Stress, Story e la connessione non parlata

In che modo il significato del fare influenza lo stress e l’ansia

Stress, Story & The Unspoken Connection

Fonte: Ben White / Unsplash

Cosa sta realmente accadendo quando usiamo le nostre narrative per tentare di alleviare lo stress delle esperienze di vita traumatiche?

Nel momento in cui avevo finito di scrivere la storia della mia guarigione da un caso di lupus che minacciava la vita, ho incontrato un uomo di nome Peter. Forse eravamo destinati a connetterci – per seguire una traiettoria simile sulla strada del fare senso nelle nostre vite e in quelle degli altri.

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Quando ci siamo collegati per la prima volta, Peter aveva solo pochi anni nella diagnosi di Parkinson. Aveva 45 anni al momento della scoperta – una scoperta che lui preferiva ignorare piuttosto che integrare nella sua vita.

Per un anno intero, rimase giurato di segretezza con se stesso sulla realtà apparentemente insormontabile che aveva paralizzato la sua visione del mondo. La narrazione di ciò che era appena successo rimaneva chiusa a chiave, condivisa nemmeno con i suoi familiari più stretti.

Nel frattempo, il suo racconto interiore continuava a suonare, rimanendo convinto che la sua diagnosi fosse la fine di tutto. Ha dichiarato la sua carriera in un rapido declino e la sua speranza di trovare l’amore per essere eternamente offuscato.

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Tre anni dopo, stava iniziando a condividere la sua storia in modo più ampio … tentando ancora di dare un senso a questo feroce cambiamento nel piano della sua vita.

La psicologa dell’Università del Connecticut, Crystal L. Park, si è dedicata alla creazione di una metodologia di elaborazione del significato applicabile alla riduzione dello stress di fronte a circostanze traumatiche. Nel suo lavoro del 2010, Making Sense of Meaning Literature: una visione integrata del processo decisionale e dei suoi effetti sull’adattamento agli stressanti eventi della vita , riassume potentemente i “principi essenziali” (tratti dal lavoro di influenti teorici *) per ciò che accade nel adattamento ai fattori di stress della vita e alla chiamata a creare significato:

1. Tutti possediamo un sistema orientativo (denominato “significato globale”) che ci fornisce la struttura cognitiva per interpretare le nostre esperienze.
2. Quando incontriamo situazioni che hanno il potenziale di stressare o sfidare il significato globale, valutiamo le situazioni e assegniamo loro un significato.
3. La misura in cui il significato stimato è discordante dal significato globale, determina la misura in cui proviamo angoscia.
4. L’angoscia causata dalla discrepanza avvia un processo di elaborazione del significato.
5. Attraverso sforzi significativi, cerchiamo di ridurre la discrepanza tra il significato stimato e globale per ripristinare un senso del mondo come significativo e della loro vita come utile.

In altre parole, quando le cose non sono come crediamo che ci dovrebbe essere, o non si verificano come crediamo dovrebbero, proviamo angoscia … e attraverso la creazione di significato, possiamo alleviare questa angoscia.

La cosa affascinante è che il fattore stressante è sia il catalizzatore della discrepanza che il catalizzatore della necessità di alleviarlo. L’effetto cumulativo, dovremmo essere disposti a fare un passo avanti e creare un senso, è che siamo destinati a crescere – ad andare avanti nella vita, indipendentemente da quanto sia vasto il nostro percorso di vita.

La progressione della sua malattia alla fine costò a Peter la sua voce ferma, e quindi la sua vocazione di oratore motivazionale. Tuttavia, mentre la spinta a creare un senso e continuare a contribuire lo ha spinto, ha scoperto un modo alternativo per condividere la sua voce: è diventato un autore seriale.

Oltre a condividere la sua storia del “regalo” (significato) dietro il suo successo di Parkinson, Peter ha radunato una comunità di autori insieme per condividere le loro storie in una serie di libri appena fondata.

Essendo stato colui “dotato” dell’opportunità di aiutare questi autori a plasmare la loro storia, ho assistito alla traiettoria del significato globale, del significato stimato, della discrepanza, del significato del fare, e ancora e ancora.

Questa non è una nuova teoria. Il concetto principale alla base della logoterapia di Viktor Frankl è “che la mancanza di significato è la principale fonte di stress e ansia, e la logoterapia aiuta i pazienti a raggiungere il significato della vita.” Per la natura delle nostre circostanze, siamo chiamati a creare significato .

Un antidoto allo stress è la creazione di significato.

La domanda diventa quindi come possiamo iniziare il processo di costruzione del significato? Una risposta: le nostre narrazioni personali, le nostre storie, ci danno uno strumento prontamente disponibile per sostituire lo stress con il significato.

Tuttavia, il viaggio nel plasmare il tipo di narrativa che sprona la crescita non è sempre facile. Quando gli eventi e le esperienze delle nostre vite inizialmente non hanno senso, può essere difficile costruire qualsiasi tipo di narrazione attraverso la nostra mente logica.

Nella mia esperienza, ho scoperto che entrambi i lati del cervello sono tenuti a formare un efficace narratore di significati.

Per definizione, “Significato connette le cose” (Park, 2010) ed è il lato destro del nostro cervello che inizia l’elemento creativo e una maggiore consapevolezza richiesta per vedere la connessione. È questo lato del nostro cervello che si connette al più grande insieme e significato nella nostra vita. Neuroanatomista, Jill Bolte Taylor parla di questo brillantemente nel suo TED talk, “My Stroke of Insight”, quando dice che siamo “collegati l’uno all’altro attraverso la coscienza del nostro emisfero destro”.

Quando affrontiamo eventi gravemente traumatici o stressanti, la nostra mente logica non è sempre in grado di connettere le cose. Non c’è sempre una progressione logica. Il nostro cervello destro ci porta dove dobbiamo andare per restringere la discrepanza tra il significato stimato e globale.

A volte il processo di costruzione del significato ci impone di guardare le nostre esperienze in modo più astratto – di fare un passo indietro da noi stessi e di avere una visione del mondo più grande. Potremmo scrivere la nostra narrativa in terza persona prima di tradurla in prima, oppure creiamo noi stessi un personaggio in una finzione per permetterci di svelare l’interconnessione dei dettagli della nostra storia.

Non esiste un modo singolare per il significato. Facciamo con la nostra storia ciò che sembra giusto nel processo della nostra crescita e progressione. Ciò che conta di più è che iniziamo a condividere la nostra storia per aiutarci a modellare il significato che può essere creato attraverso di essa.

Giurare al segreto con noi stessi non indurrà rapidamente il significato. Solo lasciando entrare il mondo.

Il mondo che ci circonda servirà da potente riflettore. E quando ci concediamo l’opportunità di stare fermi e di guardare ciò che gli altri ci rispecchiano su ciò che si sta svolgendo in noi, ciò che intendiamo imparare e come possiamo crescere, vedremo chiaramente il significato, aspettiamo noi per vederlo.

Riferimenti

– Making Sense of Meaning Literature: Una visione integrata del processo decisionale e dei suoi effetti sull’adattamento agli eventi di vita stressanti, Park, Crystal L. (2010). Associazione Americana di Psicologia.

– * Bonanno & Kaltman, 1999; Davis, Wortman, Lehman, & Silver, 2000; Janoff-Bulman, 1992; Joseph & Linley, 2005; Lepore & Helgeson, 1998; Neimeyer, 2001; Taylor, 1983; Thompson e Janigian, 1988