Nonostante le nozioni universali, alla fine della giornata, l'attrazione rimane un'esperienza idiosincratica. Spesso, questo funziona a beneficio di un romantico – hai bisogno solo di persone – guarda nella Grande Mela per convalidare "c'è qualcuno per tutti" che dice.
Quando si tratta di attrazione, le risposte del nostro corpo sono spesso le misure più affidabili. Non importa se il tuo appuntamento al buio è intelligente, di successo, di bell'aspetto e affascinante, se non lo senti nelle tue ossa, non è una corrispondenza. Tuttavia, è anche possibile che i nostri corpi non siano sempre un indicatore affidabile del fatto che siamo veramente interessati a qualcuno.
Nella teoria triangolare dell'amore di Robert Sternberg, la passione è ciò che pone le basi. Questa idea è caratterizzata da due fattori: in primo luogo, altre persone possono far aumentare le nostre frequenze cardiache. E secondo, sono i nostri impulsi di corsa che inducono l'eccitazione fisiologica. Se i nostri cuori pulsanti sono effettivamente dovuti alla presenza di un nuovo amore, la nostra attrazione per quella persona è quindi giustificata.
Tuttavia, nel caso in cui qualcos'altro è la colpa dei nostri cuori vibranti, potremmo sperimentare un fenomeno conosciuto in psicologia come "errata attribuzione dell'eccitazione". Questo processo di solito si verifica quando intraprendiamo attività che aumentano rapidamente le nostre pulsazioni, come la corsa veloce, paracadutismo, o anche guardando un film di paura. Quando in presenza di qualcuno che troviamo attraente, potremmo scambiare i nostri impulsi di corsa per gli indicatori che siamo interessati a questa persona. In altre parole, stiamo smarrendo la fonte della nostra attrazione e il nostro corpo sta parlando a turno.
Per testare questa teoria, gli psicologi sociali Dutton e Aron (1974) hanno creato due situazioni distinte. In una condizione generata per indurre l'eccitazione, agli uomini fu chiesto di camminare da soli attraverso un traballante ponte sospeso a centinaia di metri sopra i massi. Nel secondo scenario, gli uomini respiravano facilmente mentre camminavano attraverso un ponte stabile posto a pochi metri da terra. In entrambe le circostanze, i camminatori sono stati avvicinati da un'attraente ricercatrice che ha mostrato loro un'immagine ambigua e ha chiesto loro di interpretare l'immagine e creare una storia sul suo significato. Successivamente, l'attraente ricercatrice consegnò ai partecipanti le sue cifre e li invitò a darle un anello se avessero avuto bisogno di un seguito.
I risultati hanno indicato che gli uomini che attraversavano il ponte precario segnalavano livelli più elevati di contenuti sessuali nelle loro storie. Inoltre, questi uomini erano più inclini a chiamare l'assistente di ricerca. Sebbene gli uomini che attraversavano il ponte più sicuro incontrassero la stessa donna, non solo includevano meno, se non nessuna, immagini sessuali nelle loro storie, ma erano anche meno propensi a telefonare alla donna. Evidentemente, il ponte di adrenalina intensificava i sentimenti di eccitazione.
Con questo in mente, non avrei dovuto sorprendermi quando ho frequentato un altro ponte per un esercizio che mi induceva al cuore – una corsa – e invece mi sono ritrovato concentrato sui corpi di tutti tranne che sul mio. Dopo aver completato il trekking di sette miglia, mi ha colpito il fatto che probabilmente non ero mai stato attratto da così tante persone in così poco tempo. Mentre il mio cuore si calmava e il sole brillava di più, mi resi conto che forse avevo visto cose con gli occhiali adrenalinici. Ora che avevo rallentato, la bomba nella felpa sembrava più corta che a prima vista. E avrei giurato che il ragazzo sui rollerblade illuminati fosse stato su una bici alla moda.
Ahimè, forse non era un'attrazione "vera", dopotutto. C'erano altri fattori in gioco. Tuttavia, anche se il mio cuore pulsante non era dovuto al surplus di uomini intorno a me, ma invece alla mia lunga corsa, forse questo andava bene. Cosa succederebbe se partecipare a più attività che inducano la paura ci facesse effettivamente correre più rischi e cadere per le persone che non erano inizialmente sui nostri radar?
Alla fine della giornata, potrebbe essere difficile per gli psicologi e per i non addetti ai lavori isolare la vera fonte di attrazione. Ma anche se l'attrazione iniziale è male attribuita, forse può evolvere in vera attrazione. E dal momento che un grande potenziale per l'amore può essere trovato attraverso attività da cardiopalma, ti vedrò sul più alto ponte della città.