Nel loro recente libro "Attraverso il labirinto: la verità su come le donne diventano leader", Alice Eagly e Linda Carli cercano di creare una nuova metafora per aiutarci a capire perché ci sono così pochi leader di alto livello nelle imprese e nel governo degli Stati Uniti. L'idea di una barriera chiara e impenetrabile non si adatta perché le donne riescono a raggiungere posizioni di alto livello. Secondo Eagly e Carli, tuttavia, relativamente poche donne arrivano ai vertici delle scale aziendali o governative.
Invece, Eagly e Carli, suggeriscono che il percorso delle donne verso la leadership è più simile a un labirinto, con colpi di scena e vicoli ciechi che rendono più difficile per le donne raggiungere la cima, almeno questo è il caso negli Stati Uniti e nelle nazioni occidentali Nei paesi in via di sviluppo, la ricerca mostra, alcune politiche e meno pregiudizi nei confronti delle donne leader ha aumentato la rappresentanza delle donne in posizioni di comando nel governo e nelle imprese.
Una barriera importante per le donne è l'aumento delle richieste di tempo di molte posizioni di leadership, spesso di gran lunga superiore alla settimana lavorativa di 40 ore. Poiché le donne in genere si assumono la maggior parte delle funzioni di custodia dei bambini e di assistenza domiciliare, rende più difficile per le donne con famiglia raggiungere o avere successo in alcune posizioni di leadership.
Le donne hanno anche un doppio standard nel condurre. Lo stereotipo comunemente accettato di un leader è qualcuno che è assertivo e si prende in carico (anche se sono efficaci le abilità delle persone che veramente fanno in modo che i leader abbiano successo). Le donne non sono solo meno probabili degli uomini a mostrare comunemente l'assertività, ma se lo fanno, le donne possono essere giudicate negativamente per farlo.
Eagly e Carli offrono alcuni suggerimenti per le donne che cercano di raggiungere la cima. Ad esempio, suggeriscono di mescolare comportamenti maschili più stereotipati (ad esempio, assertività, risolutezza) con comportamenti femminili, come il calore e la positività. Inoltre suggeriscono che le donne costruiscono il capitale sociale attraverso una maggiore rete e sfruttando le opportunità di mentoring. Un recente libro, Power Mentoring, suggerisce che è quasi impossibile per una donna raggiungere la leadership senza l'aiuto di un mentore che aiuta.
Citando il fatto che poche donne sono rappresentate nelle posizioni di leadership di alto livello veramente potenti nel governo e nelle imprese, Eagly e Carli suggeriscono che gli atteggiamenti e le politiche devono cambiare per consentire un maggiore accesso alle donne. Seguendo gli esempi di alcuni paesi in cui, ad esempio, le donne devono detenere un certo numero di posizioni di leadership governative, porterebbero a cambiamenti più rapidi.
Eagly, Alice & Carli, Linda (2009). Attraverso il labirinto: la verità su come le donne diventano leader. Harvard Business Press.
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