Dal mio punto di vista, non ci sono abbastanza trame fantascientifiche con poliglotti in loro, e perché dovrebbe esserci? Nei mondi fantascientifici, puoi inventare la traduzione di pesci che vivono nel condotto uditivo, droidi protocollari che conoscono 6 milioni di lingue o inglese pan-galattico. Ma l'editoriale di Sam Roberts nel NYT, "Cosa dici a un alieno?" È un set perfetto per una trama fantascientifica poliglotta.
Roberts fa un rapido giro dei problemi che devono essere considerati, da quello che useremmo per comunicare con loro a quello che i burocrati dicono che dovremmo fare, se mai dovessimo essere contattati. Roberts ritiene che non esista alcun protocollo, ma secondo Jill Tarter, direttore del Centro per la ricerca SETI, esiste una buona pratica per la comunicazione extraterrestre.
Si riduce a, se ottieni quello che sembra un segnale di un'altra civiltà, quindi fai sapere al mondo intero, ma non rispondere fino a quando non ci sarà stata una consultazione internazionale. La vera sfida è portare a termine la consultazione internazionale prima di sapere se c'è qualcuno là fuori.
Ma David Bellos (il cui libro è stato affiancato al mio in una recente recensione) ha sottolineato in bigthink.com che se mai avessimo preso contatto, potremmo non riconoscere immediatamente i comportamenti sistematici che costituiscono la lingua aliena. Bellos ha anche fornito la grande apertura per il poliglotta:
Penso che sarebbe affascinante se gli alieni arrivassero su questo pianeta e abbiamo dovuto sederci come quei missionari gesuiti in Cina tre, quattrocento anni fa, ascoltarli e capire qual era la lingua. Quello sarebbe un vero grande lavoro mentale e chissà se potrebbe essere fatto o no?
In questa trama fantascientifica, abbiamo una situazione di contatto ET (qualcosa che Darren Aronofsky, ad esempio, potrebbe cucinare) in cui l'umano non può capire gli alieni, naturalmente, portando alla confusione internazionale. Stanno dicendo qualcosa, ma cosa? Nessuna intelligenza artificiale creata dall'uomo può decifrare il codice, quindi chi è il migliore per un "vero grande lavoro" di un ipervolico? E perché non andare con uno dei migliori? Perché questa è fantascienza, la trama va Jurassic Park: un genetista canaglia va a scavare la tomba di Giuseppe Mezzofanti per il DNA da clonare.
Per rendere la trama ancora più complicata, diciamo che la tomba è vuota, razziata dai cultisti della lingua del XIX secolo. Ma chi altri potrebbe essere clonato? Il mio denaro sarebbe su Sir Richard Francis Burton, che potrebbe imparare la lingua aliena nel modo unico che Burton potrebbe. (Era famoso per il suo bordello che esplorava e prendeva mogli indigene, sebbene quest'ultimo fosse una pratica normale nell'India coloniale britannica per militari.) Sebbene Tokyo e New York subissero la loro inevitabile distruzione, Burton fa una crisi intergalattica; inevitabile lieto fine.
Certo, la parte fantascientifica più grande della trama non sono solo gli alieni, è la clonazione di un "genio". Questo è un post per un'altra volta, ma farò eco a quello che dico nel libro: Ipolipotogram non sono nato, e non sono fatti, ma sono nati per essere fatti.
