Hai sentito quello sull'agnostico dislessico che si è svegliato notti a chiedersi se c'era un cane? Ho incontrato per la prima volta questo scherzo in un libro di testo di psicologia biologica che ho usato più di dieci anni fa. Tuttavia, il tentativo dell'autore di dare un rilievo comico riflette un malinteso prevalente sulla natura della dislessia.
La dislessia dello sviluppo è una disabilità di lettura che non può essere spiegata da deficit visivi o cognitivi né da una mancanza di opportunità di apprendimento. Colpisce circa il 5% -17% degli scolari, a seconda del punteggio di lettura utilizzato per diagnosticare il disturbo.
È importante tenere presente che la dislessia non è una condizione specifica che hai o non hai. Piuttosto, le abilità di lettura sono normalmente distribuite tra la popolazione istruita. La maggior parte delle persone ha capacità di lettura media, alcune sono sopra la media, e altre sono al di sotto. È quest'ultimo gruppo che ottiene l'etichetta "dislessia", anche se la linea di demarcazione tra "media" e "sotto" è arbitraria.
La dislessia non è, come comunemente si pensa, un disturbo dell'elaborazione visiva. A differenza del nostro agnostico dislessico che ha scritto "dio" come "cane", mescolare l'ordine delle lettere in parole non è un tipico sintomo di dislessia. Piuttosto, i bambini che avranno in seguito l'etichetta "dislessia" hanno difficoltà nel relazionarsi con le lettere ai suoni del discorso che rappresentano.
Nei primi anni di vita, i bambini imparano le parole in modo olistico, cioè senza alcun senso della loro struttura interna. Se chiedi a tre anni quale parola è più lunga, bus o moto , la risposta è ovvia. Ovviamente gli autobus sono più lunghi delle motociclette.
Durante gli anni della scuola materna, i bambini imparano gradualmente che le parole sono composte da parti. Per prima cosa imparano a estrarre le sillabe, un tap per l' autobus , quattro per il ciclo di moto . Mentre giocano all'allitterazione e ai giochi di rime nella scuola materna, apprendono che anche le sillabe hanno parti più piccole.
Questa conoscenza crescente che le parole hanno una struttura è conosciuta come consapevolezza fonologica e deve essere padroneggiata prima che il bambino possa imparare a leggere. Questo perché il principio alfabetico collega simboli scritti-lettere-con suoni vocali individuali, noti come fonemi. In altre parole, per distinguere le lettere in una parola scritta come cane o dio , devi essere in grado di sentire il cane e il dio dei fonemi.
Alla prima elementare, la maggior parte dei bambini ha acquisito consapevolezza fonologica, ma alcuni non riescono ancora a distinguere i singoli suoni del discorso in parole. Questo perché i fonemi sono eventi uditivi molto brevi, che arrivano a una velocità di dieci o più al secondo. Questi bambini possono chiaramente ascoltare e produrre il cane e il dio come parole distinte, ma non possono dire perché sono diversi.
Quando i bambini non hanno ancora raggiunto la consapevolezza fonologica in prima elementare, riteniamo che abbiano un disturbo dell'elaborazione uditiva. A volte un intenso allenamento nella discriminazione uditiva dei suoni del linguaggio può aiutare i bambini ad acquisire la consapevolezza fonologica di cui hanno bisogno per imparare a leggere. Ed è qui che entra in gioco l'allenamento musicale.
Sia il parlato che la musica implicano una rapida manipolazione di qualità del suono come altezza, ritmo e durata. Gli adulti con una preparazione musicale hanno abilità superiori nella percezione uditiva rispetto ai loro pari non musicali. Quindi è stato a lungo ipotizzato che l'allenamento musicale possa dare ai bambini con dislessia una spinta nelle capacità uditive di percezione di cui hanno bisogno per imparare a leggere. Recentemente, un team di ricercatori britannici ha messo alla prova questa ipotesi, sfruttando un "esperimento naturale".
La squadra ha reclutato due gruppi da un conservatorio di musica in Gran Bretagna. A un gruppo era stata diagnosticata la dislessia durante l'infanzia mentre l'altro gruppo non l'aveva fatto. Come controllo, hanno usato un gruppo di studenti universitari di età equivalente con dislessia. Se un intenso allenamento musicale può aiutare i bambini a superare il loro disturbo dell'elaborazione uditiva, i musicisti "dislessici" dovrebbero avere capacità di lettura paragonabili ai loro pari "normali".
A tutti e tre i gruppi è stata fornita una batteria di test che misurava l'elaborazione uditiva e la capacità di lettura. I musicisti "dislessici" si comportavano in modo simile ai musicisti "normali" nei compiti di elaborazione uditiva. Questo risultato supporta le precedenti scoperte – e il buon senso – che un intenso allenamento musicale porta a miglioramenti nella percezione uditiva.
Tuttavia, i musicisti "dislessici" hanno letto punteggi simili ai non-musicisti "dislessici". In altre parole, i musicisti "dislessici" non riuscivano ancora a leggere molto bene anche se avevano superato il disturbo dell'elaborazione uditiva che li aveva impediti di imparare a leggere nei loro primi anni di scuola.
I ricercatori hanno ipotizzato che l'intenso allenamento musicale da solo non sia abbastanza. Piuttosto, possono essere necessarie istruzioni esplicite che colleghino le abilità uditive nella musica all'elaborazione del parlato. Mentre questa argomentazione è ragionevole, penso che dobbiamo guardare più in profondità per capire perché i musicisti "dislessici" non hanno mai raggiunto i loro coetanei "normali".
Quando un bambino riceve un'etichetta, tende a rimanere attaccato alla vita. Quando un bambino viene diagnosticato con dislessia, sta già leggendo uno o due livelli di grado al di sotto dei suoi coetanei. Hanno già imparato che non possono leggere e l'etichetta "dislessia" dice loro perché. Pensieri come "I have dislexia so I can not read" diventano parte del concetto di sé del bambino che si estende fino all'età adulta.
Lo stesso vale per le altre etichette che leggiamo casualmente ai bambini. L'insegnante di musica chiama lo studente che canta il tasto "tono sordo", e da adulto insiste ancora, "Non so cantare". O l'istruttore PE chiama lo scomodo studente un klutz, e poi cresce credendo: "Io Non sono bravo nello sport. "
Fino all'era digitale, c'erano molte carriere per le persone che non erano brave a leggere. Persino i dirigenti aziendali e governativi non avevano bisogno di leggere o scrivere bene, dal momento che potevano sempre dettare una lettera alla loro segretaria o farle leggere la "stampa fine" per loro. La musica è un altro rifugio sicuro per i lettori poveri.
Avendo optato per la musica come una carriera, questi "dislessici" musicali hanno probabilmente rinunciato a leggere. Dopotutto, imparare a leggere bene richiede tanto sforzo e addestramento quanto l'apprendimento di uno strumento musicale. Anche se questi giovani adulti hanno ora i prerequisiti uditivi per imparare a leggere, probabilmente non vedono la necessità di impegnarsi. Qual è il profitto a questo punto?
Nessuno studio è perfetto ed è sempre facile pensare alle domande giuste dopo la ricerca. Con il senno di poi, sarebbe stato interessante osservare le abitudini di lettura dei musicisti "normali" e "dislessici". Sospetto che le "normali" leggano molto più dei "dislessici". Ma questo è un argomento per la ricerca futura.
Riferimento
Bishop-Liebler, P., Welch, G., Huss, M., Thomson, JM e Goswami, U. (2014). Capacità di elaborazione temporale uditiva in musicisti con dislessia. Dislessia, 20, 261-274.
David Ludden è l'autore di The Psychology of Language: An Integrated Approach (SAGE Publications).