Girare la ruota dalla paura all’apertura

Cosa succede se la paura che porti è solo una storia antica?

Sbirciando dalla finestra della Grotta del Cielo fino al fondovalle a 40 metri più in basso, si possono vedere molti chilometri lungo la valle. All’interno di questa grotta di roccia, alta cinque piani e quaranta camere nel profondo del Mustang del Nepal, i nostri occhi tracciano il polveroso deserto alpino e il fiume pietroso. Nel profondo di questa grotta di roccia la vita poteva essere stata dura solo perché non c’era acqua, sporcizia costante e stanze minuscole. Piccoli gruppi di umani vivevano qui in cerca di sicurezza da intrusi, crociati e guerrieri. La paura degli abitanti originali è ovvia.

Vista della grotta di Mustang

Fonte: Louise Hayes

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Ci sono circa 10.000 grotte qui nel Mustang (pronuncia Moos-Tung). Stiamo viaggiando in una Mindful Adventure, prendendo un gruppo di professionisti della salute per conoscere la consapevolezza in contesti in cui si è evoluto nel corso dei millenni. Mentre risaliamo la valle del fiume Kali Ghandaki, le finestre della grotta ci fissano da pareti rocciose a vertiginose altezze fino a 50 metri verticali sopra. Siamo sul lato Nepal dell’altopiano tibetano con il confine tibetano visibile. Non ci sono alberi qui per costruire scale, quindi speculiamo su come sono state aperte le caverne. Corda forse? Il mistero li circonda. Alcune erano camere di sepoltura trovate con scheletri di 3000 anni, alcuni nascondevano antichi monasteri durante le guerre di religione, alcune erano grotte di meditazione (e lo sono tuttora), altre erano nascondigli di guerra. Una finestra rupestre occasionale mostra ancora cenge di finestre ammucchiate con pietre, armi pronte a scagliare contro qualsiasi nemico in avvicinamento.

Questa caverna in cui siamo è stata una casa. Perché gli umani si sono adoperati per vivere in caverne interconnesse nel cielo? Guardando giù per la valle, sembra che sfuggire agli altri umani sia stato il motivo principale. Ci devono essere stati modi più semplici per trovare riparo e sicurezza dagli animali selvaggi che arrampicarsi su una scogliera verticale di 50 metri.

Nel profondo di questa grotta, l’antica storia umana raggiunge la modernità e ipotizziamo che gli umani abbiano trasmesso questa paura attraverso le generazioni. Il nostro patrimonio umano è palpabile quando striscia attraverso i pavimenti sporchi. Migliaia di fuochi hanno lasciato il segno in soffitti incrostati di creosoto. Camere minuscole larghe pochi metri ospitavano una famiglia ciascuna. All’interno della più grande grotta di incontro, è come entrare nell’allegoria della caverna di Platone con pareti di creosoto scure e ombre che giocano. Chiunque vivesse qui temeva costantemente “gli altri”. Lasciare le caverne per raccogliere l’acqua era un rischio significativo. Ci viene raccontata di una donna che ha ingannato il nemico lavandosi i capelli nell’olio e lasciandolo appeso a gocciolare dalla finestra della grotta; la storia dice che se il nemico vedesse i suoi capelli bagnati penserebbero che la tribù avesse acqua e non lascerebbe mai la loro caverna.

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Le facce verticali della scogliera nascondono le caverne

Fonte: Louise Hayes

Le grotte di Mustang ci confrontano con l’evoluzione della nostra ansia. Anche se siamo una specie sociale cooperativa, la nostra paura degli altri è stata a lungo mantenuta. Attraverso molteplici processi di evoluzione – genetica, epigenetica, comportamentale e simbolica – abbiamo imparato sia la paura che la cooperazione.

Anche queste caverne mi fanno riflettere sulle nostre paure moderne. Sappiamo che la trasmissione del trauma e dell’ansia avviene attraverso le generazioni. Abbiamo davvero bisogno di continuare questa paura del nostro prossimo oggi? Molti umani moderni hanno la sicurezza di case con porte chiuse, polizia vicina e leggi statali (purtroppo non tutti gli umani lo fanno). Chi vive in relativa sicurezza ha bisogno delle vecchie paure di “altro” nel mondo moderno di oggi? Come possiamo allentare la presa della paura?

Gli evoluzionisti chiave sostengono che il nostro patrimonio evolutivo non ha bisogno di determinarci. Se prendiamo una prospettiva che la nostra storia di paura ci stia spingendo a temerci l’un l’altro, possiamo cambiare direzione. La paura è essenziale, ma lo è anche l’apertura alla compassione e alla gentilezza per gli altri. Ora è il momento di capire come migliaia di anni di paura nella nostra eredità potrebbero influenzarci in modi che non vogliamo più. Possiamo essere fiduciosi. La ricerca preliminare suggerisce che esistono meccanismi genetici precisi che trasformano l’eredità delle influenze ambientali “on” e “off”. Se questo può essere mostrato negli umani, ci fornirà prove per ignorare la nozione che cambiamo solo attraverso il decadimento passivo di tratti ereditabili.

E se ci fosse voluto poco tempo per imparare ad aprirsi agli altri? E se oggi aiutassimo i giovani modificando i nostri cicli di paura e iniziando a praticare l’apertura, la gentilezza e la compassione nelle scuole. E se noi adulti lo modellassimo a loro? Potrebbe diventare un repertorio ben studiato per gli umani? Nel nostro libro, The Thriving Adolescent, abbiamo un esercizio chiamato “The Walk of Life” in cui facciamo proprio questo, aiutiamo i bambini a vedere le passeggiate che hanno fatto prima e poi praticano nuovi modi per entrare in un viaggio più flessibile. Un esempio è l’accettazione e l’impegno formativo, consegnato ai gruppi per normalizzare e aiutare gli adulti con la paura e l’ansia degli altri. Non è mai troppo tardi.

Siamo le specie cooperative. Siamo anche le specie che si distruggono a vicenda attraverso la paura derivata psicologicamente. Siamo abbastanza intelligenti da rendere la compassione e la gentilezza invece agli altri?

Riferimenti

Biglan, A, SC Hayes e DS Wilson. (2015). L’effetto nutrizionale. Oakland CA: New Harbinger

Biglan, A, SC Hayes e DS Wilson. (2015). L’effetto nutrizionale. Nuovo Harbinger. Oakland CA.

Darnal, P. (2017). Patrimoni significativi di Mustang superiore e problema di conservazione. Dhaulagiri Journal of Sociology and Anthropology, [Sl], v. 11, p. 1-23, dec. 2017. ISSN 1994-2672. doi: http: //dx.doi.org/10.3126/dsaj.v11i0.18820.

Jablonka, E., Lamb, MJ, & Zeligowski, A. (2014). Evoluzione in quattro dimensioni: variazione genetica, epigenetica, comportamentale e simbolica nella storia della vita. Cambridge, Massachusetts; Londra, Inghilterra: A Bradford Book, The MIT Press.

Wilson, EO (2013). La conquista sociale della terra. New York: Liveright / Norton Publishing

Yehuda, R., Daskalakis, NP, Bierer, LM, Bader, HN, Klengel, T., Holsboer, F., & Binder, EB (2016). L’esposizione all’Olocausto induce effetti intergenerazionali sulla metilazione di FKBP5. Psichiatria biologica, 80 (5), 372-380. doi: 10.1016 / j.biopsych.2015.08.005