Chiunque soffra di mal di testa cronico o peggio, emicrania, sa che a volte il colpevole può essere la mancanza di sonno. E chiunque sia stato vittimizzato da un'emicrania sa anche che perdere il sonno può essere un fattore scatenante per questi tipi di mal di testa strazianti e spesso debilitanti. Ho parlato della connessione tra il mal di testa e il sonno, o la sua mancanza.
Ora abbiamo altre prove che mostrano il legame tra la privazione del sonno e le emicranie in particolare: i ricercatori del dolore della Missouri State University riferiscono che i ratti privati del sonno REM hanno mostrato cambiamenti nell'espressione delle proteine chiave che sopprimono e innescano il dolore cronico .
In altre parole, la qualità del sonno era associata o meno al fatto che il sistema nervoso dei ratti fosse suscitato (causando così un mal di testa) o chiuso. Al centro di questa osservazione c'era l'esistenza di specifiche proteine che orchestrano l'eccitazione o la soppressione del sistema nervoso.
Nello studio, i ricercatori hanno privato un gruppo di ratti del sonno REM per tre notti consecutive mentre consentivano ad un altro gruppo di dormire normalmente.
Hanno scoperto che la privazione del sonno ha causato un aumento dell'espressione delle proteine p38 e PKA, che aiutano a regolare la risposta sensoriale nei nervi facciali che si ritiene abbiano un ruolo chiave nelle emicranie, conosciute come i nervi trigeminali.
La mancanza di sonno REM ha anche innescato un aumento dell'espressione della proteina P2X3, che è collegata all'inizio del dolore cronico.
Circa il 12% della popolazione, o 36 milioni di americani , soffre di emicrania. Le emicranie sfuggono ancora agli scienziati; l'interruzione del sonno è uno dei più importanti fattori scatenanti dell'emicrania, ma molto poco è noto riguardo ai percorsi molecolari che collegano il sonno al dolore di mal di testa.
Quindi per ora il meglio che possiamo fare è cercare di controllarli attraverso i farmaci quando colpiscono e prendere misure preventive che mirano a potenziali fattori scatenanti. Le persone che soffrono di emicranie di routine in genere hanno potenti farmaci a portata di mano per aiutare a sopportare l'emicrania quando si verificano, ma spesso impedendo che il dolore lancinante fin dall'inizio sia la migliore medicina. Può diventare un catch-22 una volta che l'emicrania prende piede: diventa difficile dormire a causa del dolore, che poi alimenta la cascata di eventi che mantiene l'emicrania pulsante.
Tuttavia, assicurarti di dormire a sufficienza se sei incline a mal di testa o emicrania non sarà sempre un problema. La cosa più importante è mantenere lo stesso programma di sonno . Hai mai avuto mal di testa o emicrania in un giorno in cui hai dormito? Beh, sì: puoi dormire troppo! Se il tuo corpo è abituato a salire alle 6 del mattino durante la settimana lavorativa e all'improvviso ti spegni alle 9 del mattino, indovina un po ': hai appena dato al tuo sistema nervoso un motivo per evocare il dolore. Il corpo ama le routine. E soprattutto piace routine di sonno coerente.
Ciò che amo di studi come questo è che hanno implicazioni longitudinali in altre aree della medicina. Se possiamo imparare come prevenire e curare un'emicrania, probabilmente possiamo imparare molto sul dolore in generale. E se il sonno è la chiave del trattamento e della prevenzione, il sonno riposante è dimostrato ancora una volta tanto nella salute quanto in ogni altro segno vitale della vita.
Sogni d'oro,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
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