sono necessarie? Abbiamo discusso la questione dell’attenzione nei post precedenti, quindi non entreremo nei dettagli qui. Quello che diremo è che l’attenzione sembra essere una grande parte dell’esperienza cosciente, e anche nelle esperienze più minimali della coscienza, sembra esserci una qualche forma di elaborazione del segnale (indipendentemente dal fatto che l’attenzione selettiva sia discutibile o meno). Quindi una grande parte della coscienza riguarda intrinsecamente l’elaborazione delle informazioni. Ma c’è qualche tipo specifico di informazione necessaria per la coscienza? La consapevolezza cosciente dipende da un tipo di informazione che è unicamente correlata alla coscienza e ad altro?

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La prima cosa che dobbiamo definire è “informazione”. Essenzialmente, l’informazione implica l’inoltro di un messaggio di qualche tipo, che idealmente verrebbe elaborato senza perdere il suo significato originale (ad esempio, la teoria dell’informazione di Shannon tratta questa riduzione dell’incertezza e dell’entropia). Questo messaggio può includere linguaggio scritto o verbale, feedback propriocettivo, suoni, contenuto visivo e altre forme. Nel caso della psicologia umana, al di sotto di tutti questi messaggi ci sono segnali neurali che trasmettono questa informazione. Nel caso dell’evoluzione, i geni portano queste informazioni. E per le macchine, questi segnali prendono la forma digitale. Tutti questi richiedono sia il mittente che il ricevitore dei segnali per condividere una comprensione comune del loro significato, che già introduce una fonte di errori o rumore. (L’ interpretazione di questa informazione è un problema separato).

Se l’informazione ha un ruolo funzionale nei processi cognitivi (e persino nei processi evolutivi), allora ha fondamentalmente un qualche tipo di significato. I meccanismi dell’attenzione si sono evoluti per elaborare le informazioni ambientali in un modo che supporta la sopravvivenza di un organismo, dagli insetti agli umani. Questo non è molto controverso. I sistemi attenzionali dimostrano la selettività dell’elaborazione del segnale che ha permesso a un organismo di navigare con successo nel suo ambiente (ad esempio, alla ricerca di cibo, accoppiamento). Dalla rilevazione delle caratteristiche al riconoscimento degli oggetti all’utilizzo degli strumenti, questi sono visti nel mondo animale con crescente complessità. L’attenzione è volta a ottimizzare l’elaborazione delle informazioni relative a questi compiti. Senza informazioni, sarebbe difficile immaginare quale attenzione farebbe.

Il ruolo della coscienza in tutto questo è ancora dibattuto. C’è poco consenso sul suo scopo evolutivo e se possa essere descritto o meno in termini evolutivi. Tuttavia, ci sono alcuni aspetti della sopravvivenza che la coscienza sembra promuovere. Vale a dire, la capacità di entrare in empatia con altri organismi (per le interazioni sociali, anche nel regno animale) e la possibile amplificazione dei segnali per coinvolgere pienamente l’organismo in un compito (ad es. Attenzione cosciente). Pensa alle emozioni associate a una situazione molto spaventosa o molto piacevole. Semplicemente non sembra che stiate elaborando informazioni o semplicemente prestando attenzione alla situazione. Sembri immerso e pienamente coinvolto.

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L’informazione è essenziale per questi processi coscienti, spiegando ulteriormente la relazione tra attenzione e coscienza e come interagiscono a vantaggio di un organismo. Non è chiaro, tuttavia, se tutte le forme di coscienza richiedano o meno informazioni, come definito sopra. La sensazione associata alla coscienza fenomenica, per esempio, può richiedere l’elaborazione di alcuni segnali (ad es. Temperatura ambiente, suoni, tatto) ma non in modo selettivo (quindi, non richiede attenzione selettiva). Ma anche questo sembra implicare una qualche forma di elaborazione delle informazioni. Questi segnali neurali trasmettono le informazioni che vengono elaborate in un contesto di comprensione. Ciò è importante anche quando consideriamo le informazioni veicolate nel linguaggio e in che modo è necessario il coordinamento di questo contesto (tra il trasmettitore e il destinatario di informazioni) (come abbiamo discusso in precedenza).

Ci fermeremo qui per ora, ma entreremo in maggiori dettagli su questo argomento nella prossima serie di post. Il nostro obiettivo è ora concentrarsi sul ruolo dell’informazione nei processi cognitivi e nella coscienza. Esploreremo diverse teorie e prospettive che potrebbero aiutarci a capire meglio come le informazioni influiscono sulla nostra esperienza cosciente e su come questa elaborazione delle informazioni influisce sull’evoluzione della nostra specie e dei manufatti che creiamo. Illustreremo tutto questo con alcuni personaggi: diversi tipi di informazioni . Gli umani sono davvero onnivori quando si tratta di informazioni, e questa voracità di informazioni deve aver giocato un ruolo importante nella nostra evoluzione. Forse non eravamo sempre così insaziabili, anche più recentemente nella nostra storia. Spero che questi personaggi interagiscano tra loro ci permetterà di chiarire le domande che emergono dalla nostra discussione sulla coscienza e l’informazione.

– Harry e Carlos