Cos'è l'abuso emotivo?

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La maggior parte delle persone ha una comprensione del concetto di abuso fisico. Vedono la donna maltrattata o il bambino picchiato e considerano quelle situazioni esempi orribili di abusi fisici. La maggior parte delle persone ha anche una comprensione del concetto di abuso sessuale. Vedono vittima di stupro o bambini catturati nel traffico sessuale e classificano tali situazioni come esempi inaccettabili di abusi sessuali.

Alcune linee di comportamento fisico e sessuale sono chiare e definitive, tuttavia altre linee possono essere sfocate. Che dire del genitore che sculaccia un bambino per comportamento anomalo? In alcuni ambienti, tale comportamento è accettabile, persino incoraggiato, tuttavia in altri tale comportamento è considerato barbaro. Che mi dici del coniuge che prende a botte il sesso per altri articoli nel matrimonio? In alcuni settori, tale comportamento è considerato normale, mentre in altri casi tale comportamento è considerato manipolativo e strumentale. All'interno di quel continuum, come definisci ciò che è e non è offensivo?

Nel caso di abusi fisici e sessuali, anche se in alcune situazioni le linee possono essere sfocate, nei secoli passati e nei decenni più recenti, la società ha continuato a perfezionare ciò che è e non è un comportamento accettabile. L'abuso fisico e l'abuso sessuale, come concetti, fanno parte del paesaggio culturale. Il concetto di abuso emotivo, tuttavia, non è avanzato fino a tanto o è stato sulla coscienza culturale per tanto tempo. Per molti, l'abuso emotivo rimane un concetto molto più oscuro.

Definire l'abuso emotivo è importante. Come cultura, dobbiamo continuare la conversazione sull'abuso emotivo, in generale, e ciò che costituisce un abuso emotivo, in particolare. Contribuiamo a quella conversazione culturale discutendo l'abuso emotivo in relazione alla dipendenza dalla relazione. L'abuso emotivo nella nostra cultura è pervasivo e dannoso, ed è un argomento pertinente quanto l'abuso fisico e sessuale.

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L'abuso emotivo riduce la fiducia in se stessi di una persona e l'amore per se stessi e li sostituisce con la confusione sull'autostima, sul valore, sulla giustizia, sulla misericordia e sull'amore. Quindi cosa costituisce un abuso emotivo? Inoltre, quando e come vengono abusate le emozioni? Come possiamo quantificare il danno quando gli atteggiamenti fanno il ferimento o quando le azioni non lasciano traccia fisica?

Come medico, sono arrivato a riconoscere il danno pervasivo alla mente, all'anima e allo spirito di una persona che vive un abuso emotivo. L'abuso emotivo accompagna quasi sempre l'abuso fisico o sessuale, ma l'abuso emotivo può verificarsi senza che qualcuno alzi un dito. L'abuso emotivo può essere un urlo aggressivo o un silenzio passivo. Spesso viene creato attraverso un'assenza nascosta di qualcosa di buono invece della presenza evidente di qualcosa di brutto.

Poiché viviamo in un mondo in cui le persone non governano le loro azioni o parole, l'abuso emotivo è troppo comune. Quando un padre tira fuori e colpisce un bambino ribelle, usando forza, energia e rabbia per infliggere danni, prontamente condanniamo un comportamento come un abuso fisico. Ma che dire del padre che usa il sarcasmo adulto da una posizione di influenza e autorità per sminuire, svilire e ridicolizzare un bambino ribelle? Non viene lanciato alcun pugno; nessun occhio è annerito o screpolato. Eppure quel bambino ha subito un danno emotivo e relazionale.

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Le lesioni emotive sono sostenute nelle relazioni, anche tra quelli di noi che dovrebbero sapere meglio. Tutte le persone, purtroppo, hanno la capacità di essere scortesi. Ma quand'è che la linea incrocia tra atti di cattiveria e abusi emotivi? Quando la cattiveria si trasforma in crudeltà e l'intenzione di fare del male? Prima di collegare il danno dell'abuso emotivo alle caratteristiche della dipendenza relazionale, dobbiamo prima spiegare il nostro angolo di questa conversazione culturale offrendo una definizione di abuso emotivo.

Scritto da Dr. Gregory Jantz, fondatore di The Center • A Place of HOPE. Una cura pionieristica per la persona intera quasi 30 anni fa, il Dr. Jantz ha dedicato il lavoro della sua vita a creare possibilità per gli altri e ad aiutare le persone a cambiare la loro vita per sempre. Il Centro • A Place of HOPE, situato sul Puget Sound a Edmonds, Washington, crea programmi individualizzati per il trattamento di problemi comportamentali e di salute mentale, inclusi disturbi alimentari, dipendenza, depressione, ansia e altri.