Tragedie come l’esplosione del motore di ieri a bordo di un volo diretto a Dallas e l’attacco terroristico della scorsa estate a Barcellona ci ricordano che il viaggio può ancora essere mortale.
Anche così, in questi giorni assumiamo che il viaggio sia divertente, facile e possa essere fatto senza essere ucciso dai vichinghi, diventando demonicamente posseduto o congelato a morte.
Questo perché non è più il Medio Evo, quando la maggior parte delle persone lasciava la propria città perché qualsiasi avventura doveva essere fatta a piedi oa cavallo attraverso terre selvagge e inesplorate piene di acqua contaminata, lupi, spiriti maligni che tutti credevano e estranei violenti che sapevano che potevano farla franca con qualsiasi cosa ti facessero perché la polizia e gli ospedali non esistevano.
In che modo il viaggio è diventato una cosa?
Promettendo miracoli. Durante il IX secolo, sempre più chiese europee iniziarono a mostrare vestiti, pelle, ossa, sangue, capelli e interi cadaveri che sarebbero stati presumibilmente quelli dei santi e potrebbero presumibilmente guarire i visitatori. Le voci si diffondono in modo esponenziale: la mano grinzosa e raggrinzita di Saint James nell’Abbazia di Reading in Inghilterra avrebbe riparato le membra appassite. Incatenato in una statua d’oro a Conques, in Francia, il teschio di Saint Foy secondo come riferito ha guarito la cecità. Il presunto dito di Santa Caterina d’Alessandria, consacrato a Rouen, avrebbe concesso fertilità.
Potenziali cure, oltre all’atteggiamento sociale del pellegrinaggio, sembravano improvvisamente valer la pena rischiare avvelenamenti da ergot o valanghe. Le reliquie sacre, come venivano chiamate, divennero le prime attrazioni turistiche dell’Occidente. Folle affollate di reliquie. Le locande sorsero lungo i percorsi di pellegrinaggio.
Nel suo prologo a The Canterbury Tales , Geoffrey Chaucer saluta il mese di aprile, le cui dolci piogge e il canto degli uccelli ispirano
gente per andare in pellegrinaggio …
il santo beato martire per cercare,
chi li ha aiutati quando erano malati.
I vichinghi sono meno problematici al giorno d’oggi, ma i viaggi presentano ancora dei rischi e possono essere minacciosamente costosi. L’inerzia è un’ancora potente.
Allora, quali sono i nostri pellegrinaggi ora? Cosa ci attira dalle nostre case confortevoli? Quali sono i nostri potenziali miracoli?
Per molti, ora come allora: potenziali cure, anche se senza santi. Il turismo medico è un’industria multimiliardaria. Ogni anno un milione e più di turisti visitano l’India, dove le procedure di bypass cardiaco costano circa un terzo di quanto costano negli Stati Uniti. Anche Messico, Dubai, Sudafrica, Tailandia e Singapore sono le principali destinazioni di viaggio medico.
E ci affolliamo l’equivalente postmoderno delle reliquie sacre: luoghi in cui le celebrità hanno vissuto e sono morte e dove riposano le loro spoglie.
Ma ora siamo pellegrini di possibilità. Per quanto possano essere noiosi per quanto riguarda la tecnologia, le nostre menti dei bambini si meravigliano del fatto che possiamo crogiolarci a Tenerife o iniziare a scalare il Kilimangiaro domani.
Siamo anche pellegrini della fantasia.
Primo: la fantasia del lusso. Non come una cosa; sappiamo tutti che il lusso esiste. Ma come la nostra cosa. Crociera, soprattutto tra i millennial, è ai massimi storici. Alcuni di noi viaggiano per farci credere che meritiamo, e possiamo permetterci, i nostri isolotti e il nostro caffè e i massaggi ylang-ylang non solo per questo weekend ma per sempre. Poi arriva la cultura, il lutto sconvolgente e l’orrore quando finisce.
Inoltre: la fantasia dell’alt-identità. Di non essere il vecchio io familiare che vive al nostro indirizzo, ma un sé variante che vive ovunque abbiamo viaggiato: un locale con un passato, un presente e un futuro così diversi dai nostri reali che ci hanno ospitato a lungo termine a Toronto o nel Brunei, il cui gergo, le strade e gli spunti sociali lo sappiamo per davvero. Ci stiamo preparando per una caduta libera al momento della ricreazione quando finisce.
Possiamo dichiarare in toni da adulti: viaggio per lavoro o per piacere! Per visitare la famiglia, vedere paesaggi e provare carni sconosciute! Ma ciò che muove molti di noi è la possibilità di fare finta. Fingere.
E, a modo suo, fingere può guarire. Come i nostri giochi d’infanzia, viaggiare ci aiuta a immaginare chi, cosa o dove potremmo essere altrimenti, e riflettere con coraggio perché non lo siamo.
