Ero uno snob del lavoro. Non so come sia successo. Mio padre faceva il bracciante in una miniera di ferro e mia madre, nel perseguire la sua carriera artistica, svolgeva tutti i tipi di lavori part-time, dalla cameriera alla pulizia. Eppure, da adolescente, ho giurato che non avrei mai lavorato in fast food. Venendo da una piccola città con pochi impiegati, quella cocciutaggine mi ha lasciato poche opzioni. Per fortuna, una crescente pila di banconote finirà per mettere il mio ego al suo posto.
Durante il liceo e il college, i lavori che ho finito per prendere sarebbero durati circa otto mesi. Ho avuto una breve durata di attenzione al lavoro. Ero un fornaio da un giorno all’altro, un commesso di un negozio di alimentari, e il tizio che rimetteva le scarpe nelle loro scatole dopo che il tornado quotidiano dei clienti aveva smantellato il reparto scarpe di Wal-Mart. E poi, ecco, finalmente ho preso un lavoro a Burger King, dove molti dei miei amici hanno lavorato o sono usciti. Con solo un po ‘di iperbole, dico che è stato il mio miglior lavoro di sempre.
Ho indossato un’uniforme blu acqua – très ’90 – e sono stato imbarazzato per un po ‘. Dopotutto, ero appena tornato a casa (cioè abbandonato) da un periodo di scuola di arti culinarie e stavo per iniziare una laurea in inglese. Quindi immagina la mia sorpresa quando ho iniziato a divertirmi a preparare hamburger. Riesco solo a sentire alcuni dei miei compagni di classe lit-snob che fanno il paragone di un appassionato di Kurt Vonnegut che divora il canone letterario di Danielle Steel. Non che ci sia qualcosa di sbagliato in questo.
Il lavoro aveva conforto e cameratismo, ma era tutt’altro che facile. Il calore e il ritmo veloce della cucina erano adatti a spostamenti fisici che ci lasciavano esausti. Non ero mai stato in una squadra sportiva nella mia vita quindi è stata la prima volta che ho sperimentato il meccanismo del lavoro di squadra, quando il successo deriva dai punti di forza individuali che contribuiscono a un obiettivo condiviso più grande.
Sai come a volte ti chiedi cosa succede dietro le quinte di una cucina fast food? I dipendenti parlano schiettamente del loro cliente non appena esce dalla porta? I cuochi stanno sputando negli hamburger? Non era così. Abbiamo sinceramente apprezzato i nostri clienti. Abbiamo tenuto pulita la nostra cucina. Abbiamo mangiato il cibo che servivamo. Se non eri soddisfatto del tuo pasto, non eravamo pazzi di esserti lamentato. Volevamo farlo bene.
Quel lavoro era importante perché insegnava umiltà e uguaglianza. Ha promosso una filosofia di non giudizio che ora condivido con i miei clienti: non importa quale lavoro mi dici che vuoi atterrare, non giudicherò la tua decisione. Il mio compito è quello di allenare i nostri team di due persone verso obiettivi condivisi, e il nostro campo di gioco è una zona di non imbarazzo. Essere impiegati e presentarsi al lavoro ogni giorno, e tanto meno dare il massimo, è difficile e rispettabile. L’unica cosa di cui dobbiamo sentirci imbarazzati è quando ci sentiamo come se qualcun altro fosse meno di noi a causa di ciò che fanno per vivere. In effetti, un flipper di hamburger può essere più gentile, più luminoso, più umile e più duro di quello di qualcuno con il titolo più alto della terra. Certo, non devi dirlo al nostro 44esimo presidente. Ha lavorato presso Baskin-Robbins.
