Sono una persona molto spirituale. Credo in una forza universale onnisciente. Per comodità, facciamo riferimento a quella forza come un Dio maschile. Credo che la forza vigili su tutti noi e risponda al nostro comportamento in modi largamente inconoscibili. So che Egli ha vegliato su di me, dato che sembra che potrò arrivare all'età di Medicare, e che posso ancora sperimentare i piaceri della vita.
Ma ho la prova scientifica che se preghi per la salute di qualcuno, stai danneggiando le loro possibilità. Presenterò questi dati, ma ecco la logica che vedo dietro. A Dio non piacciono le persone che cercano benefici egoistici per se stessi e coloro che amano (proprio nel modo in cui non avrebbe approvato la creazione di rifugi fiscali in modo che il tuo bambino abbia più gumba con cui giocare). Perché dovrebbe? Con quale teoria religiosa – cristiana o meno – Dio dovrebbe rispondere a coloro che vogliono che i loro cari vivano mentre altri muoiono?
Che tipo di arrogante egoismo ci farebbe pensare diversamente? Quindi, se preghi per qualcuno di vivere, o di prosperare, o di avere successo, fai incazzare Dio, e – nella misura in cui Egli può risparmiare l'attenzione e lo sforzo – Li danneggia.
Ecco come lo so. Darwin aveva un cugino, Francis Galton, il cui genio quasi coincideva con il suo. Galton ha sviluppato e applicato analisi statistiche ai tratti e ai risultati umani. Galton pensava che se pregando per le persone migliorava la loro salute, allora i reali, che erano molto pregati per la vita pubblica, vivrebbero più a lungo delle persone relativamente benestanti, come gli avvocati. Non l'hanno fatto. In realtà, i reali non durarono a lungo (età reale della morte media: 64, avvocati – 67).
Galton ha anche studiato se le persone che pregavano per il loro ritorno in salute a causa di una malattia avevano tassi di recupero superiori agli altri. Non l'hanno fatto. Ma un esperimento più recente e ben controllato ha reso questo punto ancora più enfatico. Il dott. Herbert Benson e colleghi di Harvard (Benson scrisse il bestseller degli anni '70 The Relaxation Response ) ricevette una sovvenzione di $ 2,4 milioni dalla John Templeton Foundation per studiare l'efficacia della preghiera a favore dei malati. Benson pubblicò il suo "Studio degli effetti terapeutici della preghiera d'intercessione" (STEP) nell'American Heart Journal nel 2006.
Ecco come Benson ha affrontato il suo compito: ha istruito le persone orientate alla preghiera a pregare per i pazienti postoperatori (bypass valvolare) per nome. Benson ha poi confrontato i risultati per coloro che hanno pregato specificamente per loro e quelli no. C'era un'ulteriore distinzione nell'esperimento: nel gruppo di preghiera-ricevente, le persone o sapevano di essere pregate o no. Ciò che Benson stava ottenendo con questa ruga era che se le persone sapessero di essere pregate per questo, ciò avrebbe potuto sollevare i loro spiriti, così che se fossero andati meglio di quelli che non sapevano di essere pregati, ciò sarebbe dovuto al fatto personale ispirazione piuttosto che la misericordia di Dio.
Cattive notizie per le preghiere, quelli che sapevano di essere pregati per aver fatto molto più male! (Le persone che non sapevano di essere state pregate non erano migliori di quelle che non erano state definite, anche se non erano peggio.) I ricercatori hanno faticato a spiegare questa scoperta apparentemente irreligiosa. Pensavano che forse quelli che sapevano di essere pregati per aver fatto meno sforzi per il recupero da soli, e quindi ha sofferto risultati peggiori. Ma, alla fine, i ricercatori erano in perdita, come descritto dal co-autore Jeffrey Dusek, un istruttore di medicina presso la Harvard Medical School.
Abbiamo pensato che la certezza di conoscere le preghiere degli estranei ridurrebbe le complicazioni che accompagnano la chirurgia di bypass. Ma i risultati sono stati paradossali.
Dusek e i suoi colleghi furono rapidi nel dire che i risultati dello studio non mettevano in discussione l'esistenza di Dio. Naturalmente i risultati non sfidano l'esistenza di una forza universale suprema – lo dimostrano! Gli investigatori semplicemente non sono riusciti a mettere le loro teste attorno a questa forza di Dio. Dio stava punendo le persone i cui interceduti avevano la temerarietà di presumere di poter determinare chi dovesse vivere e morire secondo le loro preferenze personali ed egoistiche. "Vergognati!" Dio ha preso d'assalto (vedi foto).
Quindi, se dici a qualcuno (oa coloro che li amano) che stai pregando per lui o lei, è probabile che lui o lei faccia di peggio. La migliore ricerca medica lo dimostra. Conclusione: poiché ora sai che quando preghi per le persone, loro soffriranno, solo annunciano le tue preghiere per le persone che odi. E quando sentite la gente offrire pubblicamente di pregare per conto di una persona malata o sofferente, probabilmente lo desiderano segretamente, sulla base della ricerca altamente pubblicizzata di Benson.
Se, come Glenn Beck e Sarah Palin, pensi che il problema con l'America sia una preghiera insufficiente, forse dovresti ricalcolare. L'America è il paese più religioso e moderno del mondo, e questo divario di religiosità si è allargato negli ultimi anni. Che cosa succede se stiamo andando giù per i tubi perché il Presidente e gli altri insistono nel dire "God Bless America?" E che dire di Haiti? La maggior parte degli haitiani vive ancora per strada, e ora sta morendo di colera e tumulti nonostante le nostre ardenti preghiere pubbliche a loro favore.
Ora, non fraintendermi e etichettami come ateo. Se vuoi pregare piuttosto che cercare semplicemente di ingraziarti con il tuo pubblico fingendo di essere un americano timorato di Dio, tienilo tra te e Colui per cui è destinato. In questo modo, almeno, non farai alcun danno.
PS: Uh-Oh!
Presidente che prega per la guarigione di Holbrooke
