Gli storici associano la riforma protestante con l'ascesa del capitalismo. I protestanti hanno trovato un nuovo senso di responsabilità per la loro salvezza. Hanno lavorato di più anche per il successo materiale (1). I membri delle religioni precedenti, meno individualistiche, non hanno lavorato così duramente. La loro religione era una scusa per la pigrizia?
L'etica del lavoro protestante rifletteva l'incertezza su come sarebbero andati nell'aldilà. Accumulare ricchezza è stata interpretata come la prova che hanno goduto del favore della Divina Provvidenza. Eppure, la ricchezza da sola non ha garantito la salvezza nell'aldilà, così i primi protestanti hanno fatto ricorso alla preghiera. Se erano giustificati dal successo materialistico, dovevano anche essere santificati da pratiche religiose.
Molti dei primi protestanti erano uomini d'affari ed erano alfabetizzati in modo da leggere e interpretare la Bibbia da soli. Tuttavia, c'è un forte scetticismo tra gli economisti sul fatto che la Riforma protestante abbia stimolato la rivoluzione industriale in Inghilterra. Per cominciare, è successo più di due secoli prima dell'industrializzazione. Come scrive l'economista Gregory Clark (1): "Il protestantesimo può spiegare l'aumento dei livelli di alfabetizzazione nell'Europa settentrionale dopo il 1500. Ma perché dopo più di mille anni di trincerato dogma cattolico era un oscuro predicatore tedesco in grado di effettuare un cambiamento così profondo nel modo in cui la gente comune concepiva la credenza religiosa? "La risposta di Clark è che le nuove ideologie possono essere il risultato della trasformazione economica piuttosto che della causa.
Coping emozionale e soluzione pratica ai problemi
Nel mio libro, Perché l'ateismo sostituirà la religione (2) faccio un caso dettagliato secondo cui la religione funziona principalmente come coping emozionale basato sull'emozione. Piuttosto che risolvere problemi pratici o prevenire disastri, aiuta le persone a sopportare il bilancio emotivo di eventi dolorosi come disastri naturali o la morte inaspettata di un familiare o di un amico. Nei paesi sviluppati, la vita è più sicura e migliorata tecnologia e medicina, in combinazione con un governo migliore, significa che la vita è meno probabilità di essere strappata via da disastri naturali, epidemie di malattie o violenza casuale.
Questa differenza è illustrata dagli effetti devastanti di un terremoto su un paese povero, come Haiti, rispetto a uno di grandezza simile che colpisce un luogo più ricco, come la California. Haiti subisce un'enorme mortalità, ma la California no. Una delle principali differenze è che a Port-au-Prince non ci sono edifici antisismici, mentre le nuove costruzioni in California sono progettate per ridurre al minimo i danni dei terremoti e la perdita di vite umane.
La prospettiva di un grave terremoto è molto più snervante ad Haiti che in California. Senza case a prova di terremoto, tutto ciò che gli haitiani possono fare è pregare – cosa che fanno in numeri schiaccianti. Ciò evidenzia una differenza fondamentale tra la mentalità delle persone pratiche che si sforzano di migliorare la propria vita e le persone religiose che si affidano alla Divina Provvidenza per proteggerli e ricorrere a riti religiosi per lenire il loro dolore durante un evento traumatico. I primi protestanti avevano un piede in entrambi i campi, ma erano motivati ad accumulare ricchezza ea risolvere problemi in modi pratici.
Preparando per il futuro
Non c'è dubbio che le persone siano più religiose nei paesi più poveri del mondo (2). Tali luoghi hanno ridotto l'aspettativa di vita e scontano il futuro, che è un altro modo di dire che vivono nel presente con una minima preoccupazione per ciò che il futuro porterà (1).
Questa mentalità favorisce la spesa per bisogni immediati piuttosto che investire in progetti il cui pagamento è ritardato nel futuro, come il risparmio per comprare una casa o investire in un'istruzione.
Molte religioni rifiutano gli obiettivi materialistici come vuoti e cercano la vera felicità attraverso mezzi spirituali.
Una mancanza di preoccupazione per il denaro rende decisioni di spesa impulsive. L'idea che la proprietà non abbia alcun valore reale può anche favorire un atteggiamento sprezzante verso la cura e il mantenimento di beni come case e automobili.
La pigrizia può essere uno dei sette peccati capitali della tradizione cattolica, ma è incoraggiata dalla maggior parte delle visioni del mondo religiose. Questa conclusione è supportata da prove di bassa produttività dei lavoratori in paesi profondamente religiosi che sono anche poveri (1). Man mano che i paesi si sviluppano, le persone lavorano di più e producono di più oltre a diventare meno religiose.
fonti
1 Clark, G. (2007). Addio alle elemosine: una breve storia economica del mondo. Princeton, NJ: Princeton University Press.
2 Barber, N. (2012). Perché l'ateismo sostituirà la religione: il trionfo dei piaceri terreni sopra la torta nel cielo. E-book, http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
