Le emozioni ci motivano a fare qualcosa. Ciò può comportare l'adozione di azioni che alterano un umore negativo o riducono lo stress. A differenza della paura, un'emozione che ti motiva immediatamente a difenderti, emozioni come ansia o angoscia sono accompagnate da molta ambiguità per quanto riguarda la direzione che ti portano. La ricerca del conforto in tutte le sue varie forme è un'azione plausibile.
Tuttavia, con il pretesto di consolarti, potresti essere fuorviato. Esempi ovvi di ingiustificata ricerca di conforto sono quando ti dici che sei stressato e hai bisogno di un drink o che devi avere "cibo di conforto" per calmare i nervi. Potresti non essere consapevole di cercare erroneamente la comodità se ti mordi le unghie o ti impegni in altre abitudini compulsive. E potresti non riconoscere una ricerca errata di conforto quando sei tentato di contattare un ex-partner. I comportamenti che cercano rassicurazione dagli altri, come l'utilizzo di una foto di Instagram come esca, possono anche rappresentare uno sforzo fuorviante per ricevere conforto.
L'alcol e le sostanze ti aiutano a eludere la ricerca del problema che ti porta a cercare conforto. Per il momento puoi immaginare di aver trovato sollievo, ma hai solo abbracciato l'evitamento. Sfortunatamente, gli alimenti comfort sono simili. Piuttosto che sopportare l'ansia, lo stress o la vergogna, gli alimenti comfort sono usati per evitare temporaneamente. Come con l'uso di alcol o altre sostanze che alterano la mente, il tuo umore potrebbe migliorare per il momento, ma peggiorare dopo. In uno studio recente riguardante il mito del comfort food, i ricercatori hanno scoperto che miglioramenti significativi dell'umore derivavano dal consumo di cibi confortevoli, ma non più di altri alimenti o niente cibo. 1 Hanno concluso che il comfort food è accreditato per gli effetti dell'umore che si sarebbero verificati anche in sua assenza. Inoltre, il miglioramento dell'umore si è verificato dopo tre minuti, indipendentemente dal fatto che le persone mangiassero cibi di conforto, altri alimenti o nessun cibo.
Mordere le unghie, raccogliere, tirare i capelli e altre abitudini compulsive forniscono anche un conforto momentaneo e successivamente un'umiliazione. Quanto può essere rassicurante se il risultato finale è vergognoso o auto-denigratorio? Tali comportamenti servono una funzione di astinenza ma possono anche comportare l'auto-attacco. Ognuna di queste abitudini ti aiuta a ritirarti in te stesso perché sono un rifugio temporaneo dalle minacce vaghe intrinseche a ciò che senti.
Tra le molte altre possibilità per il comfort, c'è l'inclinazione che potresti dover connettere con un ex-partner. Cosa ti aspetti in questi momenti? Davvero un ex ti dirà quanto sei fantastico e quanto ti manchi? Spesso, rivolgendoti ad un ex per il comfort, ti darai solo una dose di vergogna e un maggiore bisogno di conforto. Alcune persone richiedono alcune di queste esperienze per rinunciare a una potenziale fonte di comfort. Allo stesso modo, se la tua autostima è vulnerabile, la ricerca di rassicurazione da un sito di social media potrebbe ritorcersi contro. Un grande bisogno di connessione sociale può portare a strategie di comunicazione relativamente inefficaci che potrebbero farti sentire più respinto. 2 Anche così, non c'è dubbio che la connessione umana è molto confortante se si può appoggiarsi a qualcuno che è affidabile ed empatico.
La nostra cultura ci ha erroneamente insegnato che dovremmo trovare il modo di liberarci dei sentimenti negativi piuttosto che sperimentarli veramente. Inoltre, una convinzione prevalente è stata che l'eccitazione dovuta all'ansia o allo stress è dannosa e che dovremmo fare tutto il possibile per sopprimerla o ridurla. La ricerca attuale suggerisce che il modo in cui rispondiamo allo stress determina se può nuocerti o no. In uno studio a lungo termine di 30.000 adulti, i ricercatori hanno scoperto che la percezione che lo stress sia dannoso per la salute è associato a problemi di salute e di salute mentale. 3 Certamente, se sei angosciato, e diventi ancora più angosciato da quella sensazione, l'emozione è amplificata – diventa ancora più grande e più angosciante. Al contrario, una sana risposta allo stress è riconoscere che i sintomi di risposta allo stress fisico sono un segno che il tuo corpo si sta preparando per affrontare una sfida. 4
Prendendo interesse e accettando le emozioni negative, piuttosto che sopprimerle, è collegato con un migliore funzionamento e un'elaborazione meno difensiva. 5 I comportamenti di evitamento e ritiro, oltre ad attaccare se stessi, sono esempi di elaborazione difensiva. Naturalmente, in alcune circostanze, sopprimere le tue emozioni potrebbe avvantaggiarti. Ma nella vita di tutti i giorni, quando sei incline a sopprimere l'ansia, il desiderio, la tristezza, la vergogna o altre emozioni negative cercando metodi di benessere non salutari, puoi invece dare un'occhiata a ciò che senti e ciò che puoi scoprire da esso . Dopotutto, lo scopo di un'emozione è di farti preoccupare facendoti sentire qualcosa, oltre a motivare, energizzare e organizzare i tuoi pensieri e le tue azioni. 6 Quindi, le emozioni ti offrono una straordinaria opportunità di apprendimento. Comprensibilmente, a volte è così difficile sedersi con loro e ascoltare quello che stanno cercando di dirti.
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Riferimenti
1 Wagner, H., Ahlstrom, B., Redden, J., Vickers, Z., & Mann, T. (2014). Il mito del comfort food. Psicologia della salute, 33, 1552-1557.
2 Clerkin, E., Smith, A, & Hames, J. (2013). Gli effetti interpersonali della ricerca di rassicurazione di Facebook. Journal of Affective Disorders, 151, 525-530.
3 Keller, A .; Litzelman, K .; Wisk, LE; Maddox, T .; Cheng, ER; Cresswell, PD; & Witt, WP (2012). La percezione che lo stress influisce sulla salute? L'associazione con salute e mortalità. Psicologia della salute, 5, 677-84.
4 Jamieson JP, Nock MK, Mendes WB. (2012). Mente sulla materia: l'eccitazione che rivaluta migliora le risposte cardiovascolari e cognitive allo stress. Rivista di psicologia sperimentale, generale, 141, 417-22.
5 Roth, G., Benita, M., Amrani, B. Asoulin, H. Moed, A., Bibi, U. (2014). Integrazione dell'esperienza emotiva negativa contro la soppressione: affrontare la questione del funzionamento adattivo. Emozione, 14, 908-919.
6 Tomkins, S. Affect Imagery Consciousness (1962/2008), New York: Springer.
