Scimmie, noi e Trump

Gestire la collisione psichica tra colto e primitivo.

Di recente, in prima serata di una giornata di pioggia, sono andato allo zoo di Seattle con mio figlio di due anni. Il posto era tranquillo, tranne che per i suoni esotici che giungevano attraverso gli alberi lungo i sentieri boscosi che collegavano i vari recinti degli animali. Sembrava che fossimo gli unici umani lì.

Mio figlio ama gli oranghi e siamo andati a dare un’occhiata. Solo una lastra di plexiglass separa l’area umana dalle scimmie, e quando arrivammo lì, uno degli oranghi, una donna di mezza età, aveva la fronte appoggiata contro il plexiglass, guardando fuori con i suoi grandi occhi luminosi. Ovviamente, abbiamo appoggiato la testa contro il vetro e ci siamo guardati negli occhi per un paio di minuti, con le facce a pochi centimetri. Sembrava affascinata e contenta come noi. I capelli sul retro del mio collo si alzano anche adesso, mentre me lo ricordo.

Certo, all’epoca pensavo all’ovvia cosa: Oh, quanto è umana! Ma ancora più influente era il contrario: oh, che scimmia sono! Mi ero completamente dimenticato. Quella mattina stavo lavorando alle mie tasse.

Notammo che all’altra estremità del grande recinto c’era un altro orangutan – un giovane maschio adulto – che andava alle banane. Sembrava forse che stesse giocando, ma stava imitando selvaggiamente qualcosa di aggressivo, alzando e abbassando le braccia, saltellando, lanciando enormi pile di fieno nell’aria e su tutta la sua testa. Sono rimasto colpito dalla potenza e dalla facilità dei suoi movimenti. Sembravano casuali, ma non erano un disastro. In tal senso mi hanno ricordato la venatura del legno o il disegno delle nuvole; gli antichi cinesi lo chiamavano li, l’ordine profondo delle cose che si trovano nell’essenza del mondo naturale.

• Come ottenere fisicamente attivo e costruire la positività del corpo
• Cosa significa avere passione e scopo?
• Love What’s Real
• Ho predetto Donald Trump nel 2014?
• Gestire le aspettative quando genitore di un adolescente

Mentre mi compiaccio della scimmia della scimmia, ho notato che in realtà ho iniziato a salivare. Potevo sentire nel mio corpo una certa brama: il desiderio di andare esattamente all’apice. Era un’energia che ribolliva nel mio nucleo, nelle mie braccia e nelle mie gambe. Volevo calpestare e agitare selvaggiamente, forse un’espressione di aggressività, ma giocosa, in definitiva in quel momento innocua; un’espressione soprattutto della mia vitalità, del mio potere. E non appena ho notato quell’azionamento ho notato una sovrapposizione perfettamente bilanciata che diceva: “Fermati!” Era la voce del mio Super-io, il mio signore supremo, la voce di Thou Shalt / Thou Shalt Not che mi ha comandato di rimanere nella mia corsia , essere una persona civile e mantenere il mio corpo composto e immobile.

Nel punto di contatto – il punto di collisione – di queste due forze potevo sentire una grande tensione, una frustrazione somatica, una particolare forma di ansia; e in quel momento potevo sentire quanto fosse difficile essere una persona moderna, quanta fatica inconscia ci voleva per rimanere così civilizzati, da mostrare costantemente questa moderna invenzione di compostezza in ogni momento.

• Quando lasci che i loro limiti diventino i tuoi limiti
• Gulliver nell’Antropocene
• Previsioni del tempo in un clima travagliato
• I veri amici si ridono a vicenda, l’uno con l’altro
• La quarta ondata di psicoterapie

Fonte: Tom Eversley / IsoRepublic

La prova di questa frustrazione abbonda. Vediamo cosa succede quando diventiamo più anonimi e ci sentiamo meno legati a un senso costruito di responsabilità e paura di ripercussioni sociali. Guarda la rabbia della strada che si manifesta sulle nostre autostrade, o il grado di cattiveria che così spesso emerge sui forum di Internet come Reddit. Questi sono luoghi in cui la gente abbastanza comunemente si sbarazza delle briglie della civiltà e diventa piuttosto primitiva.

Oppure considera i milioni di persone che considerano Donald Trump una figura eroica. Ci sono state molte lenti diverse utilizzate per capire questo fenomeno, e stando lì fuori dal recinto degli oranghi, ho sentito di essermi imbattuto in un altro. Qui c’era un uomo che possedeva i significati a foglia d’oro dell’ascensione civile, eppure aveva trovato un modo per comportarsi da animale e farla franca. Poteva afferrare qualunque cosa o chiunque volesse; poteva esprimere la sua rabbia senza il bisogno di razionalità o paura di ripercussioni sociali. In qualche modo aveva trovato il modo di liberarsi dal giogo della civiltà, mentre in qualche modo ancora vinceva il gioco.

Il sostegno a Trump, comunemente e in modo persuasivo, è stato in parte inteso come risultato dello scontro di culture, il contraccolpo del Medio America contro un’élite costiera in difficoltà. Eppure lì allo zoo, ho visto il sostegno di Trump come derivante non solo da uno scontro di culture, ma lo scontro tra cultura e le nostre pulsioni primitive stesse.

In questo senso, la politica dei nostri giorni è un’espressione del dilemma intra-personale che vedo giocare ogni giorno nella mia stanza di consulenza: cosa faccio con i miei impulsi primari? Cosa faccio con le parti di me che sono aggressive, distruttive, lussuriose, egoiste, alla ricerca del piacere? In che modo queste parti si adattano alle esigenze poste da me dalle mie relazioni civili? Il mio ruolo nel mondo? Il mio senso di me stesso come persona decente?

Trovo che molte persone siano tormentate da – e torturate da – una nozione abbastanza distorta di ciò che implica essere una persona decente. Quanto lontano deve raggiungere la nostra bontà? Cioè, è sufficiente semplicemente comportarsi decentemente? O dobbiamo essere anche decenti nei nostri pensieri e impulsi?

Direi che come primati, la nostra decenza non può che andare così lontano a monte. Cioè, per definizione di ciò che deve essere un homo sapien, noi conteniamo dentro di noi impulsi naturali e sani che non hanno nulla a che fare con l’essere amorevoli sponsor di un’armonia perpetua. Proprio come ci siamo evoluti per affiliarsi da vicino, per proteggere, amare e cooperare, abbiamo anche unità che sono state naturalmente selezionate negli eoni per i loro poteri nel promuovere aggressivamente l’interesse e il bisogno del sé. In una persona sana, queste pulsioni possono essere avvertite in modo abbastanza potente.

Se vogliamo essere partecipanti efficaci a questa esperienza sociale, faremmo bene a fare spazio agli impulsi primari che sono parte integrante dell’organismo umano. In quale altro modo il nostro sé cosciente e maturo può avere pienamente il potere di scegliere come comportarci di fronte a tutte le nostre pulsioni? Non sono certo il primo terapeuta a notare la chiara correlazione tra la repressione degli impulsi e la tendenza ad agire in modo distruttivo. Eppure l’ammonizione implicita o esplicita per sradicare i nostri impulsi primari proviene da tanti angoli della nostra attuale cultura di auto-aiuto. Chiunque abbia frequentato un corso di yoga americano o un discorso di dharma buddhista americano è probabile che ascolterà l’ingiunzione di “muoversi verso la luce”, non semplicemente nel nostro trattamento l’uno dell’altro, ma nel profondo del nostro cuore. E mentre sono d’accordo sul fatto che potremmo coltivare l’esperienza interiore dell’amore attraverso tali pratiche, quell’amore sarà sempre e per sempre accanto a un altro aspetto di ciò che è essere una persona, un aspetto animale intrecciato in modo inestricabile in ciò che siamo.