All'età di 23 anni, Keith è stato depresso e spento negli ultimi quattro anni. Inoltre non ha idea del perché. Ha avuto un'infanzia felice con genitori molto solidali. Ha fatto bene al college e ora è al suo primo anno di lavoro come insegnante di scienze nelle scuole superiori. Keith ha anche avuto una relazione d'amore negli ultimi otto mesi e le sue amicizie sono abbastanza buone. Mentre ci sono momenti intermittenti in cui Keith si sente bene, trova ripetutamente che senza una ragione apparente diventa davvero infelice. Non si sente solo triste, blu o in basso. È più come se si sentisse infelice con una punta acuta di malcontento. Nel mezzo della sua negatività, ogni cosa lo gratifica. Durante questi episodi che possono durare fino a un paio di settimane, sembra che non riesca a sentirsi a proprio agio con se stesso o con gli altri. Vuole solo attaccare le persone a cui tiene, pur sapendo di non meritare la sua negatività. Quindi, piuttosto che affrontare situazioni sociali come un porcospino agitato, preferisce ritirarsi nella sua camera da letto sperando in un po 'di tregua. Sfortunatamente, non viene. Con ogni episodio si sente sempre più pungente.
Erika ha 19 anni e sta finendo il suo primo anno di college. Ha fatto bene durante il suo primo semestre, ottenendo la lista di Dean e stabilendo anche nuove eccellenti amicizie. Anche il semestre primaverile è iniziato bene, senza grossi problemi. Ma all'inizio di aprile, Erika si è trovata spesso a sentirsi legata in nodi. Stava tenendo il passo con il lavoro scolastico e in generale rimaneva in cima alle cose. Nonostante il suo grado relativamente basso di stress esterno, stava avendo difficoltà a dormire più di poche ore durante la notte. Scoprì anche che la sua mente si muoveva con velocità insolita. Quando era in uno stato così agitato, Erika reagiva ai suoi amici più come se fossero veleno che come fonte di sano sostegno. Sapeva che qualcosa non andava, ma non aveva idea di cosa potesse essere. Sapeva che la sua natura generalmente positiva si stava trasformando nella sua versione di Erica la strega.
Shawn, all'età di 20 anni, era sempre stato piuttosto freddo, nonostante avesse una corsa completa per giocare a tennis in una scuola di alto livello. Aveva molto da fare per lui e gli piacevano i suoi coetanei. In effetti le persone commenterebbero spesso quanto facilmente potrebbe essere mentre realizza anche così tanto. Certo, era fortemente dedicato al suo sport, ma non ha mai lasciato che la sua abilità atletica andasse alla sua testa … almeno non prima di iniziare il suo secondo anno al college. Mentre stava diventando un tennista di livello nazionale, iniziò a mostrare un livello di pulsione ed intensità emotiva che era esagerato. La sua natura generalmente accomodante e accettante sembrava essere stata sostituita da una vena di arroganza narcisistica. Molto spesso si percepiva superiore agli altri … in quasi tutti i settori. E quando sentiva di non essere adeguatamente apprezzato dagli altri, era abile nel rispondere con sarcasmo pungente. Non sorprende che dopo un po 'i suoi amici si siano ritirati perché non era più facile essere in giro. L'aspetto insolito di tutto ciò era che l'intensità del suo spigolo era piuttosto variabile. C'erano dei momenti in cui Shawn tornava a sentirsi più equilibrato emotivamente e si spostava verso le caratteristiche più gentili che una volta piaceva alla maggior parte dei suoi amici. Ma quando il suo impulso si intensificò e la sua energia si intensificò, si ritrovò di nuovo consumato dall'arroganza e dall'irritabilità.
In tutte e tre le istantanee precedenti l'irritabilità era un aspetto forte della presentazione degli individui. Infatti, se non leggessi un blog sul disturbo bipolare probabilmente non identificherai gli esempi come se riflettessero un aspetto importante dell'instabilità bipolare. È più probabile che ti chiedi che cosa stesse andando storto nello sviluppo degli individui o almeno quali fattori di stress esterni stessero contribuendo ai cambiamenti drammatici dell'umore. Queste sono domande importanti da porre. Altrettanto importante, tuttavia, è la questione di come spieghiamo l'intensa irritabilità quando appare come una caratteristica saliente all'interno di uno spettro più ampio di instabilità dell'umore?
Una scelta logica sarebbe quella di interrogarsi sulle implicazioni di nuove difficoltà interpersonali emergenti. Infatti, all'interno del DSMIV c'è un gruppo di diagnosi chiamate "Disturbi della personalità", dove l'irritabilità può spesso essere un sintomo importante. Ma i disturbi della personalità non emergono solo durante la tarda adolescenza o la prima età adulta. Sono stati perking per un po '. D'altra parte, quando vediamo un'irritabilità che coincide con i cambiamenti nel sonno, l'aumento di energia e gli sbalzi di umore che non sembrano causalmente collegati a fattori di stress esterni, allora potrebbe essere che stai guardando un aspetto comunemente trascurato e sottovalutato di disordine bipolare.
Un avvertimento alla possibilità precedente: non tutti quelli che sono irritabili sono bipolari. In effetti, l'irritabilità sarà solo occasionalmente un sintomo importante del disturbo bipolare. Solo perché sei irritabile, non dovresti necessariamente saltare sul vagone bipolare. Tuttavia, consiglio che quando l'irritabilità si combina con molti altri sintomi localizzati tipicamente nello spettro bipolare, dovresti assolutamente prenderne nota. Può solo aiutare a chiarire una diagnosi e un approccio terapeutico di accompagnamento che in precedenza è rimasto poco chiaro.
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Russ Federman è coautore di Facing Bipolar: la guida del giovane adulto alla gestione di Bipolar (New Harbinger Publications), vedi www.BipolarYoungAdult.com
