7 modi per affrontare la storia della malattia mentale della tua famiglia

Non riesco a contare il numero di volte in cui ho parlato della seguente riga quando qualcuno chiede casualmente della mia famiglia o commenti sulla mia conoscenza del vino e del whisky o perché conosco la differenza tra SSRI e MAOI e cosa rende esattamente qualcuno bipolare invece di borderline:

"Bene, mi capita di venire da una lunga, illustre linea di alcolizzati, depressivi e quelli con diagnosi di malattie mentali."

E generalmente ottiene una risata, o almeno un sorriso divertito. Missione compiuta.

Potrebbe sembrare un'osservazione insincera o insignificante, ma è la verità. È più facile per me pensare ai membri della famiglia che rientrano in una (se non più) di queste categorie rispetto a quelle che non lo fanno. Compilando la parte di famiglia di quelle forme di storia medica presso l'ufficio del medico, l'elenco dei problemi di salute mentale che riferisco si allunga ogni anno. Al mio anno fisico, l'anno scorso, quando ho dovuto scrivere l'ultimo aggiornamento – che mia madre era deceduta a causa del suicidio – la penna si sentiva più pesante che mai.

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Anche con una buona salute mentale, è difficile non preoccuparsi quando la malattia mentale scorre nei tuoi geni.

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Con tutto ciò che mi appesantisce, è comprensibile che io intrattenga, troppo spesso, l'idea che da qualche parte nel mondo mi si aspetti un innesco o uno stimolo ambientale, pronto ad attivare un problema serio, come una serie di domino sospinti in movimento che io Non potrò fermarmi.

Ma ecco l'altra verità: la mia salute mentale è, beh, sana.

Ho un lavoro stabile e gratificante, relazioni gratificanti, uno stile di vita attivo, sbocchi creativi e un profondo apprezzamento delle persone e del cibo e del vino e persino tristezza (Avvicinati a quei film deprimenti!) Che alimentano gioia e significato nella mia vita, piuttosto che dolore o indifferenza. Non mi è mai stato prescritto un farmaco, anche quando ho cercato un aiuto professionale da uno psichiatra durante il divorzio. Infatti, ogni volta che ho spostato le città, ho trovato un terapeuta di cui posso fidarmi e sentirmi a mio agio condividendo tutti i miei momenti più deboli e le mie paure più profonde; ancora, nessuno di loro ha mai confermato i miei sospetti.

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Allora, perché è stato così difficile per me crederci? Per accettare che a tutti gli effetti, sto facendo A-OK?

Immagina di essere in una classe con un gruppo di persone che tossiscono, starnutiscono e sudano con la febbre. Bloccato in quella stanza sembrerebbe naturale preoccuparsi, ammettere di ammalarsi è inevitabile. È così che penso. La stanza è la mia vita, le persone sono la mia famiglia, i disturbi fisici … hai l'idea.

Le mie paure si presentano nelle piccole scelte che faccio. Evito di assumere farmaci antidolorifici basici a meno che non sia disperato. L'uso di uno spray steroideo per trattare un naso chiuso era una scelta da cui mi trattenevo da molto tempo, preoccupato per le sue proprietà di dipendenza. Ogni mese ho l'insonnia ormonale – un problema comune a molte donne durante il ciclo – ma mi rifiuto di provare i sonniferi. Quando ordino un secondo margarita, temo che il mio compagno di bevute mi giudichi come un alcolista. Ho imparato, tuttavia, l'unica persona che fa ipotesi paranoiche sul mio benessere mentale è la persona che vedo allo specchio.

Per tenere a bada la mia mente giudiziosa e sospettosa, ho imparato che le seguenti strategie mi terranno positivo, umile e grato per la mia salute mentale.

1. Tengo la testa alta.
Io festeggio la mia salute e non darlo per scontato. Sono orgoglioso di qualcosa che sta andando bene, proprio come farei qualsiasi altro traguardo o pietra miliare. Penso alla mia salute come un distintivo. Non è un premio alla carriera, ma piuttosto un promemoria di ciò che posso continuare a portare avanti con esso in futuro.

2. Mi ritengo responsabile.
La genetica è il progetto della natura, ma la mente è l'architetto. La mia vita è costruita secondo le mie specifiche e la mia visione. Tutti ereditiamo tratti familiari che desideriamo non averli, ma abbiamo anche il potere di tenerli sotto controllo, stabilire i nostri standard di comportamento e fare scelte salutari.

3. Le paure non sono fatti.
Sono sentimenti e passeranno. Non sopprimerli e lasciarli radicare nella tua testa. Quando la paura si manifesta, trovo un modo per riconoscere la paura e poi andare avanti. Lo scrivo, dico a qualcuno di cui mi fido, o faccio una lista mentale di fatti reali che smentiscono la validità della paura.

4. Ricordo a me stesso: "Non sei la tua famiglia (o qualcun altro per questo)".
Tu sei tu. Non sarai mai nessuno nella tua famiglia, ma tu. Anche se dovessi iniziare a comportarti in un modo che mima chiaramente alcuni di quei comportamenti malsani della tua famiglia, sono tuoi e tu non sei e non sei mai stato destinato attraverso i tuoi geni per essere imprigionato da loro.

5. Ricordo a me stesso: "Non sei così diverso dalla tua famiglia (o da chiunque altro per questo)".
Non ci sono piedistalli su cui stare. Nel nostro nucleo, gli esseri umani sono più simili che diversi. Vogliamo tutti vivere una vita felice, sana e produttiva. Possiamo usare i nostri punti di forza per servire da esempio non solo per la nostra famiglia, ma per tutti. Penso alle parole senza tempo di Marianne Williamson: "mentre lasciamo risplendere la nostra luce, inconsciamente diamo ad altre persone il permesso di fare lo stesso. Quando siamo liberati dalla nostra stessa paura, la nostra presenza libera automaticamente gli altri. "

6. In definitiva, sono la mia salute, i miei limiti e le mie aspettative che contano.
Definisco i termini del mio benessere. Faccio il contratto e gli do la mia firma. Non mi preoccupo se soddisfi o meno i criteri di qualcun altro. In un'intervista a TheFix, scrittrice, ultra maratona e sobria alcolizzata, Mishka Shubaly ha detto così: "Definisco la mia sobrietà perché la mia sobrietà non significa quasi nulla per te rispetto a ciò che significa per me."

7. Dico a qualcuno quanto significano per me.
Così tanti problemi relativi alla salute mentale ruotano attorno a sentirsi isolati, soli o fraintesi. Nell'atto di valutare qualcun altro, è quasi impossibile evitare di essere grato e connesso, e, a sua volta, meno spaventato. Dico a qualcuno di importante nella mia vita, che sia un amico intimo, un collega, un genitore, un fratello o un animale domestico che li amo.

Di volta in volta, questa lista è venuta in mio soccorso. Come un buon libro, un migliore amico o un posto preferito, posso fare una visita spesso o raramente. Posso ricordare i ricordi che portano lacrime di dolore o lacrime di gioia. Riesco a vedere nuovi modi di guardare il mondo e me stesso.

Eppure a volte penso troppo a cose. L'impulso a scrivere tutto questo potrebbe davvero essere un segno di un disturbo d'ansia non diagnosticato?

No, non essere sciocco! Sono sano. Sono uno scrittore e sono umano e mi preoccupo di cose che non devono essere preoccupate come tutti gli altri. E poi rido, o almeno sorrido, e vado avanti con il business della vita. Missione compiuta.