È noto che il colore della pelle influenza i risultati socioeconomici e romantici. Ma che dire delle differenze di colore dei capelli o degli occhi?
Diversi studi indicano che le donne bionde godono di un guadagno premium (Gueguen 2012, Johnston 2010) e che gli uomini preferiscono i biondi (Swami 2011). Le cameriere che indossano parrucche bionde ricevono consigli più ampi dagli uomini (il comportamento delle donne non è correlato al colore dei capelli delle cameriere), le donne bionde godono di un reddito maggiore (Johnston 2010), e gli uomini hanno maggiori probabilità di avvicinarsi (Swami 2011) e di aiutare le donne bionde (Gueguen 2009; Gueguen 2012). Tuttavia, a mia conoscenza, la ricerca esistente non ha considerato se gli uomini biondi godono anche di un premio salariale o di vantaggi romantici. Inoltre, studi che documentano i benefici romantici dell'essere biondi si concentrano sulle interazioni maschili con donne sconosciute. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se le donne bionde si differenziano in veri e propri risultati romantici, come la probabilità del matrimonio.
Bellezze dai capelli biondi e dagli occhi azzurri?
Se ci sono benefici sociali ed economici per essere biondi, gli occhi blu potrebbero concedere benefici simili? E perché i capelli biondi e gli occhi azzurri potrebbero essere preferiti? Scarse ricerche considerano le conseguenze sociali del colore degli occhi, anche se alcuni studiosi hanno avanzato argomenti evolutivamente informati che gli uomini con gli occhi blu preferiranno le donne dagli occhi blu (Laeng 2007). Le costruzioni sociali di bellezza possono anche propagare una preferenza generale per i biondi. Tuttavia, il trattamento preferenziale dei biondi (e potenzialmente degli occhi azzurri) potrebbe essere qualcosa di più dell'estetica. Infatti, nonostante l'apparente preferenza degli uomini per i biondi, non considerano le donne bionde più belle o più fertili di altre donne (Swami 2008). Allo stesso modo, gli occhi blu non sono valutati in modo più favorevole rispetto ad altri colori dell'iride, sebbene il colore blu sia menzionato più spesso di altri colori nello spiegare perché un dato occhio è considerato attraente (Grundl et al 2012).
Nuove prove
Io uso i dati della coorte del National Longitudinal Study of Youth 1979 (NLSY79) per valutare l'impatto del colore dei capelli e degli occhi sui guadagni e sul matrimonio sia per le donne che per gli uomini. Limito il campione a intervistati bianchi non ispanici; altrimenti, i capelli e il colore degli occhi sarebbero confusi con la razza. Usando reddito annuo medio durante il periodo di indagine (1979-2010) e anche i guadagni a vita per età quarantacinque, trovo prove di un premio salariale per le donne bionde, al netto dell'istruzione e delle ore lavorate. Tuttavia, le donne dai capelli rossi godono di un premio salariale simile, e trovo anche prove contrastanti sul fatto che gli uomini biondi possano anche ricevere una retribuzione più elevata. Non vi è alcun vantaggio pecuniario di avere gli occhi blu per entrambi i sessi.
Ho anche valutato l'effetto del colore dei capelli e degli occhi sulle probabilità di aver mai sposato l'ultima intervista nel 2010, quando gli intervistati hanno 45-53 anni. Al netto del colore dei capelli, del livello di istruzione e delle intenzioni coniugali (l'aspettativa di sposarsi, valutata nel colloquio iniziale nel 1979), gli uomini con gli occhi azzurri hanno maggiori probabilità di sposarsi. I capelli e il colore degli occhi non sono significativi predittori di sposarsi mai per le donne.
Per garantire la robustezza di questi risultati, ho condotto un'analisi parallela utilizzando i dati dello Studio longitudinale nazionale sulla salute degli adolescenti e degli adulti 1994-2008 (Add Health). Come nel NLSY79, le donne bionde godono di un premio di guadagni. Ci sono prove contrastanti che gli uomini potrebbero anche trarre beneficio dalla biondità e che gli uomini dai capelli rossi possono soffrire di guadagni inferiori. Uso anche i dati Add Health per prevedere se gli intervistati si sono mai sposati con l'intervista più recente, quando sono quasi ventenni. Coerentemente con i dati NLSY79, gli uomini con gli occhi azzurri hanno più probabilità rispetto agli uomini con gli occhi marroni di sposarsi con l'intervista più recente, così come gli uomini con gli occhi verdi. Né i capelli né il colore degli occhi influenzano i risultati matrimoniali delle donne.
Come la ricerca precedente, trovo che le donne bionde (e forse anche i biondi) godano davvero di guadagni più alti, al netto dei risultati scolastici e delle ore lavorate. Ma non necessariamente segue che lo sbiancamento dei capelli convincerà il tuo capo ad aumentare il tuo stipendio. I capelli biondi possono agire come proxy per alcune altre caratteristiche (come la pelle pallida o un'appartenenza etnica specifica) che è la forza sottostante il bonus del salario biondo. Anche andare biondo non può migliorare la tua vita amorosa. Nonostante l'apparente preferenza degli uomini per i biondi, le donne bionde non differiscono dalle altre donne nei risultati coniugali. Le donne bionde possono incontrare più uomini (ad esempio, nei locali notturni: Swami 2011), ma questo non necessariamente si traduce in migliori probabilità di matrimonio o anche in più date. In realtà, sembra che siano uomini dagli occhi azzurri che godono di un vantaggio romantico rispetto alle loro controparti dagli occhi castani.
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RIFERIMENTI
Grundl, Martin, et al. 2012. "Lo stereotipo degli occhi azzurri: il colore degli occhi, il diametro della pupilla e il colore sclerale influenzano l'attrattività?" Chirurgia estetica plastica 36 (2): 234-240.
Gueguen, Nicolas e Lubomir Laby. 2008. "Hitchhiking Hair's Colour Women." Perceptial and Motor Skills 109 (3): 941-948.
Gueguen, Nicolas. 2012. "Colore e salari dei capelli: le cameriere con i capelli biondi si divertono di più." Journal of Socio-Economics 41 (2): 370-372.
Gueguen, Nicolas. 2012. "Il colore dolce di una richiesta implicita: colore dei capelli delle donne e comportamento spontaneo di aiuto". Comportamento sociale e personalità 40 (7): 1099-1102.
Johnston, David W. 2010. "Aspetto fisico e salari: le bionde si divertono di più?" Economics Letters 108 (1): 10-12.
Laeng, Bruno, Ronny Mathisen e Jan-Are Johnsen. 2007. "Perché gli uomini con gli occhi azzurri preferiscono le donne con lo stesso colore degli occhi?" Behavioral Ecology and Sociobiology 61 (3): 371-384.
Swami, Viren, Adrian Furnham e Kiran Joshi. 2008. "L'influenza del tono della pelle, della lunghezza dei capelli e del colore dei capelli sulle valutazioni dell'attrattiva fisica, della salute e della fertilità delle donne." Scandinavian Journal of Psychology 49 (5): 429-437.
Swami, Viren e Seishin Barrett. 2011. "Le preferenze dei colori dei capelli degli uomini britannici: una valutazione della sollecitazione del corteggiamento e delle valutazioni dello stimolo." Scandinavian Journal of Psychology 52 (6): 595-600.