Eccoci: la primavera è finalmente arrivata; la natura sta tornando in vita per noi persone "fortunate" nel Grande Nord Bianco. Tuttavia, Spring significa anche il tempo di spareggio del campionato per due dei principali campionati di sport professionistici del Nord America, la National Hockey League (NHL) e la National Basketball Association (NBA). Milioni di fan sperano ora che "questo sia l'anno" per il loro team. Certo, sono uno di loro mentre tifo per i "miei" Montreal Canadiens.
Il tempo di spareggio è quando la posta in gioco è la più alta nel mondo dello sport. In realtà, la stagione regolare è solo per scoprire chi fa il taglio per i playoff e chi arriverà a casa vantaggio. Infatti, la maggior parte delle squadre lavora molto duramente durante la stagione regolare per ottenere il vantaggio della casa perché è risaputo che la maggior parte delle squadre ha un record migliore a casa che sulla strada. Ovviamente, ci sono ovvi vantaggi nel giocare a casa, come i pasti cucinati in casa, dormire nel proprio letto, non viaggiare, ecc. In effetti, altri hanno addirittura suggerito che il pregiudizio di ufficio sia un potenziale fattore in questo effetto (Wright & House, 1989 ). Tuttavia, ci sono anche i vantaggi immateriali forniti da un pubblico solidale (Baumeister & Steinhilber, 1994). In sostanza, l'idea è che avere un pubblico di supporto dovrebbe aumentare la motivazione a comportarsi bene e vincere.
È interessante notare che è stato proposto che giocare a casa può diventare uno svantaggio quando la posta in gioco è alta. Infatti, Baumeister e Steinhilber (1994) hanno riportato dai dati di archivio che la squadra di casa ha più probabilità di vincere partite critiche (serie finali) rispetto ai primi giochi di una serie sia nei playoff della Major League Baseball World Series sia nei playoff NBA. In sostanza, ciò significa che i vincitori di una serie hanno più probabilità di ricevere il loro trofeo piuttosto che a casa. Questa scoperta è stata riportata anche per l'hockey NHL (Wright, Voyer, Wright, & Roney, 1995) e persino per i golfisti britannici nel British Open Golf Championship (Wright, Jackson, Christie, McGuire, & Wright, 1991).
Perché il vantaggio della casa sembra andare a pezzi nei giochi critici? Baumeister e Steinhilber (1994) hanno sostenuto che la presenza di un pubblico di supporto potrebbe effettivamente ostacolare le prestazioni. Essenzialmente, quando gareggiano per un primo campionato, i giocatori hanno la possibilità di ridefinire se stessi come campioni e questo presumibilmente influisce sul loro livello di auto-attenzione. Il risultato finale è che a compiti ben appresi viene data troppa attenzione e l'esecuzione ne risente di conseguenza. Ovviamente, una cattiva esecuzione produce scarse prestazioni nei compiti complessi del tipo coinvolto nelle attività sportive, quindi la perdita di fronte a un pubblico di supporto nei giochi critici.
Prendendo in considerazione questa ipotesi di auto-ridefinizione nel loro disegno di studio, Wright et al. (1995) includevano solo giochi critici in cui un campione della prima volta sarebbe stato incoronato. Al contrario, Voyer, Kinch e Wright (2006) hanno contestato questo punto di vista, sostenendo che lo svantaggio domestico è più probabilmente una manifestazione della buona vecchia legge di Yerkes-Dodson (Sarason, 1984), riferendosi al fatto che è necessario un eccitamento ottimale per raggiungere prestazioni ottimali in attività complesse. Nel caso degli eventi sportivi, quindi, quando i giocatori si avvicinano a un obiettivo altamente desiderabile (ad esempio, un campionato), il loro livello di eccitazione è più probabile che aumenti oltre il livello ottimale e la loro prestazione ne risenta. Essenzialmente, questo è ciò che la maggior parte degli appassionati di sport definirebbe "soffocamento".
Voyer et al. (2006) hanno supportato questa visione considerando tutti i giochi critici nei playoff NHL nella stessa fascia di anni coperta da Wright et al. (1995: dal 1956 al 1993). Pertanto, Voyer et al. inclusi campioni di ripetizione e campioni della prima ora. Con questo approccio, hanno replicato i risultati ottenuti da Wright et al. È interessante notare, tuttavia, Voyer et al. constatato che l'effetto svantaggio casa era più forte nei vincitori della prima volta rispetto ai vincitori ripetuti per il round (finale) del campionato, mentre il contrario è stato trovato per i turni di campionato. Voyer et al. concluse che l'eccitazione generalizzata che seguiva la legge di Yerkes-Dodson era una spiegazione più probabile della ridefinizione del sé per spiegare lo svantaggio della casa. In sostanza, i vincitori ripetuti avrebbero soddisfatto le aspettative dei fan solo raggiungendo il round del campionato e questo avrebbe ridotto la pressione su di loro, mentre il più alto livello di pressione sarebbe stato nel round del campionato per i vincitori della prima volta come non avevano mai vinto prima.
Cosa significano veramente queste spiegazioni complicate? Mentre osservi la tua squadra preferita avanzare verso un campionato, è probabile che sia più probabile che vinca lontano da casa in qualsiasi "copertoncino" della serie. La minore probabilità di vincere una serie in casa piuttosto che lontano rende piuttosto strano che le squadre gareggino così ferocemente durante la regular season per ottenere il vantaggio di casa nei playoff. Dopo tutto, potrebbe non esserci una cosa come il vantaggio della casa nei giochi cruciali. Tuttavia, c'è un certo orgoglio di essere il campione regolare della stagione. Tuttavia, il campione "reale" è determinato nei playoff. Questo è ciò che rende i playoff così divertenti da guardare!
In chiusura, ecco un messaggio importante per tutti i fan dei Canadiens: Go Habs Go!
Riferimenti
Baumeister, RF, e Steinhilber, A. (1984). Effetti paradossali del pubblico di supporto sulle prestazioni sotto pressione: lo svantaggio sul campo interno nei campionati sportivi. Journal of Personality and Social Psychology, 47, 85-93.
Sarason, I. G (1984). Stress, ansia e interferenza cognitiva: reazioni ai test. Journal of Personality and Social Psychology, 46, 929-938.
Voyer, D., Kinch, S., & Wright, EF (2006). Lo svantaggio della casa: esame dell'ipotesi di ridefinizione dell'autoimmagine. Journal of Sport Behavior, 29, 270-279.
Wright, CR & House, T. (1989). Il diamante valutato. New York: Simon e Schuster.
Wright, EF, Jackson, W., Christie, SD, McGuire, G R., & Wright, RD (1991). Lo svantaggio di homecourse nei campionati di golf: ulteriori prove per l'effetto indebolente del pubblico di supporto sulle prestazioni sotto pressione. Journal of Sport Behavior, 14, 51-60.
Wright, EF, Voyer, D, Wright, RD, & Roney, C. (1995). Supportare il pubblico e le prestazioni sotto pressione: lo svantaggio di casa-ghiaccio nei campionati di hockey. Journal of Sport Behavior, 18, 21-28.
