I pro e i contro della poligamia

Esiste un legame tra poligamia e disordini sociali?

Salomone e le sue mogli

Fonte: Wikicommons

Nello stato di natura, le persone erano generalmente poligame, come lo sono la maggior parte degli animali. Con molti animali, il maschio lascia la femmina poco dopo l’accoppiamento e molto prima che nascano dei figli.

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Secondo studi genetici, è solo relativamente di recente, circa 10.000 anni fa, che la monogamia ha cominciato a prevalere sulla poligamia nelle popolazioni umane. Le unioni monogamiche possono essersi sviluppate in tandem con l’agricoltura sedentaria, contribuendo a preservare la terra e la proprietà all’interno dello stesso gruppo ristretto di parenti.

La poligamia può consentire a un uomo di generare più figli, ma la monogamia può, in certe circostanze, rappresentare una strategia riproduttiva complessiva di maggior successo. In particolare, proteggendo una singola femmina, un maschio può assicurarsi che anche la prole della femmina sia sua, e impedire che i bambini vengano uccisi dai rivali maschi intenzionati a restituire la femmina alla fertilità.

Storicamente e ancora oggi, la maggior parte delle culture che permettono la poligamia permettono la poligamia (un uomo che prende due o più mogli) piuttosto che la poliandria (una donna che prende due o più mariti). Nella guerra gallica, Cesare afferma che, tra gli antichi britannici, “dieci e persino dodici uomini hanno in comune le mogli”, in particolare i fratelli, dice, o padri e figli, che per me somiglia più al matrimonio di gruppo che alla polandria propriamente detta.

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La poliandria è tipicamente legata alla scarsità di terra e risorse, come, ad esempio, in alcune parti dell’Himalaya e serve a limitare la crescita della popolazione. Se coinvolge diversi fratelli sposati con una moglie (polandry fraterno), protegge anche la terra della famiglia dalla divisione. In Europa, questo è stato generalmente raggiunto attraverso il dominio feudale della primogenitura (“primogenito”), con cui il primogenito figlio legittimo ereditava l’intero patrimonio di entrambi i suoi genitori. La primogenitura ha antecedenti nella Bibbia, con, ad esempio, Esaù che vende il suo “diritto di nascita” al fratello minore Jacob.

Oggi, la maggior parte dei paesi che sostengono la poligamia, invariabilmente sotto forma di poliginia, sono paesi con una maggioranza musulmana o una minoranza musulmana di considerevoli dimensioni. In alcuni paesi, come l’India, la poligamia è legale solo per i musulmani. In altri, come la Russia e il Sud Africa, è illegale ma non criminalizzato.

Secondo la giurisprudenza coniugale islamica, un uomo può prendere fino a quattro mogli, purché le tratta tutte allo stesso modo. Se è vero che l’Islam consente la poligamia, non lo impone né lo impone: il matrimonio può avvenire solo per mutuo consenso e una sposa può stabilire che il marito non sarà in grado di prendere una seconda moglie. La monogamia è di gran lunga la norma nelle società musulmane, in quanto la maggior parte degli uomini non può permettersi di mantenere più di una famiglia, e molti di coloro che possono preferirebbero fare senza problemi. Anche così, la poligamia rimane molto comune in gran parte dell’Africa occidentale.

La poligamia è illegale o criminalizzata in Europa e nelle Americhe, in Cina, in Australia e in altri paesi. Nonostante questo, ci sono molti esempi di poligamia in Occidente, specialmente all’interno delle comunità di immigrati e di alcuni gruppi religiosi come la Chiesa fondamentalista di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Chiesa FLDS) e altri fondamentalisti mormoni.

I pro e i contro

Un uomo che prende più di una moglie soddisfa alcuni dei suoi impulsi sessuali, segnala il suo alto status sociale e generalmente si sente più felice di se stesso. I suoi numerosi figli gli forniscono una pronta fonte di lavoro e i mezzi, attraverso matrimoni combinati, per forgiare più alleanze sociali, economiche e politiche. La poliginia può essere costosa, ma a lungo termine può rendere più ricco un uomo ricco.

Anche nelle società monogamiche, i potenti stabiliscono relazioni sessuali a lungo termine con donne diverse dalle loro mogli (concubinato), tranne che in questo caso i giovani partner e i bambini nati non godono delle stesse tutele legali dei “legittimi” moglie e figli. In alcuni casi, un uomo potrebbe divorziare per sposare una donna molto più giovane (monogamia seriale), in tal modo monopolizzando la vita riproduttiva di più di una donna senza incorrere nello stigma sociale della poligamia.

Polygyny potrebbe anche avvantaggiare le donne coinvolte, che possono venire a godere della reciproca compagnia e ripartire gli oneri della pulizia e della cura dei figli. Le mogli più giovani possono aumentare la posizione sociale della prima moglie, riducendo allo stesso tempo il suo carico di lavoro. In tempi di guerra, con l’alto assenteismo maschile e la mortalità, la poliginia supporta la crescita della popolazione e il rifornimento assicurando che ogni femmina possa trovare un compagno.

Polygyny ha anche molti inconvenienti, in particolare se vista attraverso un moderno obiettivo occidentale. Innanzitutto, sanziona e perpetua la disuguaglianza di genere, con le co-mogli ufficialmente e palesemente subordinate al loro marito. Le donne in unioni poligonali tendono a sposarsi in giovane età, in una configurazione che, per sua stessa natura, favorisce la gelosia, la competizione e il conflitto, con casi di co-mogli che avvelenano la progenie dell’altro nel tentativo di avvantaggiarsi. Sebbene il marito dovrebbe in linea di principio trattare le sue co-mogli allo stesso modo, in pratica quasi inevitabilmente favorirà l’uno rispetto agli altri – molto probabilmente il più giovane, il più recente. Le tensioni possono essere ridotte stabilendo una chiara gerarchia tra le co-mogli, o se le co-mogli sono sorelle (polgynia sororale), o se ognuna tiene una famiglia separata (capanna poligamica).

Mentre la poligamia può avvantaggiare gli uomini coinvolti, nega le mogli ad altri uomini, specialmente uomini giovani e di basso rango, che tendono a misurare il loro successo con la loro virilità, cioè dai due parametri gemelli dello status sociale e della fertilità. Con poco da perdere, questi uomini frustrati hanno molte più probabilità di ricorrere al crimine e alla violenza, compresa la violenza sessuale e guerrafondaia. Non può essere una coincidenza che la poligamia sia praticata in tutti i 20 paesi più instabili dell’Indice Fragile States.

Tutto questo è solo aggravato dal brideprice, un pagamento dallo sposo alla famiglia della sposa. Brideprice è una caratteristica frequente delle unioni poligonali e ha lo scopo di risarcire la famiglia della sposa per la perdita di un paio di mani. Il divorzio richiede tipicamente che venga restituito il prezzo della sposa, costringendo molte donne a rimanere in matrimoni miserabili o abusivi. Se i sindacati poligami sono comuni, la conseguente penuria di spose gonfia il prezzo della sposa, aumentando l’età in cui i giovani possono permettersi di sposarsi mentre incentiva le famiglie a lasciare le loro figlie al più presto, anche a costo di interrompere la loro istruzione. Il prezzo della sposa se pagato spesso nelle mucche e, per permettersi una sposa, i giovani uomini possono ricorrere alle incursioni del bestiame e ad altre forme di crimine. I capi della banda e i signori della guerra attirano nuove reclute con la promessa di una sposa o un’offerta per coprire il loro prezzo della sposa.

Polygyny tende anche a svantaggiare la prole. Da un lato, i bambini delle famiglie poligame condividono i geni di un maschio alfa e beneficiano della sua protezione, risorse, influenza, prospettive e competenze. Ma d’altra parte, le loro madri sono più giovani e meno istruite, e ricevono una parte divisa dell’attenzione del padre, che può essere diretta alla sua ultima moglie, o ad accumulare risorse per il suo prossimo. Sono anche a maggior rischio di violenza da parte dei loro parenti, in particolare della famiglia allargata. Complessivamente, la mortalità infantile nelle famiglie poligonose è considerevolmente più alta rispetto alle famiglie monogamiche.

Ci sono diversi esempi di poligamia nell’Antico Testamento: Mosè aveva due mogli, Abramo tre, Giacobbe quattro, David almeno 18 e Salomone tutto di 700. Ma la poligamia biblica di solito aveva una fine amara. Secondo il Libro dei Re, Salomone aveva “settecento mogli, principesse e trecento concubine”, ma “le sue mogli allontanarono il suo cuore dagli altri dei: e il suo cuore non era perfetto con il Signore suo Dio” (vedi immagine) . La storia della creazione nelle primissime pagine della Bibbia cerca chiaramente di imporre un ethos monogamico. Vedendo Eva per la prima volta, Adamo dice: “Questo è ora un osso delle mie ossa, e carne della mia carne … Perciò un uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà a sua moglie: e saranno una sola carne “.

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Riferimenti

Dupanloup I et al. (2003): un recente passaggio dalla poliginia alla monogamia negli umani è suggerito dall’analisi della diversità mondiale del cromosoma Y. J Mol Evol. 57 (1): 85-97.

Fragile-States Index 2017. The Fund for Peace; DHS; MICS.