Ci sono due modi per muoversi verso un obiettivo: direttamente e indirettamente. Spostarsi direttamente significa prendere qualunque cosa ti porti sempre più vicino. Spostarsi indirettamente significa consentire percorsi tortuosi.
La rotta diretta è ben rappresentata dal gioco, "diventa più freddo / diventa più caldo". In esso, qualcuno nasconde un premio e ti guida verso di esso. Avvicinati al premio e la tua guida dice "scaldarsi"; allontanati e la tua guida dice "diventa sempre più fredda". Per tentativi ed errori, sei il bersaglio del premio, senza mai divergere di più di un passo dal percorso più breve.
Ma cosa succede se l'oggetto si trova dall'altra parte di un muro? La tua guida dice "scaldarti" mentre ti avvicini, ma, naturalmente, non puoi attraversare il muro. Dovresti tornare indietro verso una porta, allontanandoti dal premio per avvicinarti ad esso.
Si chiama fare una mossa paradossale – Per ottenere quello che vuoi, allontanati da ciò che vuoi.
Tra le specie, noi umani abbiamo una capacità senza precedenti di scegliere tali mosse paradossali. Possiamo rimandare la gratificazione, pagando ora i nostri debiti per un ulteriore pagamento. Per diventare ricco, potresti scegliere di indebitarti. Per diventare un atleta eroico potresti tollerare molte umiliazioni. Per prevalere su qualsiasi cosa tu possa scegliere, tollera molte difficoltà.
Anche i nostri parenti più stretti non sono bravi a fare mosse paradossali. Offerta scava due pezzi di cibo, uno grande e uno piccolo, e invariabilmente scelgono il pezzo più grande.
Quindi cambia le regole: gli scimpanzé prendono qualsiasi pezzo che non scelgano. Per ottenere il pezzo più grande devono scegliere il pezzo più piccolo.
Gli scimpanzè semplicemente non possono farlo. Mancano il controllo degli impulsi. Si dirigono verso il pezzo più grande ripetutamente e, di conseguenza, corrono sul muro più e più volte.
Naturalmente, molte creature prendono rotte che considereremmo indirette. Sterne artiche migrano 44.000 miglia all'anno. Salmone nuota a monte per deporre le uova e poi muore. Ma queste non sono scelte mosse paradossali; sono istinti
Solo gli umani hanno la lungimiranza di essere in grado di immaginare le gratificazioni ritardate e il controllo degli impulsi per ritardarle, i tratti che sono necessari per fare movimenti paradossali.
Non che le mosse paradossali siano facili per noi – come le altre creature, preferiremmo andare verso il premio per la via più breve, ottenendo un incoraggiamento più caloroso ad ogni passo.
E il problema con le mosse paradossali è che ce ne sono così tante, molte delle quali non riusciranno a portarci più vicino al nostro obiettivo. C'è un percorso più breve, ma molti percorsi più lunghi, tutti incerti.
Per incoraggiare movimenti paradossali diciamo: "Nessun dolore; nessun guadagno. "Tuttavia, il dolore non garantisce guadagno. Ci sono molte mosse paradossali che non pagano a lungo termine, soprattutto in questi giorni, con una competizione così rigida. Potresti pagare i tuoi debiti a lungo e duramente e ancora non riuscire a raggiungere il tuo obiettivo. Molti lo fanno
Ci sono molte ragioni per preferire il percorso diretto, prendendo sempre la strada che ci porta a passi incrementali più vicini ai nostri obiettivi. Quindi perché non prenderlo?
A causa di quelle mura – le impasse che rendono le uniche vie del successo tortuose, che coinvolgono mosse paradossali. È improbabile che raggiungiamo il successo professionale se non siamo disposti a sacrificare durante il percorso. È molto raro che si possa passare dalle stalle alle stelle con un percorso che, con ogni passo, ci rende più ricchi.
È vergognosamente ingenuo pensare diversamente, ma si può nascondere quella ingenuità vestendola come una virtù: "Nessun compromesso; nessun ritiro, nessuna vendita che vende. "
In questa stagione elettorale, stiamo ricevendo un sacco di quell'ingenuità vestita da principio intransigente. L'impulso è solo di dire "Oh, no, no, in nome della virtù di principio, non ho intenzione di contenere più i miei impulsi".
Ad esempio, questa mattina l'ho ricevuto da un'amica:
"Clinton è una minaccia per l'umanità. Tutti quelli che votano per lei dovranno assumersi la responsabilità delle morti sul suo conto. Anche Obama è un mercante della guerra e ho votato per lui due volte. Sangue sulle mie mani. È ora di sostenere i candidati contro la guerra. Nessun altro modo al riguardo. Le persone non si rendono conto che le nostre scelte continuano a peggiorare e ci concediamo una pacca sulla schiena per essere così razionali. "
Questo ingenuo trionfalismo è ciò che sta guidando i sostenitori di Trump a frotte mentre gettano via casualmente gli standard di decenza dell'America, anche quelli che una volta hanno difeso più forte: il rispetto per l'ufficio presidenziale, il piccolo governo, la fine del deficit, la coerenza, i valori familiari, la tradizione stessa – e balza verso Trump.
Ognuno di noi potrebbe alzare le mani in segno di scadenza e lanciarsi verso il no-compromesso, senza deviazioni, con l'insistenza del tiratore scelto per prendere la via diretta. Fare così è un impulso animale che vive in tutti noi. Una parte di noi preferisce sbattere la testa contro il muro, dicendo: "Sì, ma mi sto scaldando, no?"
Surriscaldato, sì, ma non più vicino all'obiettivo.
