Va da sé che la scarsa aderenza ai regimi di trattamento porta a risultati clinici più poveri in condizioni mediche croniche.
Uno studio pubblicato lo scorso anno su "The Psychiatrist", e un altro più recente articolo su "Annals of Internal Medicine", esaminato come la misura principale di aderenza se i pazienti hanno raccolto farmaci prescritti da una farmacia (e non, in aggiunta, se il farmaco fosse consumata).
Nell'articolo "The Psychiatrist", l'analisi suggerisce che il consumo supervisionato e una durata del trattamento più breve erano i predittori più significativi di non aderenza: quindi, anche se il consumo controllato di metadone riduce il rischio di deviazione e di decessi correlati al metadone, può aumentare il rischio di ridotta aderenza. Forse i pazienti non apprezzano di essere osservati così attentamente, nonostante l'aumento risultante nell'uso illegale di eroina.
L'articolo "Annals of Internal Medicine" ha scoperto che il tasso estremamente basso di abbandono degli oppiacei indica con ogni probabilità meno sensibilità ai costi rispetto ad altri farmaci e una maggiore richiesta di oppiacei. Naturalmente, la dipendenza da pazienti o piani per deviare gli oppiacei contribuirà anche a ridurre i tassi di abbandono. Ciò porta a sua volta a una delle riflessioni offerte dagli autori dello studio: mentre l'abbandono delle prescrizioni è inefficiente per la farmacia, dal punto di vista clinico non tutto l'abbandono è negativo. Ad esempio, i sintomi di un paziente possono essere risolti e quindi non è più necessario un farmaco prescritto "come necessario". Inoltre, l'atto di acquistare un farmaco non garantisce che il paziente aderirà al trattamento raccomandato.
Oltre al basso tasso di abbandono per gli oppiacei, c'era un tasso altrettanto basso per i farmaci anitoplanctonici, e un tasso abbastanza basso per i farmaci per abbassare la pressione e il colesterolo, forse riflettendo che mentre i pazienti potevano "aver bisogno" di farmaci per il dolore, apprezzare il beneficio di assumere farmaci per evitare malattie catastrofiche come ictus e infarto. Farmaci come quelli per la tosse e il raffreddore, o il bruciore di stomaco, avevano un più alto tasso di abbandono.
Gli operatori sanitari ei pazienti sarebbero meglio serviti da un meccanismo che avverte l'individuo che prescrive se un farmaco prescritto è stato abbandonato, in modo che possa verificarsi l'intervento appropriato. Ciò diventa tanto più imperativo se lo stesso paziente è estremamente puntuale su come prelevare una prescrizione da oppiacei dalla stessa farmacia; un simile comportamento potrebbe essere un segno del medico-acquisto, o la manipolazione di una singola diagnosi – il dolore cronico – con il disprezzo intenzionale di altri problemi di salute.
Si spera che ulteriori studi approfondiscano il modo in cui la prescrizione elettronica può contribuire all'inefficienza della farmacia e in che modo tali sistemi possono comunicare ai membri del team sanitario modelli di abbandono delle prescrizioni in modo tale da ridurre al minimo l'abuso di farmaci e massimizzare la qualità dell'assistenza.