L'idea della perdita dell'apprendimento estivo – l'implicazione è che è rischioso dare ai bambini una vacanza di tre mesi da scuola perché dimenticheranno tutto ciò che gli è stato insegnato – è diventato il tema di educazione stagionale specifico preferito dai media. E questo non solo perché sono alla disperata ricerca di qualcosa su cui scrivere quando la scuola è finita. È una storia che siamo tutti predisposti ad abbracciare perché siamo già nervosi per il tempo libero per i bambini. È ampiamente accettato, ad esempio, che i bambini debbano fare alcuni compiti a casa ogni sera durante l'anno scolastico, per paura che si trovino a gravare su attività insufficientemente costruttive.
Gli esperti che studiano la creatività amano parlare di fare e riposare, dipingere e fare un passo indietro dalla tela, pensare a un problema e prendersi una pausa durante la quale una nuova intuizione potrebbe insinuarsi quando non ci aspettiamo. (La ricreazione può significare ri-creazione.) Se, d'altra parte, siamo innamorati di un modello di fabbrica, allora saremo più preoccupati per la produttività che per l'immaginazione e, dal punto di vista teologico, più preoccupati per le mani inattive gli strumenti del diavolo. L'impegno diventa un fine a se stante. Ci accigliamo quando i nostri figli perdono tempo e si vergognano un po 'quando noi stessi ne siamo colpevoli. [1]
Non dovrei essere sorpreso, quindi, che quando ho sollevato domande sulla pratica dell'assegnazione dei compiti a casa su base regolare, la sfida più comune che ho affrontato non è legata ai presunti benefici accademici (che, per inciso, la ricerca generalmente non riesce a supportarlo) [2] ma alla prospettiva che i bambini continuino a saltare per tutto quel tempo su Facebook o sui videogiochi. È piuttosto interessante, quando ci pensi: nessun insegnante ammette mai di assegnare un lavoro intenso, ma questa difesa dei compiti a casa non ha nulla a che fare con il valore dei compiti; il punto è solo per tenere i bambini occupati.
È prevedibile, quindi, che non saremmo inclini a lasciare che i bambini si rilassino solo perché fa caldo. Siamo pronti e pronti a rispondere quando qualcuno afferma che tutti gli studenti che hanno compiuto progressi durante l'anno scolastico saranno persi per sempre se a loro è concesso di rimanere a riposo durante l'estate. È una metafora sisifea seppellita nel nostro DNA: nel momento in cui hai smesso di sforzarti di far rotolare quella roccia verso la cima, beh, sai cosa succede. "L'école d'été pour tous les enfants!"
Cosa dice la ricerca? C'è qualche verità sulla richiesta di perdita estiva? Sì. Ma è più limitato di quanto generalmente riconosciuto e non punta alla soluzione che è più comunemente approvata.
Prima di tutto, qualunque tipo di perdita si verifichi, almeno nelle abilità di lettura, è direttamente correlata allo stato socioeconomico degli studenti. I bambini a basso reddito sono colpiti in modo sproporzionato, al punto che una buona parte di ciò che è classificato come il divario dei risultati può essere spiegata, statisticamente parlando, da differenze di classe in ciò che accade durante l'estate. Il "deficit estivo … [di] giovani a basso SES … rispetto ai bambini più abbienti contribuisce al perpetuarsi del vantaggio e dello svantaggio della famiglia attraverso le generazioni." [3] Questo è molto diverso dalle affermazioni radicali sull'apprendimento, di per sé, essendo qualcosa che è inevitabilmente perso quando fai una pausa.
In secondo luogo, nella misura in cui i bambini a basso reddito tendono a perdere terreno nella lettura delle competenze, Richard Allington, specializzato in questo tema, sottolinea che la scuola estiva (e le assegnazioni dei compiti estivi) non sono necessarie o addirittura ragionevoli. Piuttosto, lui ei suoi colleghi hanno dimostrato che la chiave è garantire "un accesso facile e continuo ai libri autoselezionati per la lettura estiva" [4], una soluzione che non è solo molto più economica della scuola estiva, ma molto meno probabilità di causare l' interesse dei bambini ad imparare ad evaporare in un'aula soffocante.
In terzo luogo, nel valutare la natura e la portata del problema, è importante tenere presente che praticamente tutta la ricerca, come quasi tutti parlano del gap di realizzazione stesso, è limitata a ciò che si presenta nei test standardizzati. Ecco la domanda che dovremmo porci: "C'è ancora un problema di perdita estiva quando usiamo valutazioni più significative, o è un artefatto di esami che sappiamo già essere profondamente fuorvianti (e di avere pregiudizi incorporati in vari modi) ? "La risposta è: semplicemente non lo sappiamo. Per il momento, quindi, dovremmo fare riferimento al fenomeno come "perdita estiva sui test standardizzati".
Infine, anche all'interno di misure di test standardizzate, la perdita estiva si applica principalmente alle "conoscenze fattuali e procedurali" come "calcolo matematico e abilità di ortografia", secondo la meta-analisi del 1996 che è ancora la fonte più citata sull'argomento. [5] Ciò riecheggia ciò che sappiamo sull'idea del "tempo sul compito", che risulta avere una relazione molto meno significativa con i risultati dell'apprendimento quando questi risultati sono intellettualmente ambiziosi. Più tempo porta in modo affidabile a risultati più alti, soprattutto quando il compito richiede pochissime riflessioni.
Come gli educatori progressisti hanno sottolineato a lungo, uno dei difetti dell'istruzione tradizionale è che consiste nel trasmettere un mucchio di fatti e abilità agli studenti, che poi dimenticano immediatamente. La perdita dell'estate dovrebbe quindi essere vista non come una triste ma inevitabile verità sull'educazione, ma come un'accusa di educazione tradizionale , con la sua dipendenza da lezioni, libri di testo, fogli di lavoro, voti, test e compiti a casa, tutti impiegati al servizio degli studenti stipare pezzi di conoscenza nei loro ricordi a breve termine. (E quanto è assurdo pensare che la soluzione a questo prevedibile oblio è dare agli studenti più o meno la stessa cosa!)
Quando il mese di settembre avanza, i bambini potrebbero non essere in grado di ricordare ciò che è stato detto in aprile: la distanza tra la terra e la luna, o la definizione di un predicato, o i passi approvati per fare una lunga divisione. Ma è molto meno probabile che dimentichino come impostare un esperimento per testare la propria ipotesi (se avessero avuto la possibilità di fare scienza la scorsa primavera), o come scrivere frasi che suscitino una forte reazione da parte di un lettore (se fossero invitato a giocare con la prosa con questo obiettivo in mente), o cosa significa dividere un numero in un altro (se fosse permesso scavare nel cuore dei principi matematici piuttosto che essere trasformati in calcolatori basati sul carbonio).
Perdita di apprendimento estivo? È solo un sottoinsieme della perdita di apprendimento della vita – quando l'apprendimento era discutibile per cominciare.
GLI APPUNTI
1. Per una prospettiva rinfrescante su questo tema, vedi Tim Kreider, "The Busy Trap", New York Times , 30 giugno 2012, disponibile all'indirizzo http://ow.ly/bXIB3.
2. Vedi il mio libro Il mito dei compiti: perché i nostri figli si comportano troppo male (Cambridge, MA: Da Capo Press, 2006), in particolare il capitolo 2.
3. Karl L. Alexander et al., "Conseguenze durature del divario di apprendimento estivo", American Sociological Review 72 (2007): 175.
4. Richard L. Allington et al., "Affrontando la battuta d'arresto della lettura estiva tra gli studenti elementari economicamente svantaggiati," Reading Psychology 31 (2010): 423.
5. Harris Cooper et al., "Gli effetti delle vacanze estive sui punteggi dei test di successo", Review of Educational Research 66 (1996): 260.
