La domanda n. 1 sui serial killer

La domanda che mi viene posta più spesso non ha una risposta facile.

Fonte: K. Ramsland

A causa della mia area di competenza, quasi ogni settimana ricevo richieste dagli studenti (e talvolta dai giornalisti) che mi fanno domande come, posso individuare un serial killer? Cosa trasforma qualcuno in un serial killer? Cosa distingue i serial killer da tutti gli altri? Possono essere curati?

La domanda numero uno riguarda la natura e l’educazione , come è stato recentemente chiesto in questa forma, “Credi che le esperienze di vita contribuiscano a trasformare una persona in un serial killer o si tratta più di genetica?”

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È difficile rispondere a una query di questo tipo perché contiene tre presupposti errati, in particolare:

1) “serial killer” è un tipo distinto di categoria criminale tale che questi criminali condividono più personalità distinte, somiglianze motivazionali e comportamentali;
2) possiamo calcolare il rapporto tra l’influenza della natura e l’educazione per i trasgressori all’interno di questa categoria; e
3) conoscere questa formula ci permetterà di capire, identificare, curare o fermarli.

Ho scritto dei miti più ampi sull’omicidio seriale qui , ma analizziamo queste tre nozioni.

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Innanzitutto, ciò che identifica qualcuno come un serial killer è un comportamento specifico: aver ucciso due o più vittime in almeno due incidenti (https://www.fbi.gov/stats-services/publications/serial-murder). Nessun’altra personalità o caratteristica comportamentale colloca tutti i serial killer in una categoria criminologica. Sebbene alcuni sottogruppi abbiano in comune comportamenti di base, in questa popolazione c’è in realtà una grande quantità di variazioni, da una serie di motivi, background, età e comportamenti, a differenze di fisiologia, stato mentale e percezioni che influenzano il ragionamento e le decisioni.

Tra gli approcci, io uso nel mio corso universitario sull’omicidio seriale per affrontare la natura contro l’educazione è una teoria flessibile proposta dal neuropsicologo Debra Niehoff. Ha esaminato la letteratura più significativa sull’interazione tra geni e ambiente nello sviluppo del comportamento violento, e scopre che ogni fattore modifica l’altro durante la vita di una persona. “Il cervello percepisce e interpreta”, dice, “ma le alterazioni biochimiche innescate dall’esperienza aggiornano continuamente questo circuito, modellando la visione del mondo in accordo con le condizioni” (2003).

Questo diventa più complesso quando aggiungiamo individualità. Ogni persona elabora in modo univoco una determinata situazione, la processano in modo diverso a seconda dell’età e in circostanze diverse, e alcune gravitano verso la violenza. Questo può essere violenza difensiva o aggressiva, psicotica o psicopatica, reattiva o predatoria, per citare alcune possibilità.

“Basandosi sul modello costruito durante i primi anni di vita, il bambino utilizza queste nuove relazioni come un laboratorio di prova in cui esaminare la validità della visione del mondo impressa nel cervello dall’interazione all’interno dell’ambiente domestico, aggiungendo nuove informazioni per perfezionare l’esistente impressione del mondo come luogo sicuro o ostile “(Niehoff, 2003).

Qualsiasi abuso di fattori, negligenza, deformità fisica, devianza, bullismo potrebbero avere influenze diverse su persone diverse e nuove esperienze possono modificare le percezioni in modo positivo o negativo. Un fattore potrebbe avere più influenza sul soggetto A che sul soggetto B. Oppure, questo fattore potrebbe avere maggiore influenza sul soggetto A da giovane che da adulto. Una persona con un’anormalità cerebrale potrebbe diventare violenta, ma altri che hanno la stessa condizione potrebbero non esserlo, e altri che non hanno tale condizione potrebbero ricorrere alla violenza per altri motivi.

Il modo in cui ogni persona lo ordina e gestisce la sua situazione dipende da un’interazione unica di fattori esterni e interni.

È complicato!

Il cervello di una persona, dice Niehoff, segue le sue esperienze attraverso i codici chimici e fa associazioni abituali con il passato. Ogni esperienza coinvolge prodotti chimici dedicati che influenzano e controllano le emozioni, gli stati d’animo e le reazioni, in modo tale che i nostri sentimenti derivino dalla somma di molti diversi stati chimici e fisiologici. Ogni interazione ambientale viene gestita attraverso uno specifico “profilo neurochimico”, che è influenzato da atteggiamenti che derivano da una serie di incontri ed esperienze. Questi cambieranno con l’età e l’esposizione.

In alcuni casi, la condizione del cervello gioca un ruolo importante. La dottoressa Adriane Raine ha riscontrato deficit cerebrali in individui violenti, in particolare nelle aree del sistema limbico (centro emotivo) e nella corteccia prefrontale. Questi deficit potrebbero influenzare alcune persone a essere impulsive, senza paura, meno reattive alla stimolazione avversiva e meno capaci di prendere decisioni appropriate sull’aggressività nei confronti degli altri.

Oppure … potrebbero non farlo.

Aggiungiamo l’influenza di un particolare contesto storico-culturale. Nella Francia medievale, per un esempio drammatico, quando i cercatori di streghe cacciavano i “licantropi” come lo spawn di Satana, l’enfasi sul comportamento bestiale poteva influenzare una persona mentalmente instabile. Alcuni sono diventati assassini particolarmente feroci, usando i loro denti per mordere le vittime in un modo da lupo.

In altre parole, per ogni dato serial killer, non possiamo determinare quanto del loro sviluppo criminale sia dovuto a qualcosa nella loro fisiologia o qualcosa del loro ambiente. Sappiamo che sono entrambi, ma non possiamo calcolare con precisione quale ha più influenza.

In questo caso, inoltre, non sappiamo se la capacità di calcolare questo rapporto sarà particolarmente significativa. Speriamo che lo sarà, e quelli in neurocriminologia e neuropsicologia hanno questi obiettivi. Tuttavia, le risposte precise a queste domande sono ancora in futuro.

Quindi, per riassumere: non si può necessariamente individuare un serial killer, non conosciamo ancora una formula esatta per natura contro cultura, e il comportamento di ogni trasgressore e la potenziale risposta al trattamento dipenderanno dagli specifici fattori criminogeni nella sua o il suo sviluppo.

Ecco perché non posso dare agli studenti una risposta semplice alla loro domanda numero uno.

Riferimenti

Raine, A. (2013) L’anatomia della violenza: le radici biologiche del crimine . New York, NY: Pantheon Books.

Niehoff, D. (2003). Un circolo vizioso: le basi neurobiologiche del comportamento violento. Psicoanalisi moderna, 28 (2), 235-245.

Niehoff, D. (1999). La biologia della violenza: come comprendere il cervello, il comportamento e

l’ambiente può spezzare il circolo vizioso dell’aggressività . New York, NY: The Free Press.

Ramsland, K. (2005). Il predatore umano: una cronaca storica di omicidi seriali e

indagine forense. New York, NY: Berkley.