Insegnare con le ragioni

Vi siete mai chiesti perché i professori fanno quello che fanno?

Recentemente ho avuto l’onore e il piacere di essere intervistato da Hallie Jordan e Charles Raffaele, due redattori del Blog di GSA (Graduate Student Teaching Association). Parte della nostra intervista, appena pubblicata oggi, trattava delle ragioni per le mie decisioni di insegnamento.

I professori parlano molto (potrei finire la frase lì, no?) Sull’importanza degli studenti che sanno cosa vogliono uscire dal college (oltre ad uscire dal college). Dovrebbero avere le ragioni per andare al college e per scegliere i loro corsi. Credo che sia altrettanto importante per i professori avere ragioni per quello che fanno. Perché assegnare i documenti? Perché fare test? Perché le attività di gruppo in classe? Perché preoccuparsi?

Le mie ragioni per preoccuparsi di insegnare non sono cambiate molto nel corso degli anni. Voglio che gli studenti crescano. Sto ancora pagando i debiti che devo ai miei professori all’Haverford College e all’Università del Kansas che mi hanno fatto iniziare.

Tuttavia, molte ragioni per le mie scelte di insegnamento sono cambiate nel corso degli anni. All’inizio della mia carriera, ad esempio, ho fatto molte conferenze. Perché? Perché è quello che stavano facendo tutti gli altri! Ho preparato e tenuto lezioni particolari per una serie di motivi, tra cui: (a) Ho svolto ricerche sull’argomento (quindi deve essere importante). (b) Ho buone storie o battute da raccontare. (c) li ho già preparati. (d) È conveniente.

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Più recentemente, ho sviluppato ragioni per le mie decisioni di insegnamento che sono più in linea con la mia ragione generale per insegnare: a beneficio degli studenti. Ho anche imparato a condividere queste ragioni con i miei studenti, sotto forma di principi e obiettivi del corso. In questo modo, i miei studenti e io potremo giudicare meglio se le mie ragioni sono abbastanza buone e se sto raggiungendo i miei obiettivi.

Ho raggiunto una pietra miliare nel mio insegnamento allineando esplicitamente tutti i miei compiti con i miei obiettivi del corso. Ho sempre avuto obiettivi di corso, che includono il contenuto da apprendere, alcune abilità accademiche e alcune abilità professionali. Ho sempre avuto anche un tavolo nel programma del corso che elencava tutti gli incarichi e i punti che gli studenti potevano guadagnare. Questo semestre, per la prima volta, ho completato l’allineamento aggiungendo una colonna sul mio diagramma di assegnazione che elenca in modo specifico gli obiettivi del corso che sono stati raggiunti da ciascuno di essi. Sembra questo:

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Fonte: Mitch Handelsman

Un esempio: chiedo ai miei studenti del primo anno di rispondere ad alcune domande su di loro, ad esempio “In cosa sei bravo?” Questo incarico mira a facilitare due obiettivi del corso: (a) “Esplora il tuo ruolo attuale come studente, diventa un agente attivo nella tua stessa formazione, e lavora per l’eccellenza “e (b)” Sviluppa comportamenti e abilità professionali, tra cui prontezza, responsabilità, rispetto e capacità di seguire le indicazioni. “In questo modo, gli studenti sanno perché stanno rispondendo al domande e perché perdono punti per inviare le loro risposte dopo la scadenza.

Certo, alcune delle mie ragioni sono migliori di altre, alcuni dei miei compiti sono più strettamente allineati con gli obiettivi di altri, e ci vorrebbero anni di psicoanalisi per comprendere pienamente tutte le mie ragioni per tutti i miei comportamenti didattici. Tuttavia, sto facendo progressi! E non è solo sul programma: In classe, invito i miei studenti a chiedermi, in qualsiasi momento, perché sto facendo quello che sto andando. Solo sapere che sono responsabile nei confronti degli studenti in questo modo mi aiuta a rimanere concentrato e intenzionale nel mio insegnamento. La mia esperienza è stata che più posso essere trasparente, più opportunità ho di coinvolgere i miei studenti e aiutarli a crescere. Ecco perché mi preoccupo.

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