La cosa migliore che puoi fare per il tuo partner (e te stesso)

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I vantaggi di uno stile di vita sano sono ormai noti a tutti, ma ciò che non sempre realizziamo è che il nostro partner più stretto è una parte fondamentale del quadro.

Potresti avere una determinazione interiore a mangiare cibi più nutrienti e ad allenarti più spesso, ma se il tuo partner non condivide tale decisione, il tuo potrebbe soffrire. Allo stesso modo, tu influenzerai il tuo partner romantico con le misure che prendi per rimanere in forma.

Puoi spesso pensare di aiutare colui che ami in termini di sostegno emotivo nei momenti difficili, ma è il supporto quotidiano che fornisci per aiutare il tuo partner a rimanere in salute che farà la più grande differenza nel lungo periodo.

L'epidemiologa dell'Università del college di Londra, Sarah Jackson, ha guidato un gruppo di investigatori (2015) nell'esaminare i dati dello studio longitudinale inglese sull'invecchiamento per ottenere una comprensione del ruolo del comportamento dei partner nell'influenzare l'adozione da parte di individui di abitudini sane. Nello studio, oltre 3.700 partecipanti sposati e conviventi sono stati studiati nel tempo per determinare se il cambiamento in una direzione sana in un partner stimolasse il cambiamento nell'altro. Durante un periodo di due anni, i partecipanti allo studio hanno fornito auto-report sulle loro abitudini di fumare ed esercizio fisico. Sono venuti anche per un peso in modo da poter calcolare il loro indice di massa corporea (BMI), fornendo una misura oggettiva del loro stato di salute fisica. I partecipanti avevano tra i 50 e i 60 anni ed erano equamente divisi tra cinque fasce di reddito.

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All'inizio dello studio, la maggioranza (86%) era non fumatori e fisicamente attiva (66%), ma la maggior parte erano anche sovrappeso o obesi (il 77% degli uomini e il 68% delle donne). Circa un terzo aveva una malattia cronica e, tra gli uomini, l'11% aveva una malattia coronarica. Tutti erano in rapporti eterosessuali.

La domanda chiave nello studio era se un individuo che si comportava in un comportamento insalubre, o era di peso insalubre, mostrasse un miglioramento in linea con il comportamento che cambia la salute di un partner . I risultati hanno fornito una forte evidenza a favore dell'ipotesi del partner sano: circa la metà dei fumatori ha smesso di fumare quando i loro partner l'hanno fatto; i due terzi sono diventati fisicamente più attivi; e un terzo delle donne in sovrappeso (ma solo un quarto degli uomini) ha perso peso.

Le persone con partner che erano costantemente sani (cioè non cambiavano) nel tempo sono diventati, nel corso dello studio, più propensi a apportare cambiamenti positivi allo stile di vita. Non erano più probabili, tuttavia, a perdere peso. Sebbene altri studi abbiano dimostrato questo beneficio, Jackson e il team hanno fornito un nuovo punto di vista nel dimostrare che i partner "convertiti" – quelli con abitudini salutari appena adottate – non solo sono diventati più sani ma hanno anche perso peso.

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Quando ci pensi, le conclusioni hanno un senso.

Le persone con partner il cui stile di vita è sempre stato in salute possono imparare, nel tempo, a mettere a punto i messaggi relativi alla salute forniti dai partner. Il tuo partner può essere abituato a svegliarsi presto ogni mattina per la tua corsa, dal momento che è qualcosa che hai fatto per anni. Puoi provare ad attirare il tuo partner per unirti a te, ma potresti anche decidere che non c'è più molto da fare nel tentativo. (Potresti anche preferire avere il tempo per te stesso per raccogliere i tuoi pensieri per il giorno mentre ti muovi tra strade vuote o strade secondarie.)

Le persone che hanno bisogno di cambiare stile di vita per una migliore salute possono definirlo come una situazione in cui hanno bisogno di un buy-in dal loro partner. Dopotutto, potresti decidere che ti piacerebbe mangiare più frutta, noci e cereali non lavorati, ma se sei tu quello che prepara i pasti, avrai bisogno del tuo compagno per salire a bordo. Allo stesso modo, se decidi di smettere di fumare, sarai abbastanza irritato se il tuo partner continua a sbuffare e ad inviare fumo passivo alla deriva nella tua casa. Sarai più propenso a spingere il tuo partner a unirsi a te nella tua missione di dimettersi quando ognuno di voi avrà un interesse nel risultato.

Ci sono aspetti pratici di questi risultati, quindi, se sei tu a gestire il cibo nella tua casa, sarai in grado di controllare l'assunzione salutare del tuo partner, almeno per i pasti cucinati in casa. Tuttavia, ci sono anche componenti emotive della situazione. Diciamo che speri che il tuo partner si unisca a te in quelle corse, ma finora non hai avuto fortuna. Sapendo che è più difficile promuovere abitudini sane in un partner precedentemente sedentario, è possibile costruirlo nel processo. Forse il tuo partner non è un fan del jogging mattutino, ma è disposto a fare un salto nel pomeriggio con te. Approfitta dell'opportunità per rendere questa un'esperienza positiva per te come coppia. Una corsa con il tuo partner può anche essere vista come un'avventura romantica.

Puoi premiare i passi del tuo partner verso la salute in innumerevoli modi. Cosa motiva il tuo partner? È un abbraccio e un bacio? Incoraggiamento verbale? Fiori? Usa il rinforzo positivo per modellare il loro rimettersi in forma. Ogni volta che riconosci le loro abitudini di cambiamento, stai aiutando quelle abitudini a diventare molto più regolari.

Quando si tratta di fumare, la situazione è leggermente alterata. C'è una tendenza per un ex fumatore appena coniato a essere sprezzante nei confronti di un partner che non ha ancora preso l'abitudine. Tuttavia, come con l'adozione di comportamenti positivi per la salute, è importante rimanere positivi anche tu . Fornire rinforzo per il vostro partner non fumare, piuttosto che punire quando lui o lei decade.

Avere un partner sano è uno dei modi migliori per contribuire a promuovere la propria salute. Mentre entrambi apportate dei cambiamenti per il meglio, aiuterete a garantire che entrambi viviate una vita lunga e soddisfacente.

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Riferimento

Jackson SE, Steptoe A, Wardle J. L'influenza del comportamento del partner sul cambiamento del comportamento sanitario: lo studio longitudinale inglese sull'invecchiamento. JAMA Intern Med. Pubblicato online il 19 gennaio 2015. doi: 10.1001 / jamainternmed.2014.7554.

Copyright Susan Krauss Whitbourne 2015