Rifiutato dalla sua comunità ebraica ad Amsterdam, Baruch Spinoza viveva da solo in un piccolo villaggio fuori dall'Aja, in Olanda, e si guadagnava da vivere con le lenti a contatto quando scriveva una delle opere più famose della filosofia moderna. L' etica di Spinoza ha gettato le basi per l'illuminismo proponendo un razionalismo umano che ha lasciato spazio all'intuizione e al credo religioso, in contrasto con il pensiero più austero di René Descartes.
L'etica fu pubblicata nell'anno della morte di Spinoza, nel 1677, e sapeva che avrebbe causato controversie. Ha cercato di impiegare il rigore matematico per smentire l'esistenza di un dio senziente. Per una buona misura, ha negato l'esistenza del bene e del male in senso assoluto, dicendo che sono solo interpretazioni che abbiamo messo sui nostri desideri. Ragionò che l'investimento emotivo nei traumi passati o nelle future speranze e paure è irrazionale perché sono solo prodotti della nostra concezione artificiale del tempo. Discuteva contro Cartesio, che era la sua più grande influenza, che la mente e il corpo non sono reciprocamente indipendenti come il controllore e una macchina, ma sono inestricabilmente legati l'un l'altro, così che ci sono forme di conoscenza che si può dire di essere incarnato – contenuto nel corpo, non solo nella mente. Egli ha inoltre considerato i modi in cui acquisiamo conoscenza, identificando tre percorsi – con esperienze casuali, invocando la natura di una cosa da parole, ricordi e confronti con cose già note e afferrando intuitivamente l'essenza di una cosa.
Queste idee hanno trovato il loro posto nel canone filosofico. Ma quale fu lo sfondo che incoraggiò Spinoza a coltivare questi pensieri così umani, eppure così rivoluzionari?
Amabile
Spinoza era piccola di statura, con gli occhi neri, i capelli neri e un 'bel viso', in tutto 'un bell'uomo giovane, con un'apparenza inconfondibilmente mediterranea', secondo il monaco che ci ha lasciato la migliore descrizione contemporanea di lui . Come ebrei sefarditi, la sua famiglia era fuggita dalla Spagna al Portogallo, e poi, quando l'Inquisizione li perseguitò, nella Repubblica olandese, dove Baruch nacque nel 1632, e trascorse l'intera vita tranquilla. Con la sua vita virtuosa e il suo lavoro, divenne l'uomo che Bertrand Russell chiama "il più nobile e il più amabile dei grandi filosofi".
Ha fatto la sua vita quotidiana modesta come una smerigliatrice di lenti, un mestiere che probabilmente ha imparato mentre era ancora ad Amsterdam. È stato di grande aiuto quando si è allontanato ed è stato in grado di sostenersi realizzando obiettivi per i nuovi strumenti ottici: i telescopi e i microscopi degli scienziati gentiluomini, le telecamere oscuristiche per artisti e gli obiettivi per gli occhiali. Diventò molto bravo in questo, e le sue mercanzie furono ricercate da importanti astronomi. I fratelli Huygens, Constantijn e Christiaan, astronomi che hanno realizzato i propri telescopi e obiettivi, hanno comunque apprezzato gli obiettivi di Spinoza sopra quelli di altri produttori.
La professione di Spinoza non era semplicemente una questione di necessità commerciale. Anche lui, come il suo mentore Descartes, ha scritto trattati su fenomeni fisici, come l'arcobaleno. La scienza emergente dell'ottica, che trattava con la realtà alla scala del cosmo e del microcosmo e con ciò che era percepibile e vero, era intimamente legata alla teoria filosofica del tempo.
I produttori di lenti lavorano modellando pezzi di vetro, che devono essere puliti e senza bolle o altri difetti, nei piatti di macinazione curvi in base alla lunghezza focale della lente che desiderano produrre. I piatti vengono fatti girare su un tornio, mentre vari composti di macinazione vengono utilizzati per modellare e lucidare la superficie del vetro. Era, secondo il biografo di Spinoza, Steven Nadler, "un'occupazione tranquilla, intensa e solitaria, che richiede disciplina e pazienza – in una parola, un'occupazione perfettamente adatta al temperamento di Spinoza".
L'eternità della mente
Potrebbe questo lavoro di routine in realtà aver modellato le idee filosofiche di Spinoza? Innanzitutto, considera il terzo dei suoi tre tipi di conoscenza. È un passo coraggioso affermare che possiamo apprendere semplicemente afferrando l'essenza di una cosa, ma più audace per un filosofo "da poltrona" a dirlo, rispetto a una persona le cui mani sono impegnate in uno stretto lavoro fisico che altera l'aspetto della sostanza.
Secondo, nella sua "prova" ispirata ai metodi della geometria, Spinoza afferma che Dio non può stare fuori dalla natura, e così deve essere nella natura e in tutta la natura. Nella misura in cui Dio esiste, Dio è natura. I nostri corpi sono soggetti alle leggi della natura – di nuovo, qualcosa che potrebbe essere facilmente apprezzato lavorando su un tornio – e sapendo che questo ci libera dalle passioni malvagie e dal timore di Dio.
Per Spinoza, la conoscenza esperta è qualcosa che è posseduto non solo nella mente ma anche nel corpo. "Così," secondo Aristides Baltas, un filosofo della scienza (e recente ministro greco della cultura), "l'azione esperta manifesta la fusione tra mente e corpo e mostra come funziona questa fusione: una mente-corpo, cioè una persona come mente corporea, sa da sé, dal suo corpo e dalla sua mente inseparabili, cosa dovrebbe fare il corpo e cosa dovrebbe fare la mente e come agire con entrambi come inseparabili ". Guardando gli artigiani al lavoro, è facile apprezzarlo dal feedback tattile che ottengono quando formano un oggetto. È come se gli occhi potessero vedere attraverso le dita modellanti.
Con oggetti di grandi dimensioni modellati per ragioni estetiche, questo senso di transfert continua nella vita dell'oggetto. Toccando l'oggetto noi stessi sperimentiamo un contatto umano vicario con il creatore il cui tocco lo ha modellato in primo luogo. Forse ci sentiamo persino privilegiati per avere un'idea della visione di quel produttore. Questo non è così importante nel caso degli obiettivi di Spinoza, che erano molto piccoli e modellati per scopi più utilitaristici. Tuttavia, Spinoza ha scelto di macinare le lenti manualmente, portando il vetro a contatto con la superficie di levigatura usando la sua mano. È provato che preferiva questo metodo di base, ma più tattile, perché rifiutava un processo più automatico usato da Huygens.
Lavorando nel tempo irreale
Terzo, Spinoza considera il tempo irreale, come dice Bertrand Russell. Questa è sicuramente un'altra realizzazione stimolata dalle sensazioni del suo lavoro. Si dice spesso che le persone fortemente impegnate in un compito si "perdono" nel loro lavoro. In The Craftsman , il sociologo Richard Sennett scrive di come gli artigiani perdono l'autoconsapevolezza e in un certo senso si fondono con l'oggetto che stanno facendo: "Siamo diventati la cosa su cui stiamo lavorando".
"Svolgere con successo un'attività con un obiettivo interamente indiviso sulla base di conoscenze specialistiche – dedicarsi completamente a questa attività ed eseguire tutte le azioni che lo compongono sia con competenza che pienamente – è invariabilmente accompagnata dalla sensazione di essere insieme sia con se stessi sia con il mondo in generale, "scrive Baltas nel suo studio su Spinoza. "Da un lato, il corpo e la mente dell'esperto hanno lavorato perfettamente all'unisono, manifestando così la natura integrale e indivisa di quella persona sia per l'attore che per se stesso e per tutti gli interessati; d'altra parte, il successo dimostra che l'esperto ha preso nel mondo ciò che è realmente e quindi che lui o lei è stato in piena armonia con esso. "
A parte l'oggetto artigianale, il risultato di questo processo per il produttore è un profondo senso di soddisfazione che infonde sia il corpo che la mente – un "sentimento che", come dice Baltas, "ha pienamente vissuto il momento del successo come un momento presente, la sensazione, appunto, di aver vissuto l'eternità '. Questo sicuramente informa la dottrina di Spinoza sull '"eternità della mente" – l'idea che la mente esiste al di fuori del tempo.
Si materializza il senso di un "lavoro ben fatto", dove mano, testa e cuore hanno lavorato insieme. Si potrebbe aggiungere che nel caso di una lente perfettamente sagomata, il fabbricante è ora in grado di vedere più chiaramente. Lui o lei ha letteralmente messo a fuoco il mondo.
Nel mondo fisico, il compito di Spinoza era quello di portare alla luce lenti di vetro come lenti. Nel metafisico, il suo grande risultato fu quello di articolare una convincente filosofia della virtù, basata sull'idea che agli esseri umani manca il libero arbitrio, ma che tuttavia crediamo di possederlo.
La procedura di routine di Spinoza che implicava un'intensa concentrazione era sicuramente essenziale per entrambi i compiti. Permetteva alla mente di lavorare su due binari, uno incentrato sul compito manuale governato dalla coordinazione occhio-mano e il sistema nervoso centrale, l'altro libero di vagare paesaggi di possibilità intellettuale. Potrebbe aver contribuito a intuizioni specifiche, come l'essenza intuita, la mente incarnata e la mente fuori dal tempo. (Naturalmente, altri grandi filosofi non erano macinatori di obiettivi, o produttori di qualsiasi tipo, anche se una volta Wittgenstein disse che aveva funzionato meglio quando sbucciava le patate.)
Conoscendo questo lavoro immensamente paziente e minuzioso, è meno sorprendente che Spinoza abbia sviluppato non solo un temperamento personale equo ma anche una filosofia fortemente dipendente dall'idea di vivere nel momento. Più in pratica, questo impiego aveva anche il vantaggio che Spinoza era in grado di declinare una posizione professorale che avrebbe potuto stabilire dei limiti su ciò a cui era permesso di pensare.
In un senso più ampio, anche l'abilità e l'etica sono strettamente legate. Non dovremmo essere sorpresi di questo. C'è un'onestà fondamentale necessaria per lavorare con i materiali e trasformarli. Ma ogni tipo di compito manuale, che va ben oltre le definizioni standard di artigianato e produzione (per esempio, cuocere il pane, dosare metalli o registrare i risultati di esperimenti scientifici, ad esempio) dipende da tale connessione. Se solo le attività come la politica e le banche hanno fatto altrettanto.
