La gioventù di oggi è ancora più autoassortita (e meno premurosa) di generazioni precedenti?

All'inizio di questa settimana

, Sara Konrath, ricercatrice presso l'Institute for Social Research dell'Università del Michigan, ha pubblicato i suoi risultati su uno studio che analizza e confronta l'empatia tra gli studenti universitari negli ultimi 30 anni. I risultati? Il "più grande calo di empatia" nella storia recente. Scrive: "I ragazzi del college oggi sono meno ricchi del 40% in termini di empatia rispetto ai loro colleghi di 20 o 30 anni fa".

Nella ricerca sui sondaggi correlati, lo psicologo Jean Twenge ha etichettato l'attuale generazione di giovani "iGeneration" o "Generation Me". Nei suoi libri descrive come i giovani di oggi "danno per scontato che il sé venga prima di tutto" e ha etichettato questa volta "un'epidemia di narcisismo", affermando che stiamo "vivendo nell'età del diritto ". Konrath e O'Brien collegare l'autoassorbimento e la mancanza di empatia insieme, definendo l'attuale generazione "una delle più egocentriche, narcisiste, competitive, sicure e individualiste della storia recente … Non è sorprendente che questa crescente enfasi sul sé sia ​​accompagnata da una corrispondente svalutazione degli altri. “

Alcuni sostengono che questa descrizione si adatta alla maggior parte degli adolescenti e dei giovani adulti ed è appropriata in qualche misura per tutti in questa fase evolutiva della vita. Tuttavia, entrambi i ricercatori confrontano bambini di età simile di altre generazioni e la differenza è sorprendente.

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Questa differenza solleva la domanda del perché? I ricercatori Konrath e O'Brien azzardano alcune ipotesi, la maggior parte legate all'aumento dell'esposizione e all'uso dei media . Ad esempio, molti di questa generazione attuale hanno avuto una esposizione ripetuta per tutta la vita a videogiochi e film violenti, e c'è un crescente numero di ricerche che suggeriscono che i videogiochi violenti (e forse i film) sono una causa di comportamenti, pensieri e sentimenti aggressivi aumentati e una diminuzione dell'empatia e dei comportamenti prosociali sia nel genere che nella cultura. Inoltre, i ricercatori ipotizzano che la facilità di avere (e ignorare o scaricare) gli "amici" online possa rendere più semplice la sintonizzazione quando non hanno voglia di reagire al disagio degli altri, e possono anche essere trasferiti offline. Aggiungono anche che le aspettative gonfiate di successo alimentate dai "reality show" creano un ambiente sociale che incoraggia l'auto-focus e lavora contro il rallentamento e l'ascolto di qualcuno che ha bisogno di un po 'di comprensione.

Ovviamente, qualsiasi affermazione su un'intera generazione non è vera per ogni persona di quella generazione. Chiaramente ci sono oggi giovani che sono profondamente empatici e premurosi. Ma le tendenze e le statistiche generali sono allarmanti, e anche chi di noi è in grado di influenzare la gioventù di oggi a prestare attenzione e ad agire in modo proattivo finché è possibile. Prestare attenzione alle forze che influenzano i bambini e i giovani in modo che possano crescere per essere empatici non è solo migliore per loro, ma alla fine è migliore per tutti noi.

foto: Forse non sono tutti cattivi: questi ragazzi del college hanno appena donato gli abiti dalle loro spalle. (Erich Schlegel / AP Immagini per AX)

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