La disuguaglianza del reddito può farci ammalare?

Una nuova ricerca rivela che la disparità di reddito può danneggiare sia i ricchi che i poveri.

Fonte: Yehsong Kim, usato con permesso

Questo post per gli ospiti è stato contribuito da Yehsong Kim, uno studente laureato nel programma di Scienze Cliniche del Dipartimento di Psicologia dell’USC.

Se hai mai visitato New York City, ti sei meravigliato del modo in cui tutti i tipi di persone vanno a ruba. I grattacieli torreggianti proiettano ombre su piccole bodegas. È possibile individuare un banchiere di investimento e un liceale in fila sulla stessa linea per afferrare una fetta di pizza a pranzo. Donne anziane ben vestite, membri del clero e avvocati camminano a passo rapido verso i senzatetto con cartelli che chiedono un cambiamento. I bambini con le Boomboxe scoppiano in metropolitane affollate e ballano per il cambiamento mentre gli adulti ignorano volontariamente le forti odi dell’hip hop del 1990 fissando i loro telefoni. Questo crogiolo di città è una meraviglia, eppure, il debole odore di urina per le strade, le decine di senzatetto su ogni isolato, il frastuono perpetuo delle sirene delle auto della polizia suggeriscono un attributo meno attraente di questa città così diversa. New York City può essere vista come una caricatura della disuguaglianza dei redditi pervasiva in tutto il paese: Donald Trump che abita nello stesso isolato di un uomo che dorme su una panchina del parco. Per quanto possa essere inquietante, cosa ha davvero a che fare con te? Bene, questi richiami alla disuguaglianza potrebbero farti star male.

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Ma come può essere? Secondo l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE), gli Stati Uniti spendono molto più pro capite di qualsiasi altro paese (una media di $ 9,892 nel 2016), con il prossimo paese con la spesa più alta, la Svizzera, spendendo quasi $ 2,000 in meno rispetto al Bene, con quel prezzo alto, gli Stati Uniti dovrebbero essere il paese più sano del mondo, giusto? Sbagliato. Gli Stati Uniti sono dietro a dozzine di paesi in termini di aspettativa di vita e vari altri esiti di salute, e ciò potrebbe essere dovuto alla nostra disuguaglianza di reddito elevato o al divario di reddito dal più ricco al più povero.

Fonte: Michal Goszczynski, licenza Creative Commons

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Mentre i più poveri di ogni paese sopportano senza dubbio il peso delle disuguaglianze di salute, studi come quello di Lochner e colleghi mostrano che la disuguaglianza di reddito fa male a tutti, non solo ai più poveri. Centinaia di studi sulla salute della popolazione hanno trovato questo legame tra disuguaglianza dei redditi più elevati e peggior salute tra i paesi e a livello statale, provinciale, provinciale. Una recensione di Wilkinson e Pickett di 155 articoli ha rilevato che una larga maggioranza (70%) suggerisce che le società con maggiori differenze di reddito hanno una salute peggiore. In questa recensione, hanno anche scoperto che tra 21 paesi ricchi, il PIL da solo non era correlato all’aspettativa di vita, mentre la disparità di reddito era, suggerendo che tra i paesi più ricchi, è la disuguaglianza, non la ricchezza complessiva della nazione che sta influenzando l’aspettativa di vita. Inoltre, l’ineguaglianza di reddito all’interno di una società non è solo legata all’aspettativa di vita, ma ad altri problemi di salute, tra cui la malattia mentale, l’obesità e la mortalità infantile.

Questo effetto, abbastanza interessante, può essere visto come i paesi chiudono o allargano il loro divario di disuguaglianza di reddito. Ad esempio, il Giappone e gli Stati Uniti hanno visto un’inversione nelle loro classifiche internazionali di disuguaglianza di reddito dopo la seconda guerra mondiale, e, avete indovinato, nelle loro classifiche di aspettativa di vita. Dopo la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti hanno avuto una disuguaglianza molto più bassa e un’alta aspettativa di vita tra gli altri paesi, mentre il Giappone ha avuto un’alta disuguaglianza e una minore aspettativa di vita. Ma alla fine degli anni ’80, il Giappone divenne uno dei paesi più eguali al mondo e successivamente ebbe una delle più alte aspettative di vita. Gli Stati Uniti, d’altra parte, erano diventati sempre più disuguali a partire dalla fine degli anni ’60 fino a diventare una delle società più inique tra i paesi sviluppati di oggi, con, non sorprendentemente, una grande perdita di speranza di vita rispetto ad altri paesi.

Fonte: NYCUrbanScape, licenza Creative Commons

Quindi, qual è la disuguaglianza di reddito che crea questi problemi di salute? Uno studio condotto da Kawachi e colleghi ha scoperto che la disuguaglianza è socialmente corrosiva, e i paesi con più disuguaglianza hanno più violenza, bassi livelli di fiducia e un minore capitale sociale, le caratteristiche dell’organizzazione a livello di comunità che consentono alla cooperazione di aiutarsi a vicenda, come la civica partecipazione e fiducia negli estranei. Questo non è troppo difficile da immaginare. Mentre i ricchi si arricchiscono ei poveri diventano sempre più poveri, la sfiducia aumenta, i tassi di criminalità salgono. Le persone ora tengono le porte chiuse in ogni momento; sono diffidenti verso gli altri mentre camminano svelti per le strade di notte. Con l’aumentare della sfiducia, aumenta lo stress in ogni incontro con un estraneo. Il sostegno sociale diminuisce, con reti di vicini amichevoli e gentili estranei che si restringono. Questi fattori di stress sociale, quando diventano parte della vita quotidiana, riducono la risposta immunitaria, aumentano la pressione sanguigna, influenzano gli ormoni, danneggiano la memoria, aumentano il rischio di depressione, che portano a una salute peggiore e un aumento del rischio di mortalità nel lungo periodo.

Quindi, cosa significa tutta questa deprimente ricerca? Non sono tutte brutte notizie: infatti, se riesci a vedere il bicchiere mezzo pieno, è una notizia piena di speranza, perché la disparità di reddito non è fissa . La ricerca fornisce una chiara direzione ai responsabili politici. Dimostra che investire i nostri soldi nella sola assistenza sanitaria non ha e non continuerà a portare avanti risultati sanitari migliori. Mentre l’assistenza sanitaria è di fondamentale importanza per una buona salute, così è l’equità sociale. Gli Stati Uniti sono rimasti indietro rispetto ad altri paesi sviluppati nella spesa in beni pubblici, al danno di tutti i suoi cittadini. Perseguire l’equità ci porta tutti a diventare cittadini più sani.

Quindi cosa possiamo fare? Bene, se la disuguaglianza di reddito sta danneggiando la nostra salute diminuendo il capitale sociale, possiamo lavorare per ricostruire la fiducia della comunità. Unisciti a un orto comunitario o prendi in prestito una tazza di zucchero da un vicino. Se vivi in ​​una città diversa, sforzati di incontrare i vicini di tutto lo spettro socioeconomico. Costruendo la fiducia e abbassando le nostre paure, stiamo costruendo il nostro capitale sociale. Puoi anche chiamare i tuoi rappresentanti o unirti a un gruppo di difesa locale. Se non sei mai stato politicamente attivo e sembra un compito scoraggiante, ora è un grande momento per iniziare a partecipare alla nostra democrazia, come sempre più persone lo fanno per la prima volta. Internet sta fiorendo con grandi risorse. Puoi semplicemente chiedere a Google o Siri, “Come posso contattare il mio rappresentante locale?” E via.

Riferimenti

Adler, NE, e Stewart, J. (2010). Disparità di salute nel corso della vita: significato, metodi e meccanismi. Annali dell’Accademia delle scienze di New York, 1186 (1), 5-23.

Bezruchka, S., Namekata, T., & Sistrom, MG (2008). Interazione tra politica e diritto per promuovere la salute: migliorare l’uguaglianza economica e la salute: il caso del Giappone del dopoguerra. American Journal of Public Health, 98 (4), 589-594.

Kawachi, I., Kennedy, BP, Lochner, K., e Prothrow-Stith, D. (1997). Capitale sociale, disuguaglianza di reddito e mortalità. American Journal of Public Health, 87 (9), 1491-1498.

Lochner, K., Pamuk, E., Makuc, D., Kennedy, BP e Kawachi, I. (2001). Disuguaglianza di reddito a livello statale e rischio individuale di mortalità: uno studio prospettico a più livelli. American Journal of Public Health, 91 (3), 385.

OCSE. (2018). Spesa sanitaria. Estratto da https://data.oecd.org/healthres/health-spending.htm

OCSE. (2018). Aspettativa di vita alla nascita. Estratto da https://data.oecd.org/healthstat/life-expectancy-at-birth.htm

Wilkinson, RG, & Pickett, KE (2006). Disuguaglianza di reddito e salute della popolazione: una revisione e una spiegazione delle prove. Scienze sociali e medicina, 62 (7), 1768-1784.