L’uomo che ha disegnato i neuroni

“Advice for a Young Investigator” di Ramon y Cajal

Fonte: commons di Cajal / Wikimedia

Probabilmente hai visto i disegni artistici di neuroni fatti un secolo fa da Ramon y Cajal. Ho visto gli originali esposti all’Università della California-Berkeley e ho appreso che gli schizzi erano fatti per una vera ricerca piuttosto che per “arte”. Ancora più importante, sono stati fatti dall’uomo che ha scoperto la sinapsi. Quando ho sentito che Ramon y Cajal ha anche scritto un libro di consigli di carriera, ero impaziente di leggerlo!

• In che modo i battiti binaurali possono aiutarti a dormire meglio?
• 6 motivi per cui i bambini non aiutano in casa
• Onorare il nostro partner
• Vivi in ​​una bolla di leadership?
• La maledizione di un’attrazione per gli uomini gay più anziani

Fonte: Cajal / Wikimedia Commons

Un consiglio per un giovane investigatore ci fa intravedere la cultura della ricerca accademica un secolo fa. È interessante perché l’autore ha dato un così grande contributo alla nostra conoscenza del cervello. Scoprì che i neuroni trasmettono elettricità in una sola direzione. Ha scritto un libro di testo sul sistema nervoso, basato sul suo vasto lavoro di laboratorio e sui suoi schizzi, che è stato usato per addestrare i medici per generazioni. Volevo consigli di carriera da questa persona.

Qualunque cosa scritta un secolo fa è naturalmente radicata in vecchi valori e credenze. Se cerchi l’inesattezza politica, lo troverai (ad esempio, il suo consiglio su come trovare una moglie che supporta la tua ricerca). Ma la maggior parte dei suoi consigli è stranamente simile a quello che sentiresti oggi: lavorare sodo, persistere nel fallimento e fidarsi del proprio giudizio.

• Fai amicizia rapidamente attraverso la padronanza dei loro nomi
• Coltivare la Compersion: la magia della sensazione di gioia per gli altri
• “Non mangiare” è un buon motivo per l’eutanasia di un cane o di un gatto?
• Gioco, giocosità e permesso
• Cattivo fino al midollo

Quindi perché lo stesso consiglio deve essere ripetuto ogni generazione?

Perché è in conflitto con i nostri impulsi naturali.

La selezione naturale ha costruito un cervello che prende decisioni accurate su dove investire la sua energia. Non gli piace sprecare gli sforzi per tentativi falliti. Un leone morirebbe di fame se continuasse a correre dietro alle gazzelle che se ne andarono. Ciò rende difficile persistere quando ci imbattiamo in battute d’arresto.

Il cervello che abbiamo ereditato cerca sicurezza nei numeri. Una gazzella che si allontanava sarebbe presto mangiata viva. Così il nostro cervello ci allarma con una brutta sensazione quando siamo isolati. Questo rende difficile fidarsi del proprio giudizio quando il resto della mandria si allontana.

Fonte: Cajal / Wikimedia Commons

Il nostro cervello è progettato per pesare il rischio e la ricompensa, ma li definisce con percorsi neuronali basati sui rischi e sui benefici del passato. Nuove informazioni hanno difficoltà a entrare se non investiamo tutta la nostra attenzione. Questo ci lascia meno energia per altre cose, quindi spesso ci limitiamo a seguire i nostri vecchi percorsi rischio / rendimento.

Cattivo consiglio

Nei film, le scoperte scientifiche sembrano sempre venire dagli incidenti o dalle birre notturne.

A scuola, ci viene detto che i risultati derivano da privilegi e geni.

Queste lenti non motivano una persona a investire lo sforzo necessario per fare un passo avanti. Quindi, perché qualcuno dovrebbe immergersi nel proprio progetto di ricerca come suggerisce Ramon y Cajal?

La ricerca stimola i nostri felici prodotti chimici del cervello in modi nuovi

La dopamina viene rilasciata quando ti vedi avvicinarsi a una ricompensa. Il nostro cervello abitua rapidamente a vecchi premi, e ci vuole qualcosa di nuovo per stimolarlo. Il tuo progetto di passione ti emoziona con la dopamina … fino a quando non ti colpisci. È necessario un progresso visibile verso i benefici per stimolare la dopamina. Non possiamo sempre fare progressi visibili, ma possiamo generare internamente aspettative positive. Naturalmente le tue aspettative potrebbero essere sbagliate. A volte incontri ostacoli enormi e il cortisolo viene attivato. Mentre combatti per riaccendere aspettative positive, il libro di Ramon y Cajal può aiutarti.

Fonte: Loretta Breuning

L’ossitocina viene rilasciata quando un mammifero trova supporto sociale. Ma seguire la mandria limita le tue opzioni, quindi lottiamo tutti per scambiare la dopamina di un pascolo più verde con l’ossitocina del supporto sociale. L’ossitocina viene rapidamente metabolizzata, quindi il nostro cervello è costantemente alla ricerca di sicurezza nei numeri. Quando il tuo progetto di passione è criticato o ignorato, potresti sentirti una gazzella esposta ai predatori. La rilettura del libro di Ramon y Cajal può aiutarti a stimolare l’ossitocina perché lo senti sul percorso con te.

La serotonina viene rilasciata quando un mammifero prova fiducia nelle proprie forze. Il tuo progetto di passione è un ottimo modo per stimolarlo. La serotonina lo rende sicuro per affermare e soddisfare le vostre esigenze. Ahimè, la bella sensazione è difficile da sostenere perché è rapidamente metabolizzata e perché la forza degli altri continua ad attirare la vostra attenzione. Questo è il motivo per cui i mammiferi sono sempre desiderosi di modi per stimolare la serotonina. Quando la tua fiducia cade, questo libro può aiutarti a sentire la tua forza.

Ambizione, Allora e Ora

La parola “ambizione” è spesso usata come peggiorativa nel mondo di oggi. Ci viene insegnato a negare il nostro interesse personale e invocare “salvare il mondo” come nostra unica motivazione. In questo contesto, può essere sconvolgente sentire Ramón y Cajal incoraggiare l’ambizione.

Realizzare l’ambizione porta a un ciclo di pensiero difficile. La tua dopamina si abbasserà perché non fai sempre progressi. La tua ossitocina si affloscia quando la mandria rifugge il tuo obiettivo audace. La tua serotonina si affloscia quando affronti i rivali più forti. Quindi, nel breve periodo, l’illusione di “salvare la parola” può sentirsi meglio di perseverare nei passi di tua scelta.

Ma i passi di azione verso gli obiettivi sono ciò che fa sentire bene il tuo mammifero interiore. Veri passi verso obiettivi reali stimolano sostanze chimiche felici. Ti privi di buoni sentimenti quando ti limiti ad obiettivi che arrivano facilmente e ti mantengono sano e salvo nella mandria.

Ramon y Cajal non difende una vita solitaria in laboratorio. Al contrario, sostiene di avere una famiglia e una professione. Pensa che il tuo progetto di passione benefici dal contatto continuo con il mondo fuori dal tuo laboratorio.

È difficile fare tutto, ovviamente. Quando mi sento sopraffatto, mi ricordo che il mio cervello si è evoluto proprio per questi difficili compromessi. Il cervello di una gazzella sceglie costantemente il suo prossimo passo: un momento che si avvicina al pascolo più verde e il momento successivo fa un passo indietro verso la sicurezza della mandria. Se ogni ungulato può farlo, posso farlo anche io. Sono sicuro che Ramon y Cajal sarebbe d’accordo.

Il tuo cervello di carriera contro il tuo cervello di mammifero

Non cerchiamo consapevolmente la dopamina, l’ossitocina e la serotonina quando facciamo le nostre scelte lavorative. Il cervello dei mammiferi non può elaborare il linguaggio, quindi non riporta questi motivi in ​​parole. Il tuo cervello verbale trova alti modi per spiegare le cose che fai per la dopamina, l’ossitocina e la serotonina.

Queste sostanze chimiche non sono progettate per scorrere continuamente senza motivo. Vengono rilasciati solo quando un mammifero compie un passo che soddisfa un bisogno di sopravvivenza. Siamo progettati per vivere con alti e bassi nelle nostre sostanze chimiche felici. Ogni percorso di carriera ha i suoi alti e bassi.

Ogni carriera ha i suoi predatori, le sue mandrie volubili e i suoi ostacoli inaspettati. I cattivi sentimenti sono inevitabili sulla strada verso un obiettivo. È impossibile fare progressi ogni momento e godere di un costante dopamina alto. È impossibile avere il supporto degli altri in ogni momento e godere di un costante ossitocina alto. È impossibile vedere te stesso nella posizione di forza ogni momento e godere di un costante livello di serotonina. Quando conosci la vera fonte dei tuoi alti e bassi, sono più facili da gestire.

Ma la vita è complicata perché il nostro cervello identifica la delusione con la minaccia di sopravvivenza. Il cortisolo di un leone si gonfia quando vede una gazzella fuggire. Il cortisolo avverte il leone della minaccia di morire di fame se non trova la preda che può catturare. Il cortisolo spinge il leone a rinunciare a una cattura fallita ea trovare una prospettiva migliore. Quando si fallisce in qualcosa, il cortisolo lo fa sentire come una minaccia di sopravvivenza. Il solo pensare alla possibilità di un guasto può attivare quel segnale di allarme. Cortisolo ti motiva a fare tutto il necessario per farlo smettere. Rinunciare al tuo obiettivo può farlo smettere. E a volte devi rinunciare a un insuccesso fallito. È una scelta difficile, ma abbiamo più neuroni di un leone o una gazzella per soppesare i rischi e i premi. Il consiglio per un giovane investigatore può aiutarti a integrare il feedback immediato con obiettivi a lungo termine in modo che il tuo mammifero interiore possa godere di passi in avanti.

Scopri di più sul cervello dei tuoi mammiferi dai numerosi video, articoli e podcast gratuiti dell’Institute Inner Mammal . Per saperne di più sulla tua dopamina, serotonina e ossitocina dal mio libro, Abitudini di un cervello felice: reinventa il tuo cervello per aumentare i livelli di serotonina, dopamina, ossitocina e endorfina.